El texto

1.1. El texto no es una simple suma de oraciones

Un error frecuente es creer que cualquier conjunto de oraciones forma un texto. No es así. Un texto es una unidad comunicativa en la que un autor organiza un conjunto de enunciados para expresar un mensaje global.

Observa la diferencia entre estos dos casos.

Caso A

«La minería es una actividad económica. Los delfines son mamíferos. El éxodo se produjo en 1948. La papa contiene almidón.»

Caso B

«La papa es un cultivo originario de los Andes. Su domesticación, ocurrida hace miles de años, permitió el desarrollo de sociedades agrícolas. Además, su alto valor nutritivo explica por qué se difundió por el mundo.»

En el caso A hay oraciones correctas, pero no hay texto: cada enunciado habla de un asunto distinto y no hay intención comunicativa común.

En el caso B sí hay texto: existe un tema —la papa—, una organización jerárquica de la información y un propósito comunicativo claro: explicar su importancia.

Por lo tanto, lo que define al texto no es su extensión. Un aviso como «No pase» puede funcionar como texto en un contexto determinado, mientras que una página llena de oraciones sueltas puede no serlo. El texto es una unidad de sentido.

1.2. Propiedades básicas del texto

A partir de su naturaleza comunicativa, podemos reconocer algunas propiedades fundamentales.

En los exámenes de admisión no suelen preguntar las propiedades como conceptos aislados. Sin embargo, reconocerlas te permite detectar rápidamente si un fragmento está bien construido y cuál es el eje de su mensaje.

1.3. El texto como acto comunicativo

Todo texto es producido por alguien, en un contexto y con una finalidad. Por eso, cuando leemos un texto del examen, conviene preguntarse:

• ¿Qué tipo de texto es?
• ¿De qué trata?
• ¿Qué busca el autor: informar, convencer, describir, narrar?
• ¿Cuál es la idea central que organiza todo lo demás?

Estas preguntas no son técnicas memorísticas; son una guía de lectura.

Pensar en la estructura del texto ayuda a no leer de manera pasiva. Un lector entrenado no lee simplemente «en línea», de la primera palabra a la última, sino que construye un mapa mental: identifica la silueta del texto y, sobre todo, jerarquiza sus ideas.

Podemos distinguir dos planos:

1. Estructura externa: la organización visible del texto.
2. Estructura interna: la jerarquía de sus ideas.

2.1. Estructura externa

La estructura externa es la forma en que el texto se presenta visualmente. Sus elementos más comunes son:

• Título: anticipa el tema o la idea general.
• Párrafos: unidades visuales que permiten distribuir la información.
• Introducción, desarrollo y conclusión: organización clásica, especialmente en textos expositivos y argumentativos.

En muchos textos de admisión, el primer párrafo plantea el tema, los párrafos centrales desarrollan explicaciones, ejemplos o argumentos, y el último párrafo sintetiza o concluye.

Ejemplo de estructura externa

Título: «El sueño como necesidad biológica»

Primer párrafo: Se plantea que el sueño no es un lujo, sino una función esencial.

Segundo párrafo: Se explica cómo el sueño consolida la memoria.

Tercer párrafo: Se mencionan los efectos de la privación de sueño.

Último párrafo: Se concluye que dormir adecuadamente es una necesidad de salud pública.

La estructura externa es útil para ubicarse en el texto, pero no es suficiente. La comprensión profunda depende de la estructura interna.

2.2. Estructura interna: jerarquía textual

La estructura interna se refiere a la jerarquía de las ideas. En todo texto bien construido, no todas las ideas tienen la misma importancia: hay una idea principal y varias ideas secundarias que la apoyan, explican o ejemplifican.

En los exámenes de la UNMSM, se denomina jerarquía textual a este sistema de niveles. Comprenderla es fundamental, porque muchas preguntas piden exactamente que identifiques uno de estos niveles.

Los niveles básicos son:

• Tema
• Tema central
• Idea principal
• Ideas secundarias

a) El tema

El tema responde a la pregunta «¿de qué trata el texto?». Es el asunto general.

Se expresa mediante una palabra o una frase breve, no mediante una oración completa.

Ejemplo:

Si un texto habla de la escasez de agua en Lima, de las causas de esa escasez y de sus consecuencias en la salud infantil, el tema general puede expresarse como:

• «El agua potable»
• «La escasez de agua»

Este nivel es muy amplio. Por eso, en las preguntas de admisión rara vez se pide solamente el tema general; se pide una formulación más precisa.

b) El tema central

El tema central responde a la pregunta «¿de qué trata principalmente el texto?». Es el asunto particular, el enfoque específico que se le da al tema general.

A diferencia del tema, el tema central se expresa mediante una frase nominal. No debe contener un verbo conjugado, porque no es una idea completa, sino un asunto delimitado.

Siguiendo el ejemplo anterior:

• Tema general: el agua potable.
• Tema central: «el impacto de la escasez de agua potable en la salud infantil de Lima».

Otro ejemplo:

Si un texto trata sobre la inteligencia artificial, pero se concentra en sus aplicaciones en la medicina, el tema general es «la inteligencia artificial» y el tema central es «las aplicaciones de la inteligencia artificial en la medicina».

Una forma práctica de formular el tema central es:

$$\text{tema central} = \text{tema general} + \text{aspecto o restricción relevante}$$

c) La idea principal

La idea principal responde a la pregunta «¿qué se dice básicamente sobre el tema central?». Es la afirmación más importante del texto, la que sintetiza el planteamiento del autor.

Se expresa mediante una oración completa.

En el ejemplo sobre el agua, la idea principal podría ser:

«La escasez de agua potable en Lima incrementa el riesgo de enfermedades infantiles.»

En el ejemplo de la inteligencia artificial en la medicina:

«La inteligencia artificial ha transformado el diagnóstico y el tratamiento de diversas enfermedades.»

La idea principal puede estar:

• Explícita: aparece escrita en el texto, generalmente en la introducción, en la conclusión o al final de un párrafo clave.
• Implícita: no está redactada textualmente; el lector debe reconstruirla a partir de la información global.

Cuando está explícita, suele aparecer acompañada de marcadores como:

• «En síntesis…»
• «Por lo tanto…»
• «En conclusión…»
• «De ahí que…»

Cuando está implícita, debes formularla tú mismo con una oración que condense el contenido esencial.

d) Las ideas secundarias

Las ideas secundarias son las que desarrollan, explican, ejemplifican o sustentan la idea principal. Tienen menor jerarquía, pero no son irrelevantes: permiten comprender cómo el autor justifica su planteamiento.

Pueden cumplir funciones como:

• Presentar ejemplos.
• Aportar datos o cifras.
• Explicar causas o consecuencias.
• Comparar conceptos o situaciones.
• Describir un proceso.

Ejemplo de jerarquía

Lee este breve texto:

«El sueño no es un lujo, sino una necesidad biológica. Durante la fase REM, el cerebro consolida la memoria y reorganiza la información aprendida. Además, la falta crónica de sueño se asocia con hipertensión y diabetes. Por ello, dormir adecuadamente es fundamental para la salud general.»

Identificamos:

• Tema: el sueño.
• Tema central: la importancia del sueño para la salud.
• Idea principal: «Dormir adecuadamente es fundamental para la salud general.»
• Ideas secundarias:
  • «Durante la fase REM, el cerebro consolida la memoria y reorganiza la información aprendida.»
  • «La falta crónica de sueño se asocia con hipertensión y diabetes.»

Observa que, si eliminamos las ideas secundarias, el texto pierde explicación, pero conserva su mensaje central. En cambio, si eliminamos la idea principal, el texto queda desarticulado. Esa es la diferencia clave.

2.3. Relación entre tema, tema central e idea principal

Un error frecuente es confundir estos niveles. Para evitarlo, usa la siguiente regla práctica:

Si una alternativa para una pregunta de tema central tiene verbo conjugado, probablemente es una idea principal, no un tema. Si una alternativa para una pregunta de idea principal es solo una frase nominal, probablemente es un tema central.

Los textos pueden clasificarse según la finalidad que persiguen. Esta clasificación no es un adorno: te permite anticipar qué tipo de información buscamos y cómo está organizada.

En un mismo texto pueden combinarse secuencias. Por ejemplo, un artículo de opinión puede narrar brevemente un caso y luego argumentar. La clasificación se refiere a la intención dominante.

3.1. Texto narrativo

Narra o cuenta hechos que les suceden a unos personajes en un tiempo y un espacio.

Responde a: ¿qué pasó?

Ejemplo breve:

«Aquella mañana, el pescador salió con su bote antes del amanecer. Navegó durante horas sin encontrar cardumen alguno. Al caer la tarde, decidió regresar con las redes vacías.»

Los verbos de acción («salió», «navegó», «decidió», «regresar») muestran una secuencia de hechos.

3.2. Texto descriptivo

Señala cómo son los objetos, las personas, los lugares o los sentimientos.

Responde a: ¿cómo es?

Ejemplo breve:

«La biblioteca era un salón amplio, de paredes altas y ventanas estrechas. Los anaqueles de madera oscura estaban ordenados en filas silenciosas. El aire conservaba un olor tenue a papel antiguo.»

Aquí predominan los adjetivos y las características: «amplio», «altas», «estrechas», «oscura», «silenciosas», «tenue».

3.3. Texto expositivo

Informa y explica un tema de manera objetiva, ordenada y coherente. Es el tipo de texto más frecuente en las pruebas de admisión.

Responde a: ¿en qué consiste? / ¿por qué es así?

Ejemplo breve:

«La fotosíntesis es el proceso mediante el cual las plantas elaboran su alimento. Para ello, captan la energía solar a través de la clorofila y transforman el dióxido de carbono y el agua en glucosa y oxígeno.»

En este caso se define, se explica un proceso y se usan términos técnicos.

3.4. Texto argumentativo

Defiende o ataca una idea mediante razones.

Responde a: ¿qué piensa el autor y por qué?

Ejemplo breve:

«El Estado debe regular la publicidad de alimentos ultraprocesados. En primer lugar, porque las cifras de obesidad infantil han aumentado de manera sostenida. En segundo lugar, porque la publicidad influye directamente en las preferencias de consumo de los niños. Por lo tanto, no regular esta actividad sería irresponsable.»

Aquí encontramos:

• Tesis: el Estado debe regular la publicidad de alimentos ultraprocesados.
• Argumentos: aumento de la obesidad infantil, influencia de la publicidad.
• Conclusión: no regular sería irresponsable.

En la UNMSM, los textos expositivos y argumentativos son los más frecuentes. Además, en exámenes recientes se presentan textos de temática científica y filosófica, muchas veces en formato de dos textos contrapuestos.

4.1. El texto expositivo en el examen

El texto expositivo busca informar y explicar. En la UNMSM suelen presentarse fragmentos de divulgación científica, histórica o filosófica, con lenguaje formal y contenido conceptual.

Sus características más importantes son:

• Objetividad: predominan los hechos, los datos y las explicaciones; las opiniones no son el eje central.
• Lenguaje formal: vocabulario apropiado al tema, oraciones con claridad sintáctica.
• Precisión conceptual: los términos se usan con cuidado para evitar ambigüedad.
• Orden sistemático: la información se organiza en introducción, desarrollo y conclusión, o mediante patrones como causa-efecto, problema-solución, definición, comparación o enumeración.

Organización frecuente del texto expositivo

Al leer un texto expositivo, debes preguntarte:

• ¿Qué tema se explica?
• ¿Qué patrón de organización se usa?
• ¿Cuál es la afirmación central que se desprende de la explicación?

Muchas preguntas de idea central se resuelven encontrando la oración que condensa toda la explicación, no los ejemplos ni los datos aislados.

4.2. El texto argumentativo y el formato dialéctico

En un texto argumentativo, el autor no solo informa, sino que asume una postura y la defiende con argumentos.

Sus piezas básicas son:

• Tesis: opinión o posición que se defiende.
• Argumentos: razones o evidencias que sustentan la tesis.
• Conclusión: cierre que refuerza la postura.

En la UNMSM, una variante muy importante es el texto dialéctico: se presentan dos fragmentos, generalmente «Texto A» y «Texto B», que tratan sobre un mismo asunto, pero desde posiciones distintas o complementarias. Estos textos suelen ser de temática científica o filosófica.

Cuando hay dos textos, la pregunta clave no es «¿de qué trata el Texto A?» ni «¿de qué trata el Texto B?», sino:

«¿Cuál es el punto de controversia o la cuestión central que los contrapone?»

Para responder este tipo de preguntas, debes:

1. Identificar el tema común de ambos textos.
2. Determinar la postura de cada texto.
3. Formular el eje de la discusión, es decir, aquello sobre lo cual discrepan.

Ejemplo simplificado

Texto A

«La medicina moderna ha avanzado principalmente gracias a la biología molecular. Conocer los mecanismos celulares de las enfermedades ha permitido desarrollar vacunas y terapias eficaces.»

Texto B

«La medicina moderna no se explica solo por el laboratorio. La reducción de la mortalidad se debe también a políticas de salud pública, saneamiento y urbanización. Ignorar el contexto social impide comprender el desarrollo médico.»

En este caso:

• Tema común: el desarrollo de la medicina moderna.
• Postura A: el factor determinante es el conocimiento biológico molecular.
• Postura B: el desarrollo médico también depende de factores sociales y sanitarios.
• Controversia central: el factor que explica el desarrollo de la medicina moderna.

Fíjate que la controversia no es «la medicina moderna» a secas, porque ambos hablan de eso. Tampoco es un subtema como «las vacunas» o «la urbanización», porque esos son ejemplos o argumentos particulares. La controversia es el problema común que ambos enfocan de manera distinta.

Ahora que ya conocemos la naturaleza y la estructura del texto, necesitamos convertir ese conocimiento en un método de trabajo. Estas estrategias son especialmente útiles para las preguntas de jerarquía textual y de controversia.

5.1. Lectura exploratoria y lectura analítica

Paso 1: Lectura exploratoria

Antes de leer todo el texto en detalle, haz una inspección rápida:

• Observa el título, si lo tiene.
• Identifica el tipo de texto: expositivo, argumentativo, descriptivo, narrativo, o dos textos contrapuestos.
• Revisa el primer párrafo y el último párrafo, porque suelen contener el tema y la conclusión.
• Si hay dos textos, lee la primera línea de cada uno para detectar el asunto común.

Esta lectura te da un marco general. No intentes memorizar datos; intenta responder: ¿de qué trata el texto?

Paso 2: Lectura analítica

En una segunda lectura, ya más detenida:

• Lee párrafo por párrafo.
• Subraya solo las ideas importantes.
• Marca los conectores que señalan funciones:
  • «por ejemplo», «así», «tal es el caso de» → introducen ideas secundarias.
  • «por lo tanto», «en consecuencia», «de ahí que» → introducen conclusiones o ideas principales.
  • «sin embargo», «por el contrario», «a diferencia de» → introducen contrastes.
  • «porque», «puesto que», «debido a» → introducen causas o argumentos.

Pregúntate en cada párrafo: ¿para qué está aquí este párrafo? No basta con saber qué dice; debes saber qué función cumple: introduce, define, ejemplifica, compara, argumenta, concluye.

5.2. Técnica de supresión para hallar la idea principal

La técnica de supresión consiste en imaginar que eliminas una parte del texto:

• Si al eliminar una oración el texto pierde su mensaje esencial, esa oración era la idea principal.
• Si al eliminarla el texto conserva su sentido central, esa oración era una idea secundaria.

Aplicación

«El sueño no es un lujo, sino una necesidad biológica. Durante la fase REM, el cerebro consolida la memoria. Además, la falta crónica de sueño se asocia con hipertensión y diabetes. Por ello, dormir adecuadamente es fundamental para la salud general.»

Elimina mentalmente la frase «Durante la fase REM, el cerebro consolida la memoria». El texto sigue comunicando lo esencial: el sueño es una necesidad biológica.

Ahora elimina mentalmente «Por ello, dormir adecuadamente es fundamental para la salud general». El texto queda incompleto: ya no se expresa con claridad el mensaje central.

Conclusión: la idea principal es la segunda.

5.3. Cómo formular el tema, el tema central y la idea principal

Puedes usar este procedimiento de tres preguntas:

1. Tema: ¿De qué habla todo el texto?
   Respuesta breve, sin verbo.

2. Tema central: ¿Qué aspecto particular del tema se desarrolla?
   Frase nominal: tema general + restricción.

3. Idea principal: ¿Qué afirmación global hace el autor sobre ese tema central?
   Oración completa.

Ejemplo aplicado

Texto:

«El uso excesivo de plásticos de un solo uso ha agravado la contaminación marina. Las bolsas y envases tardan décadas en degradarse. Además, los microplásticos ingresan a la cadena alimentaria y afectan a diversas especies. Por tanto, es urgente reducir el consumo de plásticos desechables.»

• Tema: los plásticos.
• Tema central: el impacto del uso excesivo de plásticos desechables en la contaminación marina.
• Idea principal: «Es urgente reducir el consumo de plásticos desechables.»

Observa que la idea principal no es «las bolsas tardan décadas en degradarse»; eso es una idea secundaria que sustenta la urgencia de reducir el consumo.

5.4. Matriz de contraste para dos textos

Cuando el examen presenta dos textos, puedes elaborar mentalmente una tabla de contraste con tres filas:

El eje de controversia es la respuesta a la pregunta «¿qué disputan ambos?».

Para encontrarlo, pregúntate:

Si ambos autores debatieran en un panel, ¿cuál sería la pregunta central que los divide?

Si puedes formular esa pregunta, ya tienes la controversia.

Ejemplo:

• Tema común: la conciencia moral.
• Postura A: la conciencia moral es innata.
• Postura B: la conciencia moral es aprendida.
• Controversia: el origen de la conciencia moral.

En las alternativas, descarta las que solo resumen un texto, las que aluden a un ejemplo o las que plantean una crítica ajena al texto.

5.5. Cómo descartar alternativas

Una parte esencial de la técnica de examen es saber por qué una alternativa es incorrecta.

Los distractores más frecuentes son:

Una regla práctica es:

• Para tema central, la alternativa correcta debe poder aplicarse a todo el texto.
• Para idea principal, la alternativa correcta debe expresar la afirmación global, no un ejemplo ni un dato.
• Para controversia central, la alternativa correcta debe incluir el eje común de discusión, no la postura de un solo texto.