Corriente libertadora del Sur
Descubre cómo la Corriente Libertadora del Sur, liderada por San Martín, impulsó la independencia del Perú y qué debates políticos surgieron durante el Protectorado.
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El porqué del tema
¿Para qué estudiamos este tema?
La independencia del Perú no fue un episodio local ni espontáneo: fue la pieza central de un proceso continental. El Virreinato del Perú era el mayor bastión militar y político de España en Sudamérica, y por eso las dos grandes campañas militares de la emancipación —la del Sur y la del Norte— convergieron en nuestro territorio. Este tema corresponde a la primera de ellas: la Corriente Libertadora del Sur, liderada por José de San Martín.
Estudiarla es fundamental por varias razones. Primero, porque explica cómo se llegó a la proclamación de la independencia del 28 de julio de 1821. Segundo, porque durante el Protectorado se plantearon los grandes debates sobre la forma de gobierno del Perú —monarquía constitucional versus república—, un asunto que ha sido preguntado con mucha frecuencia en los exámenes de admisión. Tercero, porque prepara la comprensión del siguiente tema: la crisis del Protectorado, la instalación del Congreso Constituyente y la posterior llegada de la Corriente Libertadora del Norte con Bolívar.
El tema se conecta con lo anterior porque, tras la crisis del imperio español y las Cortes de Cádiz, el poder realista peruano resistió mientras otras regiones americanas se independizaban. Aquí veremos cómo San Martín, desde Chile, diseñó una estrategia para socavar ese poder sin destruirlo frontalmente, y por qué su proyecto político terminó fracasando ante la oposición republicana y la falta de apoyo internacional.
Antes de empezar
Lo que necesitas saber antes
Del tema anterior recordemos que la invasión napoleónica a España (1808) produjo una profunda crisis de legitimidad: el rey Fernando VII fue depuesto y en su lugar se instaló José Bonaparte. En respuesta, se formaron juntas de gobierno en España y América, y las Cortes de Cádiz promulgaron la Constitución liberal de 1812, que limitaba el poder real y reconocía ciertos derechos a los americanos. Sin embargo, al volver Fernando VII en 1814, restauró el absolutismo. En el Perú, el virrey Abascal mantuvo el control y sofocó rebeliones y juntas autónomas. A ello se sumaba el descontento criollo por las reformas borbónicas, que habían reducido su participación en los altos cargos y aumentado la presión fiscal.
También hay que recordar el contexto social: la sociedad virreinal era jerárquica y estamental, con una élite peninsular y criolla en la cúspide, y una mayoría de indígenas, mestizos, castas y esclavos sometidos a tributos y trabajos forzados como la mita. Esta estructura, y el temor a que la independencia derivara en una revolución social como la haitiana, influyeron decisivamente en las actitudes de las élites.
A partir de aquí ya podemos entender por qué el Perú fue el centro de las llamadas corrientes libertadoras.
1. Las corrientes libertadoras: concepto y causas
1.1. ¿Qué fueron?
Las corrientes libertadoras fueron expediciones político-militares organizadas por los criollos —principalmente de Buenos Aires, Valparaíso y Caracas— para eliminar el dominio colonial español en Sudamérica. El objetivo final era derrotar el centro del poder realista, que se había desplazado al Virreinato del Perú, último gran bastión peninsular en el continente.
Una corriente vino desde el sur (San Martín, con base en Chile) y otra desde el norte (Bolívar, con base en la Gran Colombia). Ambas contaron con apoyo de Inglaterra, interesada en romper el monopolio español para abrir nuevos mercados.
1.2. Causas
Las causas principales fueron:
- Económicas: el monopolio comercial impuesto por España impedía el libre comercio con Inglaterra y otros países. Los comerciantes criollos de Buenos Aires, Valparaíso y Caracas querían liberarse de las restricciones mercantiles.
- Políticas: las reformas borbónicas del siglo XVIII redujeron la participación criolla en la administración virreinal y aumentaron los impuestos, generando resentimiento.
- Sociales: la explotación y marginación de indígenas, mestizos y esclavos creaba tensiones internas que podían estallar en cualquier momento.
- Ideológicas: la Ilustración, la Revolución Francesa y la independencia de las Trece Colonias difundieron ideas de libertad, igualdad y soberanía popular.
- Crisis imperial: la invasión napoleónica a España (1808) y la formación de juntas de gobierno debilitaron la autoridad real y abrieron oportunidades para la acción independentista.
2. Antecedentes: de Buenos Aires a Chile
2.1. El fracaso de las invasiones rioplatenses al Alto Perú
Tras la Revolución de Mayo de 1810 en Buenos Aires, los patriotas rioplatenses intentaron invadir el Virreinato del Perú por el Alto Perú (actual Bolivia). Estas expediciones fracasaron sucesivamente, pues el virrey del Perú organizó la defensa y las fuerzas rioplatenses no pudieron sostenerse en la región. Ese fracaso demostró que el ataque directo al centro del poder español no era viable sin cambiar de estrategia.
2.2. San Martín y el Ejército de los Andes
José de San Martín, militar rioplatense con experiencia en la guerra de independencia española, comprendió que la vía adecuada era liberar primero Chile y, desde allí, atacar el Perú por mar. Nombrado gobernador de la provincia de Cuyo (Mendoza), organizó el Ejército de los Andes, compuesto por oficiales criollos (argentinos y chilenos), europeos de distintas nacionalidades, y una tropa de mestizos, mulatos y libertos.
En 1817 cruzó la cordillera de los Andes y obtuvo una victoria decisiva en la batalla de Chacabuco (12 de febrero de 1817). Aunque sufrió un revés en Cancha Rayada, en la batalla de Maipú (5 de abril de 1818) selló la independencia de Chile.
El director supremo de Chile, Bernardo O'Higgins, se convirtió en su principal aliado. Los comerciantes del puerto de Valparaíso, liberados de la dependencia del Callao, financiaron la expedición al Perú, pues entendían que la independencia peruana era indispensable para consolidar la propia.
3. La Expedición Libertadora del Sur: desembarco en Paracas
3.1. Estrategia sanmartiniana
El plan de San Martín no era conquistar Lima de inmediato, sino desgastar el poder realista, ganar la adhesión de los pueblos y evitar una guerra social sangrienta. Para ello, combinó acciones militares limitadas con una intensa labor de propaganda y diplomacia. La escuadra fue puesta al mando del almirante británico Thomas Cochrane, brillante y conflictivo, que desempeñaría un papel clave.
3.2. Desembarco y primeras acciones
El 8 de septiembre de 1820, la expedición desembarcó en la bahía de Paracas, cerca de Pisco. Allí San Martín creó la primera bandera peruana, símbolo del nuevo Estado proyectado.
Inmediatamente desplegó dos movimientos:
- Campaña de Álvarez de Arenales a la sierra central: el general Arenales recorrió la sierra, reclutó campesinos, impulsó la formación de guerrillas indígenas y debilitó la presencia realista en el interior. Esta campaña buscaba extender la revolución más allá de la costa.
- Acciones de Cochrane en el mar: la escuadra patriota bloqueó el Callao, desembarcó en varios puntos y logró capturar la fragata Esmeralda. El dominio del mar impidió que los realistas recibieran refuerzos por el Pacífico.
San Martín se trasladó a Huaura, al norte de Lima, desde donde dirigió las negociaciones.
4. La Conferencia de Miraflores (1820)
4.1. Contexto
El virrey Joaquín de la Pezuela, enterado del restablecimiento de la Constitución liberal de Cádiz en España (1820) y presionado por la presencia patriota, envió emisarios a Pisco. El 12 de septiembre de 1820, en Pisco, se acordó una suspensión de hostilidades por ocho días y la realización de una entrevista en Miraflores, cerca de Lima, a fines de septiembre.
4.2. Las propuestas en pugna
En Miraflores se enfrentaron dos proyectos:
- San Martín propuso la monarquía constitucional para el Perú independiente, con un príncipe español —idealmente un infante Borbón— como monarca. Su argumento era que una sociedad jerárquica como la peruana necesitaba un poder fuerte y estable que evitara la anarquía.
- Los realistas rechazaron la independencia y ofrecieron el acatamiento de la Constitución liberal de 1812, que en ese momento se había restablecido en España por el movimiento liberal.
4.3. Resultado
No hubo acuerdo. Los realistas no aceptaron la independencia y los patriotas no aceptaron una simple adhesión a la Constitución española. Las negociaciones fracasaron y las hostilidades se reanudaron.
5. Motín de Aznapuquio y Conferencia de Punchauca
5.1. El Motín de Aznapuquio (29 de enero de 1821)
La actitud negociadora del virrey Pezuela descontentó a los oficiales realistas más intransigentes. En el campamento de Aznapuquio, estos se amotinaron, depusieron a Pezuela y eligieron como virrey a José de la Serna. El golpe militar reflejó la resistencia de los sectores duros a cualquier salida negociada que implicara la independencia.
5.2. La Conferencia de Punchauca (mayo de 1821)
Con el nuevo virrey La Serna se realizó una nueva ronda de negociación en la hacienda Punchauca, al norte de Lima. Fue el último intento de San Martín de convencer a la autoridad realista de aceptar su proyecto: la independencia con una monarquía constitucional encabezada por un príncipe español. San Martín llegó a proponer fórmulas de transición, como una regencia, mientras se conseguía al monarca en Europa. La Serna mostró cierta disposición al diálogo, pero finalmente no aceptó la independencia plena.
5.3. Consecuencia
Al fracasar la negociación, La Serna decidió replegarse con su ejército a la sierra sur (Cusco), abandonando Lima. Ese repliegue dejó la capital desprotegida y permitió el ingreso de San Martín.
6. La proclamación de la Independencia (28 de julio de 1821)
6.1. Ingreso a Lima y proclamación
Con La Serna fuera de Lima, San Martín ingresó a la capital. El 28 de julio de 1821, en la Plaza Mayor, proclamó la independencia del Perú. El acta fue firmada en un cabildo abierto. Sin embargo, es importante precisar que la independencia proclamada era jurídica y política, no militar: la guerra continuaría, porque los realistas dominaban aún la sierra sur y el alto Perú.
6.2. El temor de las élites
La llegada del ejército patriota y sus proclamas de libertad e igualdad generaron aprensión en las élites criollas y peninsulares. Se recordaba la revolución haitiana, donde los esclavos se levantaron violentamente contra sus amos. Existía el temor de que las masas indígenas y esclavas —mayoritarias en Lima— desencadenaran un trastrocamiento violento del orden social virreinal, que hasta ese momento había sido garantizado por el gobierno hispánico. Ese temor empujó a muchos criollos a apoyar la independencia como una forma de controlar el proceso y evitar una revolución social.
7. El Protectorado de San Martín: organización política
7.1. Características generales
San Martín asumió el poder como Protector de la Libertad del Perú. El Protectorado fue un gobierno provisional de corte autoritario, cuyo marco legal fue el Estatuto Provisorio, documento que organizó los poderes del Estado y sirvió como una especie de constitución temporal.
Aunque San Martín no instauró de inmediato una monarquía, su proyecto continuó siendo ese. El Protectorado era, en la práctica, una dictadura de transición destinada a preparar la organización definitiva del país.
7.2. Los primeros ministerios
Se crearon los primeros ministerios, reflejo de las áreas prioritarias del nuevo gobierno:
| Ministerio | Titular |
|---|---|
| Relaciones Exteriores | Juan García del Río |
| Guerra y Marina | Bernardo Monteagudo |
| Hacienda | Hipólito Unanue |
También se creó la Marina de Guerra del Perú, cuyo mando se encargó al almirante inglés Martín George Guisse.
7.3. Medidas políticas
- Se organizaron departamentos y municipalidades.
- Se estableció la Orden del Sol, una condecoración destinada a premiar los servicios a la independencia, pero que en la práctica buscaba atraer a la aristocracia criolla y legitimar el nuevo orden.
- Se convocó luego a un Congreso Constituyente para decidir la forma de gobierno definitiva.
9. La Sociedad Patriótica y el debate sobre la forma de gobierno
9.1. Fundación y objetivos
En 1822, San Martín y su ministro Bernardo Monteagudo fundaron la Sociedad Patriótica de Lima, un club político cuyo objetivo era debatir la forma de gobierno más conveniente para el Perú. Aunque formalmente era un espacio de discusión, en la práctica sus miembros —pertenecientes a la aristocracia criolla— difundían las ideas monarquistas del Protector.
9.2. Argumentos monarquistas
Los partidarios de la monarquía constitucional sostenían que el Perú, por su diversidad social y su estructura jerárquica, necesitaba un poder fuerte y estable. La república, decían, podía conducir a la anarquía y a la desintegración del territorio. Por ello defendían la instauración de una monarquía moderada, con un príncipe europeo, que garantizara el orden y la continuidad.
9.3. La oposición republicana
El principal opositor fue José Faustino Sánchez Carrión, apodado «El Solitario de Sayán», quien junto con Manuel Pérez de Tudela fundó el periódico La Abeja Republicana. Sánchez Carrión defendía la república como la única forma legítima de gobierno, basada en la soberanía popular, y se oponía radicalmente a la monarquía por considerarla contraria a los principios liberales.
10. La Misión García del Río-Paroissien y el fracaso del monarquismo
Para materializar el proyecto monárquico, San Martín envió a Europa una delegación encabezada por Juan García del Río y Diego Paroissien, con una doble misión:
- Política: buscar un príncipe europeo (preferentemente de una casa reinante) para ocupar el trono del Perú.
- Económica: obtener préstamos en Inglaterra para sostener la guerra y aliviar la crisis fiscal.
La misión fracasó en el plano político. La Europa de la Restauración, dominada por la Santa Alianza, no estaba dispuesta a apoyar un proyecto que implicaba la independencia de una colonia española. Este fracaso, sumado a la férrea oposición de los criollos republicanos, condenó el proyecto monárquico sanmartiniano.
11. La Entrevista de Guayaquil (26-27 de julio de 1822)
11.1. Contexto
Mientras San Martín gobernaba el Perú, Simón Bolívar había consolidado la independencia de la Gran Colombia (integrada por Venezuela, Nueva Granada y Quito). La provincia de Guayaquil, disputada entre Perú y la Gran Colombia, se había pronunciado por unirse a Bolívar. San Martín, necesitado de apoyo militar para terminar la guerra contra los realistas del Perú, viajó a Guayaquil para entrevistarse con Bolívar.
11.2. Temas tratados
- Ayuda militar: San Martín solicitó tropas grancolombianas para la campaña final en el Perú. Bolívar ofreció una ayuda limitada, insuficiente según San Martín.
- Destino de Guayaquil: la provincia quedó bajo influencia de la Gran Colombia.
- Forma de gobierno: no hubo acuerdo. San Martín defendía la monarquía constitucional; Bolívar, la república.
11.3. Consecuencia
La entrevista no logró acuerdos sobre la forma de gobierno. San Martín comprendió que su presencia en el Perú se había convertido en un obstáculo para la unión de esfuerzos. Decidió retirarse y dejar el campo libre a Bolívar. Regresó a Lima y convocó al Congreso Constituyente.
12. El Congreso Constituyente y el retiro de San Martín
12.1. Instalación
El 20 de septiembre de 1822 se instaló el Congreso Constituyente del Perú, preparado por Toribio Rodríguez de Mendoza y presidido inicialmente por Francisco Javier de Luna Pizarro. Estuvo compuesto principalmente por abogados y eclesiásticos, representantes de la élite criolla ilustrada.
12.2. Decisiones
- Estableció el sistema republicano unitario como forma de gobierno del Perú.
- El legislativo subordinó al ejecutivo: el Congreso se reservó amplias facultades, desconfiando del poder personal.
- Asumió el Poder Ejecutivo mediante una Junta de Gobierno presidida por José de La Mar.
- San Martín renunció al Protectorado y se retiró del Perú.
12.3. Significado
Con la instalación del Congreso y la renuncia de San Martín, termina propiamente la Corriente Libertadora del Sur y comienza una nueva etapa: la organización republicana y la llegada de la Corriente Libertadora del Norte, liderada por Bolívar.
Línea de tiempo de la Corriente Libertadora del Sur
Cuidado
Errores frecuentes
- Confundir las conferencias de Miraflores y Punchauca. En ambas San Martín propuso la monarquía constitucional, pero en Miraflores el interlocutor fue el virrey Pezuela (1820) y en Punchauca, el virrey La Serna (1821). Punchauca fue el último intento.
- Creer que la independencia proclamada en 1821 terminó la guerra. Fue solo el inicio jurídico-político; los realistas dominaron la sierra y el sur hasta 1824.
- Pensar que San Martín defendía una monarquía absolutista. No: se trataba de una monarquía constitucional, con límites y una constitución, muy distinta al absolutismo español.
- Atribuir a la Sociedad Patriótica un carácter republicano. Fue promovida por San Martín y Monteagudo para difundir la monarquía constitucional.
- Confundir el papel de Sánchez Carrión. Fue un republicano radical, opositor a la monarquía, no un monarquista.
- Creer que la abolición del tributo y de la mita fue definitiva. Fueron medidas del Protectorado, pero el tributo se restableció después por necesidades fiscales.
Aprende resolviendo
Ejemplos resueltos
Ejemplo 1 (dificultad baja)
Pregunta: En la Conferencia de Miraflores (1820), la delegación de San Martín planteó a los representantes del virrey Pezuela: A) La sujeción a la Constitución de Cádiz. B) El retiro del ejército español de América. C) La implementación de la monarquía constitucional. D) La creación de una república federal. E) La entrega inmediata del Callao.
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Ejemplo 2 (dificultad media)
Pregunta: Durante el Protectorado de San Martín se fundó una institución para debatir la forma de gobierno del Perú. Esta institución, promovida por San Martín y Monteagudo, defendía principalmente: A) La república unitaria. B) La monarquía constitucional. C) La república federal. D) La dictadura vitalicia. E) El retorno al régimen colonial.
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Ejemplo 3 (dificultad media-alta)
Pregunta: Una de las medidas sociales más importantes del Protectorado de San Martín, destinada a ganar el apoyo de la masa indígena, fue: A) La abolición de la esclavitud. B) La creación de la Orden del Sol. C) La abolición del tributo y la mita. D) La fundación de la Biblioteca Nacional. E) La aprobación del Himno Nacional.
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Ejemplo 4 (dificultad alta)
Pregunta: Ordena cronológicamente los siguientes hechos de la Corriente Libertadora del Sur: I. Conferencia de Punchauca. II. Entrevista de Guayaquil. III. Motín de Aznapuquio. IV. Proclamación de la Independencia. A) III, I, IV, II B) I, III, II, IV C) III, I, II, IV D) I, III, IV, II E) IV, III, I, II
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Lo que viene
Hacia el siguiente tema
Con la renuncia de San Martín y la instalación del Congreso Constituyente de 1822, el Perú quedó en una encrucijada: la guerra contra los realistas continuaba y la organización republicana recién comenzaba. El siguiente tema, «Primer Congreso y corriente libertadora del norte», abordará cómo el Congreso asumió el poder, las disputas entre Riva Agüero y Torre Tagle, y cómo la llegada de Bolívar condujo a la dictadura y a las batallas finales de Junín y Ayacucho. Allí también se verá el proyecto de la Federación de los Andes y la Constitución Vitalicia, que ya han sido objeto de preguntas de admisión recientes.
¿Lo dominas?
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20 preguntas de práctica tipo admisión y 14 preguntas reales de San Marcos, con clave y resolución explicada.
Evaluación del tema
20 preguntas para medir aprendizaje real
Hasta 6 básicas, 8 intermedias y 6 avanzadas; si un nivel no alcanza, se completa con el nivel más cercano. El diagnóstico recomienda una ruta; la evaluación final actualiza el porcentaje y puede marcar el tema como aprendido.
Aprender desde las preguntas