Edad Media III
Explora Bizancio, el islam, el feudalismo y la cultura medieval para comprender sus causas, instituciones y legados, y aprenderás a relacionar hechos y definiciones clave para el examen.
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EDAD MEDIA II: BIZANCIO, ISLAM, FEUDALISMO Y CULTURA MEDIEVAL
El porqué del tema
¿Para qué estudiamos este tema?
En el tema anterior viste la caída del Imperio romano de Occidente (476), la formación de los reinos germánicos y el intento del Imperio carolingio por reconstruir una autoridad universal en Occidente. Ahora avanzamos hacia una etapa decisiva de la Edad Media: mientras en Oriente sobrevive el Imperio bizantino y surge el islam, en Europa occidental el poder público se fragmenta y nace el feudalismo.
Dominar este tema es fundamental para San Marcos porque las preguntas de admisión no suelen pedir fechas sueltas, sino relaciones de causa y efecto y definiciones precisas: qué produjeron las invasiones del siglo IX, qué unía al vasallo con su señor, quién pagaba la banalidad, cuál fue el resultado principal de las Cruzadas, quién controló la educación medieval o qué hizo Justiniano con el derecho romano.
Además, este tema es el puente hacia la Baja Edad Media: si entiendes la lógica feudal, la función de la Iglesia y los efectos de las Cruzadas, comprenderás mejor el renacimiento urbano, el crecimiento del comercio, la crisis del siglo XIV y la formación de las monarquías nacionales.
Antes de empezar
Lo que necesitas saber antes
Para estudiar este tema con provecho, recuerda brevemente:
- En el año 476 cayó el Imperio romano de Occidente ante los pueblos germánicos.
- El Imperio romano de Oriente, con capital en Constantinopla, sobrevivió y dio origen al mundo bizantino.
- En Occidente se formaron reinos germánicos y se ruralizó la economía.
- Carlomagno intentó restaurar un imperio cristiano universal, pero tras su muerte su imperio se dividió y se debilitó.
- La Iglesia católica se convirtió en la institución más estable de Occidente y conservó parte de la cultura latina.
Con esas bases, este tema se comprende como una gran etapa en la que conviven tres mundos: Bizancio, el islam y la Europa feudal.
1. El Imperio bizantino: continuidad romana en Oriente
Mientras Occidente se fragmentaba, el Imperio bizantino mantuvo viva la idea del Estado romano. Su capital, Constantinopla, estaba ubicada en una posición privilegiada entre Europa y Asia, lo que le permitió controlar rutas comerciales y resistir numerosos ataques.
El emperador bizantino concentraba el poder político y también intervenía fuertemente en los asuntos religiosos. La lengua principal fue el griego y la religión oficial el cristianismo ortodoxo.
Justiniano y su obra
El emperador más destacado para el examen es Justiniano (527-565). Su proyecto fue la renovatio imperii, es decir, restaurar la grandeza del Imperio romano.
Justiniano logró recuperar militarmente parte del Mediterráneo occidental: Italia, el norte de África y algunas zonas de la península ibérica. También impulsó grandes obras arquitectónicas, como la iglesia de Santa Sofía, en Constantinopla.
Sin embargo, su aporte más preguntado es la recopilación del derecho romano. Justiniano encargó reunir y ordenar las leyes romanas en una gran obra jurídica conocida como Corpus Iuris Civilis. Esta recopilación es, en esencia, un código: un cuerpo ordenado de normas.
Dentro del Corpus Iuris Civilis se distinguen:
- El Código (Codex): compilación de constituciones imperiales.
- El Digesto (Digesta o Pandectas): recopilación de opiniones de juristas romanos.
- Las Instituciones (Institutiones): manual destinado a la enseñanza del derecho.
- Las Novelas (Novellae): leyes dictadas después del Código.
Su importancia radica en que permitió conservar y transmitir el derecho romano a la Europa posterior.
2. El islam: nacimiento, doctrina y expansión árabe
Mientras Bizancio continuaba en Oriente, en la península arábiga surgió una nueva religión que transformaría el Mediterráneo y Asia.
Arabia antes del islam
Antes de Mahoma, Arabia estaba habitada por tribus politeístas. La ciudad de La Meca era un importante centro comercial y religioso, donde se encontraba la Kaaba, santuario que atraía peregrinos.
Mahoma y la Hégira
Mahoma nació en La Meca hacia el año 570. Según la tradición islámica, recibió revelaciones del arcángel Gabriel y comenzó a predicar una religión monoteísta: el islam, que significa “sumisión a Dios”.
Su predicación le atrajo persecución en La Meca. En el año 622, Mahoma huyó de La Meca hacia Medina, ciudad donde formó la primera comunidad islámica. Este acontecimiento es la Hégira y marca el inicio del calendario musulmán.
Posteriormente, Mahoma regresó victorioso a La Meca en 630 y consolidó el islam en Arabia.
El Corán
El libro sagrado del islam es el Corán, que contiene las revelaciones recibidas por Mahoma. Para los musulmanes, el Corán no es solo un texto religioso: también regula la vida espiritual, social y legal de la comunidad.
Los primeros califas y los califatos
A la muerte de Mahoma (632), sus sucesores recibieron el título de califa, es decir, “sucesor” del profeta como jefe político y religioso de la comunidad.
Se distinguen tres grandes etapas:
| Califato | Cronología | Capital | Característica principal |
|---|---|---|---|
| Ortodoxo | 632-661 | Medina | Gobernado por los cuatro primeros califas: Abu Bakr, Omar, Utmán y Alí. Gran expansión inicial. |
| Omeya | 661-750 | Damasco | Expansión hacia la península ibérica, el norte de África y Asia central. |
| Abbásida | 750-1258 | Bagdad | Derrocó a los omeyas; época de apogeo cultural y comercial. |
Durante el califato ortodoxo, los árabes conquistaron Siria, Egipto, Persia y el norte de África. La capital política de esta primera etapa fue Medina, no La Meca.
En los califatos posteriores se desarrolló una administración más compleja. El visir fue el alto funcionario que actuaba como una especie de primer ministro o representante del califa en las tareas de gobierno.
Los abbásidas derrocaron a la dinastía omeya en el año 750 y trasladaron el centro del poder a Bagdad. Con ellos, el mundo islámico vivió un gran desarrollo científico, filosófico y artístico.
La cultura islámica y su influencia
El mundo islámico conservó y tradujo obras de la filosofía griega, desarrolló la matemática, la astronomía, la medicina y la geografía. Gracias al contacto entre Oriente y Occidente, muchos de esos conocimientos llegaron a Europa y alimentaron la escolástica y las universidades medievales.
3. La crisis del siglo IX y el surgimiento del feudalismo
En Europa occidental, durante el siglo IX, el Imperio carolingio se debilitó y se desintegró. Al mismo tiempo, la región fue atacada por nuevas invasiones:
- Vikingos o normandos: llegaban desde Escandinavia por el norte y atacaban costas y ríos.
- Magiares: pueblos jinetes que penetraron desde el este, hacia Europa central.
- Musulmanes o sarracenos: realizaban incursiones por el Mediterráneo y las costas del sur.
Estas invasiones crearon un clima de inseguridad permanente. Los reyes no pudieron organizar una defensa eficaz porque no contaban con ejércitos profesionales fuertes ni con recursos suficientes. Entonces, la protección quedó en manos de los señores locales, que construyeron castillos y reunieron hombres armados.
El resultado fue el descrédito de la monarquía y la fragmentación del poder político. Cada señor local pasó a ejercer funciones de gobierno, justicia y defensa en su territorio. De este modo se gestó el feudalismo.
4. El lazo feudal: vasallaje y feudo
El feudalismo fue una forma de organización política, económica y social que se desarrolló aproximadamente entre los siglos IX y XIII. Su base no fue el Estado centralizado, sino una red de relaciones personales de dependencia.
¿En qué consistía la relación feudal?
Un señor poderoso otorgaba protección y un bien material, generalmente una tierra llamada feudo, a un hombre libre que se convertía en su vasallo. A cambio, el vasallo le debía:
- Fidelidad personal.
- Servicio militar.
- Consejo y ayuda económica en ciertos casos.
La relación se formalizaba mediante una ceremonia con dos momentos:
- Homenaje: el vasallo juraba fidelidad al señor.
- Investidura: el señor entregaba simbólicamente el feudo, usualmente con un objeto como un puñado de tierra o un bastón.
Pero lo que realmente comprometía al vasallo eran el feudo recibido y las obligaciones militares contraídas.
Fragmentación del poder
En el feudalismo, el rey era formalmente el señor superior, pero en la práctica no podía imponerse a todos los señores territoriales. Cada señor feudal tenía su propia corte, administraba justicia y cobraba tributos en su señorío. Por eso se dice que el feudalismo fue un sistema de poder descentralizado.
5. Economía y sociedad feudal
La economía del feudo
La economía feudal fue fundamentalmente agraria y de autosuficiencia. La unidad económica principal era el feudo o señorío, donde se producía casi todo lo necesario para vivir.
El feudo se dividía generalmente en:
- Reserva señorial: tierras trabajadas directamente para el señor.
- Mansos: parcelas entregadas a los campesinos para su sustento.
- Comunes: bosques, pastos y aguas de uso comunal.
El comercio a larga distancia se redujo mucho durante la alta Edad Media, y la circulación monetaria fue escasa. La riqueza se medía en tierras y en hombres que las trabajaran.
Los tres órdenes
La sociedad feudal fue estamental, es decir, dividida en tres grupos con funciones distintas:
| Orden | Función | Integrantes |
|---|---|---|
| Bellatores (los que luchan) | Defensa militar y gobierno del feudo | Nobles, señores, caballeros |
| Oratores (los que rezan) | Vida religiosa y cultural | Clérigos, monjes, sacerdotes |
| Laboratores (los que trabajan) | Trabajo agrícola y sostenimiento material | Campesinos, siervos |
Los campesinos y sus obligaciones
Los campesinos constituían la mayoría de la población. Muchos eran siervos, es decir, no podían abandonar la tierra y estaban sujetos al señor.
Debían pagar diversas cargas:
- Corvea: trabajo gratuito en las tierras del señor.
- Censo: pago en especie o en dinero.
- Banalidad: tasa que pagaban al señor por usar el molino, el horno, la prensa de vino o los puentes, que eran monopolios del señor feudal.
- Diezmo: parte de la cosecha entregada a la Iglesia.
6. La Iglesia medieval: monacato, reformas y órdenes mendicantes
La Iglesia católica fue la institución más poderosa y estable de la Europa feudal. Cumplió funciones religiosas, políticas, sociales y culturales.
Jerarquía eclesiástica
La Iglesia tenía una organización jerárquica encabezada por el Papa, obispo de Roma. Debajo de él estaban los obispos y los sacerdotes. Los monasterios dependían de sus reglas y de los obispos o directamente del Papa.
El monacato: San Benito
El monacato consistía en la vida religiosa comunitaria. Su gran organizador en Occidente fue San Benito de Nursia (480-547), fundador del monasterio de Montecassino en Italia (529).
La regla benedictina se resumía en la frase “ora et labora”: reza y trabaja. Los monjes benedictinos dedicaban su vida a la oración, el trabajo manual y la copia de manuscritos.
Reformas monacales
Con el tiempo, muchos monasterios se relajaron. Para corregir esto surgieron reformas:
| Reforma | Año | Centro | Característica |
|---|---|---|---|
| Cluniacense | 910 | Monasterio de Cluny | Reforma benedictina; monjes negros; difundió el arte románico. |
| Cisterciense | 1098 | Monasterio de Císter | Regla más austera; monjes blancos; impulsó el arte gótico. |
La reforma cisterciense contó con el impulso de San Bernardo de Claraval, figura clave de la religiosidad medieval.
Órdenes mendicantes
En el siglo XIII surgieron órdenes religiosas que no vivían en monasterios ni poseían bienes, sino que recorrían las ciudades viviendo de limosnas. Se llamaron órdenes mendicantes.
Dos fueron las principales:
- Dominicos, fundados por Santo Domingo de Guzmán y aprobados por Inocencio III en 1215. Se dedicaron especialmente a la enseñanza y a combatir las herejías.
- Franciscanos, fundados por San Francisco de Asís y aprobados por Honorio III en 1223. Su ideal fue la pobreza absoluta y el amor a Dios y al prójimo.
Estas órdenes tuvieron un papel enorme en las universidades, ya que de ellas salieron grandes teólogos.
7. La cultura medieval: universidades y escolástica
La Iglesia y la educación
En la sociedad feudal, la educación y la cultura estuvieron, principalmente, a cargo de los clérigos. Las escuelas funcionaban en monasterios y catedrales, y la escritura y lectura se refugiaron en el mundo eclesiástico.
Las universidades
A partir del siglo XII, con el crecimiento de las ciudades y el contacto con la cultura árabe y bizantina, surgieron las universidades como asociaciones de maestros y estudiantes. Tenían sus propios reglamentos y estaban dirigidas por un rector.
Los estudios se organizaban en dos niveles:
- Artes liberales:
- Trivium: gramática, retórica y dialéctica.
- Quadrivium: aritmética, geometría, astronomía y música.
- Estudios superiores: filosofía, teología, derecho y medicina.
Entre las primeras universidades destacan:
| Universidad | Ubicación |
|---|---|
| Salerno | Italia |
| Bolonia | Italia |
| París | Francia |
| Montpellier | Francia |
| Salamanca | España |
| Oxford | Inglaterra |
| Cambridge | Inglaterra |
Salerno fue célebre en medicina y Bolonia en derecho.
La escolástica
La escolástica fue la gran corriente filosófica de la Edad Media. Su propósito era unir la fe cristiana con la razón, apoyándose sobre todo en la filosofía de Aristóteles.
Su principio central fue que la razón está al servicio de la fe: la filosofía era considerada “sierva de la teología”.
Entre sus representantes destacan:
- San Anselmo.
- Pedro Abelardo.
- San Alberto Magno.
- Santo Tomás de Aquino, autor de la Suma Teológica y la Suma contra los Gentiles, considerado la máxima figura de la escolástica.
La escolástica no fue un simple pensamiento cerrado: fue un método riguroso de discusión y argumentación que marcó la vida universitaria.
8. Las Cruzadas (1095-1291)
Las Cruzadas fueron expediciones militares impulsadas por la cristiandad occidental para recuperar Jerusalén y los Santos Lugares, que estaban en manos musulmanas.
Causas
- Religiosas: Jerusalén era un lugar sagrado para el cristianismo. Los peregrinos europeos encontraron dificultades para visitarla.
- Políticas: el papado buscó unificar a la cristiandad bajo su liderazgo y encauzar la violencia de los caballeros.
- Sociales y económicas: muchos nobles, especialmente hijos sin herencia, buscaron tierras y riquezas. Las ciudades italianas, como Venecia y Génova, vieron una oportunidad comercial.
Desarrollo
La primera Cruzada fue convocada por el papa Urbano II en el Concilio de Clermont en 1095. Los cruzados tomaron Jerusalén en 1099 y crearon los llamados Estados Latinos de Oriente.
Sin embargo, en 1187, el sultán Saladino recuperó Jerusalén para el islam. Las cruzadas posteriores no lograron una victoria definitiva:
- La tercera cruzada fracasó en su intento de reconquistar Jerusalén.
- La cuarta cruzada se desvió y terminó saqueando Constantinopla en 1204, lo que agravó la ruptura entre el cristianismo oriental y occidental.
Jerusalén no fue recuperada de manera permanente para los cristianos.
Consecuencias
Aunque no cumplieron su objetivo religioso principal, las Cruzadas transformaron profundamente Europa:
- Debilitaron el feudalismo: muchos señores feudales murieron o vendieron sus tierras para financiar la expedición.
- Fortalecieron a los reyes: al debilitarse la nobleza feudal, las monarquías ganaron poder.
- Reactivaron el comercio: las ciudades italianas enriquecieron y se abrieron rutas entre Oriente y Occidente.
- Favorecieron el renacimiento urbano: el comercio fortaleció a la burguesía.
- Permitieron el contacto cultural: Europa recibió conocimientos científicos y filosóficos del mundo islámico y bizantino.
El espíritu de cruzada en la península ibérica
Un proceso relacionado fue la Reconquista ibérica: la larga lucha de los reinos cristianos de la península ibérica contra el dominio musulmán de al-Ándalus.
Hitos principales:
- 711: el ejército musulmán de Tariq derrotó al rey visigodo Don Rodrigo en la batalla de Guadalete.
- 722: el rey Don Pelayo venció en Covadonga, lo que marcó el inicio simbólico de la Reconquista.
- 929-1031: esplendor del Califato de Córdoba, de dinastía omeya.
- 1094: Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador, conquistó Valencia.
- 1212: los reinos cristianos obtuvieron la gran victoria de Las Navas de Tolosa.
- 1469: matrimonio de Fernando de Aragón e Isabel de Castilla, unión dinástica que dio origen a la España moderna.
- 1492: toma de Granada, último reino musulmán peninsular.
9. Arte medieval: románico y gótico
El arte medieval fue eminentemente religioso. La arquitectura fue la manifestación más importante, y sus principales construcciones fueron monasterios e iglesias.
Estilo románico (siglos XI-XII)
El románico fue el primer gran estilo artístico de la Europa feudal. Se caracterizó por una sensación de solidez y fortaleza.
Rasgos principales:
- Planta de cruz latina.
- Arco de medio punto.
- Bóveda de cañón.
- Muros gruesos y poco elevados.
- Ventanas pequeñas, por lo que el interior era oscuro.
- Uso de contrafuertes adosados a los muros.
- Material principal: piedra.
Ejemplos: catedrales de Pisa, Génova y Florencia en Italia; catedrales de Worms y Spira en Alemania.
Comparación del interior de una iglesia románica y una gótica
Estilo gótico (siglos XII-XV)
El gótico nació en Francia y se caracterizó por la verticalidad y la luz.
Rasgos principales:
- Arco ojival o apuntado.
- Bóveda de crucería.
- Arbotantes que trasladan el peso hacia el exterior.
- Torres altas y esbeltas llamadas agujas.
- Grandes vitrales de colores que iluminan el interior.
- Sensación de ligereza.
Ejemplos: Notre Dame de París, Chartres y Reims en Francia; Colonia en Alemania; Milán en Italia; Burgos en España.
| Criterio | Románico | Gótico |
|---|---|---|
| Cronología | Siglos XI-XII | Siglos XII-XV |
| Arco | Medio punto | Ojival o apuntado |
| Bóveda | De cañón | De crucería |
| Muros | Gruesos, ventanas pequeñas | Delgados, grandes vitrales |
| Sensación | Solidez, oscuridad | Ligereza, luminosidad |
| Soporte | Contrafuertes adosados | Arbotantes |
Cuidado
Errores frecuentes
- Confundir La Meca con la capital del califato ortodoxo. La Meca era la ciudad santa; la capital política fue Medina.
- Pensar que el feudalismo significó centralización del poder. Fue al revés: el poder se fragmentó y quedó en manos de señores locales.
- Creer que la banalidad la pagaban los vasallos. La pagaban los campesinos por usar los monopolios del señor.
- Asignar la educación medieval a los señores o a los burgueses. Estuvo principalmente en manos de los clérigos.
- Pensar que las Cruzadas lograron recuperar definitivamente Jerusalén. No lo lograron; su efecto principal fue la decadencia del feudalismo.
- Confundir románico y gótico. El románico usa arco de medio punto y muros gruesos; el gótico usa arco ojival y vitrales.
- Decir que Justiniano redactó una constitución, una ley o una tabla. Su recopilación jurídica fue un código: el Corpus Iuris Civilis.
Aprende resolviendo
Ejemplos resueltos
Ejemplo 1
Pregunta: Un estudiante afirma que la capital del califato ortodoxo fue La Meca porque allí se encuentra la Kaaba. ¿Es correcta su afirmación? Explica.
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Ejemplo 2
Pregunta: ¿Por qué las invasiones del siglo IX favorecieron el surgimiento del feudalismo en Europa occidental?
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Ejemplo 3
Pregunta: Clasifica los siguientes elementos en románicos o góticos: arco ojival, bóveda de cañón, arbotantes, ventanas pequeñas, vitrales, sensación de solidez.
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Ejemplo 4
Pregunta: Las Cruzadas no lograron recuperar Jerusalén de forma permanente. Sin embargo, se afirma que transformaron Europa. Explica la aparente paradoja.
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Lo que viene
Hacia el siguiente tema
Con este tema has visto cómo se organizó la Europa feudal: su economía autosuficiente, su sociedad estamental, su poder fragmentado, su religiosidad y su cultura. En el siguiente tema, Baja Edad Media, verás cómo ese mundo feudal comenzó a transformarse con el renacimiento urbano y comercial, la crisis del siglo XIV —con la peste negra y las guerras— y el fortalecimiento de las monarquías nacionales. Las Cruzadas, el crecimiento de las ciudades y las universidades que estudiaste aquí son precisamente las semillas de ese cambio.
¿Lo dominas?
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Evaluación del tema
20 preguntas para medir aprendizaje real
Hasta 6 básicas, 8 intermedias y 6 avanzadas; si un nivel no alcanza, se completa con el nivel más cercano. El diagnóstico recomienda una ruta; la evaluación final actualiza el porcentaje y puede marcar el tema como aprendido.
Aprender desde las preguntas