Oncenio II y tercer militarismo

La crisis de 1929 golpeó duramente al Perú. Los precios de las materias primas cayeron, las exportaciones se redujeron y el Estado se quedó sin recursos para pagar los enormes empréstitos del Oncenio. El descontento social creció: obreros, estudiantes, clases medias y parte de la élite descontenta con Leguía se unieron contra el régimen. El resultado fue el golpe de Estado del 22 de agosto de 1930, encabezado por el comandante Luis M. Sánchez Cerro desde Arequipa.

Este pronunciamiento militar inauguró el llamado Tercer Militarismo (1930-1939), periodo en el que los militares volvieron a ocupar el centro del poder político, esta vez con un discurso nacionalista y autoritario, influido por el fascismo europeo. El término “tercer militarismo” se usa para distinguirlo de los dos anteriores: el de los caudillos de la independencia y el de la posguerra con el salitre.

Las características generales del Tercer Militarismo son:

• Políticas: regímenes autoritarios con influencia del fascismo; persecución e ilegalización del APRA y del Partido Comunista (PCP), en defensa de los intereses de la oligarquía agroexportadora.
• Económicas: crisis económica inicial por la Gran Depresión y lenta recuperación; incremento de la intervención estatal en la economía; creación de bancos de fomento (Agrícola e Industrial).
• Internacionales: amenaza de guerra con Colombia por el Conflicto de Leticia (1932-1933).
• Sociales: represión de movimientos sociales, especialmente apristas; pero también algunas políticas de seguridad social y obras públicas.

Tras el golpe, Sánchez Cerro asumió la presidencia de una Junta Militar de Gobierno. Su objetivo principal era estabilizar el país y convocar elecciones, pero también perseguir a los partidarios del régimen caído y restaurar la confianza de la oligarquía. Entre sus primeras medidas destacó la creación del Jurado Nacional de Elecciones (JNE), organismo diseñado para garantizar elecciones limpias, lo que reflejaba la necesidad de legitimar el nuevo orden tras años de manipulación electoral.

La Junta tuvo un carácter transitorio y enfrentó tensiones internas, pero supo aprovechar el descontento general para presentar a Sánchez Cerro como el hombre fuerte que devolvería el orden. El gobierno provisional, sin embargo, no resolvió la crisis económica, que seguía golpeando por la Gran Depresión.

Es importante no confundir este periodo con el gobierno constitucional: Sánchez Cerro primero fue presidente de facto (1930-1931) y luego presidente constitucional (1931-1933). Esta distinción es frecuente en las preguntas de admisión.

Las elecciones de 1931 fueron un hito en la historia electoral peruana: por primera vez participaron activamente las masas populares, con métodos modernos de propaganda como mítines, afiches y discursos radiales. Los principales candidatos fueron:

• Luis M. Sánchez Cerro por la Unión Revolucionaria (UR), partido de tendencia fascista que buscaba un Estado totalitario y contaba con el apoyo de la oligarquía y sectores medios conservadores.
• Víctor Raúl Haya de la Torre por el Partido Aprista Peruano (PAP), que representaba a las clases medias y populares, con un discurso antioligárquico y nacionalista.
• Arturo Osores, por una Coalición Nacional, de menor convocatoria.
• José María de la Jara y Ureta, por la Unión Nacional, apoyado por sectores de la aristocracia.

El Partido Comunista se aisló de la contienda, siguiendo la política soviética de “clase contra clase”, que lo llevó a enfrentarse con los partidos considerados pequeño-burgueses, como el APRA. Este aislamiento lo condenó a una posición marginal, pues el proletariado industrial peruano era todavía incipiente.

La victoria fue para Sánchez Cerro, pero el APRA denunció fraude electoral, señalando la pérdida de ánforas en Ancash y Cajamarca. Este rechazo marcó el inicio de una fuerte polarización entre el gobierno y el APRA, que desembocó en la represión y en la lucha armada aprista.

Es útil tener presente que el electorado era reducido: en 1931 solo votaron 392 363 ciudadanos, en un país con una población estimada de más de seis millones. La política seguía siendo un espacio de minorías, aunque cada vez más movilizadas.

Sánchez Cerro asumió la presidencia constitucional en diciembre de 1931. Su gobierno se caracterizó por un autoritarismo extremo, la influencia del fascismo y una violenta represión contra sus opositores, especialmente los apristas.

4.1. La Misión Kemmerer y la economía

En plena Gran Depresión, el gobierno contrató a la Misión Kemmerer (1931), encabezada por el economista estadounidense Edwin W. Kemmerer. Esta misión asesoró al Perú en política monetaria y recomendó reformar el sistema bancario. Como resultado, se creó el Banco Central de Reserva del Perú (BCRP) y la Superintendencia de Banca y Seguros (SBS), instituciones que modernizaron la gestión económica y buscaron estabilizar la moneda. También se promulgó una Ley de Bancos para regular el sistema financiero.

La economía seguía en crisis, pero estas reformas sentaron las bases de un Estado más intervencionista y técnico, que se iría consolidando en las décadas siguientes.

4.2. Ley de Emergencia y represión

Para enfrentar a sus opositores, Sánchez Cerro promulgó la Ley de Emergencia, que le otorgaba poderes extraordinarios para restringir libertades, censurar a la prensa y detener a sospechosos sin juicio regular. Con esta base legal, el régimen declaró ilegales al APRA y al Partido Comunista, persiguió a sus líderes y clausuró la Universidad Nacional Mayor de San Marcos entre 1932 y 1935, pues era un foco de agitación estudiantil.

Esta persecución no solo era política: buscaba defender los intereses de la oligarquía agroexportadora, temerosa de la movilización popular.

4.3. La sublevación aprista de Trujillo y el “Año de la Barbarie”

El 7 de julio de 1932, militantes apristas se levantaron en Trujillo. Capturaron el cuartel O’Donovan, la prefectura y la cárcel de la ciudad, en un intento por iniciar una revolución nacional contra el gobierno. La respuesta del régimen fue brutal: la Guardia Civil y la aviación bombardearon la ciudad y ejecutaron extrajudicialmente a los sublevados. A los prisioneros se les trasladó a las ruinas de Chan Chan, donde fueron fusilados en masa. Este episodio es conocido como la Masacre de Chan Chan.

Se atribuye al militante aprista Carlos Phillips la frase “solo Dios salvará mi alma, solo el aprismo salvará al Perú”, que se convirtió en el lema inicial del partido. La represión fue tan violenta que el año 1932 se conoce como el “Año de la Barbarie”.

4.4. La Constitución de 1933

Durante el gobierno de Sánchez Cerro se promulgó la Constitución de 1933, que reemplazó a la Constitución de 1920. Sus características principales fueron:

• Periodo presidencial de seis años, sin reelección inmediata.
• Ilegalización de partidos internacionales, como el APRA y el Partido Comunista, por considerar que obedecían a intereses extranjeros.
• Voto femenino en elecciones municipales, aunque en la práctica fue una concesión limitada y no se aplicó de manera efectiva sino mucho después.
• Fortalecimiento del Poder Ejecutivo, con facultades para declarar estados de emergencia.
• Influencia del fascismo en su diseño autoritario y corporativista.

Esta Constitución tuvo una larga vigencia (hasta 1980, con algunas reformas) y es un referente obligado para entender el orden político peruano del siglo XX.

4.5. El Conflicto con Colombia: Incidente de Leticia y asesinato de Sánchez Cerro

El Tratado Salomón-Lozano de 1922, firmado durante el Oncenio, cedió a Colombia la ciudad de Leticia y una franja amazónica, lo que generó un profundo descontento en Loreto. El 1 de septiembre de 1932, un grupo de civiles y militares peruanos recuperó Leticia, desalojando a las autoridades colombianas. El gobierno de Sánchez Cerro, presionado por la opinión pública, decidió apoyar la acción y se preparó para una posible guerra.

La frontera se convirtió en escenario de fuertes combates, llevando a ambos países al borde de la guerra total. Sin embargo, en medio de la crisis, el presidente Sánchez Cerro fue asesinado el 30 de abril de 1933 por Abelardo Mendoza Leiva, un militante aprista, en el hipódromo de Santa Beatriz, en Lima.

Tras su muerte, el Congreso nombró presidente al general Óscar R. Benavides, quien debió resolver el conflicto con Colombia. Las negociaciones condujeron al Protocolo de Amistad y Cooperación y al Acta Adicional, firmados en Río de Janeiro en 1933, por los cuales el Perú reconoció la validez del Tratado Salomón-Lozano y devolvió Leticia a Colombia.

Es clave recordar que el Conflicto de Leticia fue con Colombia, no con Ecuador. Ecuador será el enemigo en la guerra de 1941, durante el primer gobierno de Manuel Prado. Este es un error frecuente en los exámenes.

Benavides asumió el poder tras el asesinato de Sánchez Cerro, nombrado por el Congreso, no por un golpe de Estado en 1933. Su gobierno tuvo dos fases: una inicial de “apertura” y una posterior de endurecimiento. Su lema fue “Paz y Concordia”, buscando superar la crisis política y social heredada.

5.1. Política de “Paz y Concordia” y amnistía parcial

Benavides intentó distender el clima político: firmó la paz con Colombia y decretó una amnistía política para los perseguidos del régimen anterior, lo que permitió la liberación de algunos apristas. Sin embargo, la “concordia” fue limitada: los partidos de izquierda siguieron marginados y las persecuciones continuaron cuando el APRA retomó la agitación.

En 1936, Benavides convocó elecciones generales, pero ante el probable triunfo de Luis Antonio Eguiguren, apoyado por los apristas, anuló los comicios y el Congreso prorrogó su mandato hasta 1939. Este acto confirmó el carácter autoritario del régimen.

5.2. Obras públicas, reactivación económica y medidas sociales

En lo económico, Benavides impulsó la reactivación de las exportaciones (algodón, pesca, minería) y un programa de obras públicas para generar empleo, aprovechando la experiencia de la Gran Depresión. Las más destacadas fueron:

• La Carretera Panamericana (tramo peruano).
• La Carretera Central.
• El Hospital Obrero, hoy Hospital Guillermo Almenara, símbolo de la seguridad social.
• Los palacios de Gobierno y de Justicia en Lima.
• La conclusión del Código Civil de 1936, que modernizó la legislación civil.

En el ámbito social, se crearon:

• El Ministerio de Educación.
• El Ministerio de Salud Pública, Trabajo y Asistencia Social.
• El Seguro Social Obrero, antecedente del actual sistema de seguridad social.

Estas medidas muestran que, pese al autoritarismo, el Estado peruano se fue modernizando y amplió sus funciones sociales, en línea con las tendencias internacionales de intervención estatal y bienestar.

5.3. Anulación de elecciones y fin del Tercer Militarismo

El gobierno de Benavides terminó en 1939. Al no poder perpetuarse legalmente, se convocaron nuevas elecciones en las que triunfó Manuel Prado Ugarteche, candidato civil apoyado por una coalición conservadora. Con esto se cerró el Tercer Militarismo y se inició la llamada Primavera Democrática, caracterizada por la tolerancia hacia los partidos perseguidos durante los años treinta.

La década de 1930 no solo fue un periodo de violencia política, sino también de intenso debate intelectual. Tras la publicación de los Siete ensayos de interpretación de la realidad peruana (1928) de José Carlos Mariátegui, que ofrecía un análisis socialista de la realidad nacional, surgieron otras voces que disputaron esa interpretación.

Una de las más importantes fue la de Víctor Andrés Belaúnde, intelectual católico que en 1931 publicó “La realidad nacional”, precisamente como respuesta al enfoque socialista de Mariátegui. Belaúnde, desde una perspectiva humanista y católica, defendió la herencia hispánica y religiosa como parte esencial de la nacionalidad peruana. Su libro marcó un renacimiento del pensamiento católico peruano.

En el campo religioso, Belaúnde planteó los fundamentos de una nueva actitud para los católicos peruanos. Según él, la penetración del espíritu católico en las masas indígenas no se explicaba solo por la imposición o por el culto exterior, sino por la capacidad del catolicismo para responder a las aspiraciones profundas del ser humano. Dos hechos innegables probaban esta penetración: la reacción ante el dolor y la experiencia espiritual. Por eso, para Belaúnde, en el catolicismo la gran fuerza de atracción no es solo la liturgia, sino el espíritu.

Este debate refleja la pluralidad ideológica del Perú de los años treinta: mientras el Estado militar reprimía, los intelectuales discutían sobre la identidad nacional, la religión y el futuro del país.