SINTAXIS: FRASE, LOCUCIÓN Y PROPOSICIÓN

1.1. ¿Qué estudia la sintaxis?

La sintaxis es la parte de la gramática que estudia las funciones de las palabras y las reglas de combinación que permiten formar unidades mayores: frases, proposiciones y oraciones. Mientras la semántica se pregunta por el significado, la sintaxis se pregunta por la estructura y la función.

Un análisis morfológico diría que en Rosa le prestó el libro a María, Rosa es un sustantivo propio, le un pronombre átono, prestó un verbo, etc. El análisis sintáctico, en cambio, diría que Rosa es el núcleo del sujeto, le y a María funcionan como objeto indirecto, el libro como objeto directo y prestó como núcleo del predicado.

1.2. Las unidades sintácticas

Las palabras no suelen funcionar aisladas; se agrupan en unidades de distinto nivel:

• Frase: conjunto de palabras que se articula en torno a un núcleo y que carece de autonomía comunicativa. Ejemplo: las calles antiguas.
• Locución: combinación fija de palabras que equivale a una sola categoría gramatical. Ejemplo: de vez en cuando ('a veces').
• Proposición: unidad con estructura oracional (sujeto y predicado) que forma parte de una oración compuesta y carece de autonomía sintáctica. Ejemplo: en No iré porque estoy cansado, la secuencia porque estoy cansado es una proposición.
• Oración: unidad sintáctica con sentido completo y autonomía. Ejemplo: No iré. Incluso interjecciones como ¡Uf! o ¡Hola! pueden considerarse oraciones, pese a no tener verbo, porque presentan sentido completo y autonomía comunicativa.

La siguiente figura ordena estas unidades de menor a mayor complejidad:

No debe confundirse extensión con jerarquía: una frase puede ser muy larga y no ser una proposición; una proposición corta puede tener verbo y estructura oracional.

Cuadro comparativo:

2.1. Definición y características

La frase es un conjunto de palabras que se organiza en torno a un núcleo y que cumple una función dentro de la oración. No posee autonomía comunicativa: si decimos los niños abandonados, la audiencia espera una continuación para saber qué pasa con ellos.

Características de la frase:

• No posee sentido completo por sí misma.
• No expresa una actitud del hablante (no comunica sorpresa, mandato, deseo, etc. de manera autónoma).
• Presenta coherencia interna en torno a un núcleo.
• Puede, en muchos casos, sustituirse por una palabra: El niño de mi vecino → Él.

2.2. Estructura general

Toda frase tiene un núcleo obligatorio y, opcionalmente, modificadores o complementos. El núcleo es la palabra más importante, la que rige la concordancia y le da la categoría a la frase.

• En las calles antiguas, el núcleo es calles; las y antiguas son modificadores directos.
• En la casa de mi prima, el núcleo es casa y de mi prima es un modificador indirecto.
• En muy cerca de mi casa, el núcleo es cerca (adverbio) y de mi casa es un complemento.

2.3. Clases de frase según su núcleo

La frase preposicional no se define por un núcleo categorial como las demás: está encabezada por una preposición que introduce un término (normalmente una frase nominal, adjetiva o adverbial). La preposición funciona como nexo subordinante. Ejemplo: en el centro = en (preposición) + el centro (término, FN).

Dentro de la oración, la frase verbal desempeña la función de predicado; las demás frases pueden ser sujeto, complementos o modificadores.

La frase nominal es la unidad más evaluada en los exámenes de admisión; por ello merece un tratamiento detallado.

3.1. Definición y núcleo

La frase nominal (FN) es la unidad sintáctica cuyo núcleo es un nombre (sustantivo) o un pronombre. Ejemplos:

• Pedro (núcleo: sustantivo propio)
• mis libros (núcleo: libros)
• ella (núcleo: pronombre)
• quienes llegaron (núcleo: pronombre relativo)

La FN puede aparecer sola o acompañada de modificadores. Si el núcleo es un pronombre, normalmente no admite modificadores directos (no decimos la mi casa), pero sí puede llevar modificadores indirectos: tú, que tanto me conoces.

3.2. Estructura interna

La estructura de la FN puede representarse así:

FN = (Determinantes) + Núcleo (sustantivo/pronombre) + (Modificadores directos) + (Modificadores indirectos)

El núcleo es obligatorio; todo lo demás es opcional.

Los modificadores se dividen en directos (MD) e indirectos (MI).

Modificadores directos (MD)

Se unen al núcleo sin nexo (sin preposición ni conjunción). Son:

• Determinantes: artículos (el, la, los, las), demostrativos (este, ese, aquel), posesivos (mi, tu, su) y cuantificadores (un, dos, tres, muchos, pocos, algunos).
• Complemento adjetivo: frase adjetiva que modifica directamente al sustantivo, casi siempre después de este: casa blanca, días muy felices.

Ejemplo: Compré esas diez últimas sillas nuevas. En la FN esas diez últimas sillas nuevas, los MD son esas (demostrativo), diez (cuantificador), últimas (adjetivo ordinal), nuevas (adjetivo calificativo); el núcleo es sillas.

Modificadores indirectos (MI)

Se unen al núcleo mediante preposición, mediante aposición o mediante una proposición subordinada. Son tres tipos:

1. Frase preposicional: compuesta por preposición + término.

   • Los hijos de mi tío viajaron. → MI: de mi tío.
   • La casa de Ana es grande. → MI: de Ana.

2. Frase apositiva (aposición): una FN que aclara o precisa al núcleo, generalmente entre comas.

   • José, el alumno puntual, llegó tarde. → MI: el alumno puntual.
   • Tú, mi gran amigo, no estabas presente. → MI: mi gran amigo. La aposición suele concordar en género y número con el núcleo al que se refiere.

3. Proposición subordinada: puede ser adjetiva o sustantiva.

   • Adjetiva: Los jugadores que demuestran dinamismo serán convocados. → MI: que demuestran dinamismo.
   • Sustantiva en aposición: Ese joven, el que ganó la carrera, vive en Chosica. → MI: el que ganó la carrera.

3.3. Clases de frase nominal

Según la presencia o ausencia de modificadores indirectos y según la coordinación de núcleos, la FN se clasifica en incompleja, compleja, simple y compuesta coordinada.

a) Incompleja

Presenta uno o varios modificadores directos, o a veces solo el núcleo, pero carece de modificador indirecto.

Ejemplos:

• Solo núcleo: Pedro viajó. / Huancayo está lejos.
• Con MD: El perro ladra. / La gata blanca maúlla.

En estas frases no hay frase preposicional, aposición ni proposición subordinada.

b) Compleja

Presenta al menos un modificador indirecto (FP, aposición o proposición subordinada). Puede tener además MD.

Ejemplos:

• Con FP: Los hijos de mi tío viajaron.
• Con aposición: Elsa, tu íntima amiga, vino hoy.
• Con proposición: Los soldados, de cuyo valor no dudo, marcharon al frente.

La presencia del MI es lo que la hace compleja.

c) Compuesta coordinada

Consta de dos o más frases nominales unidas por una conjunción coordinante (generalmente y, e, o, u, ni).

Ejemplos:

• El bienestar y la paz llegarán. (dos núcleos: bienestar, paz)
• Pequeñas llamas y alpacas fueron examinadas. (dos núcleos: llamas, alpacas)
• Ardillas y aves habitan aquel bosque de pinos. (Ardillas y aves es compuesta coordinada; aquel bosque de pinos es compleja por el MI de pinos).

d) Simple

Es la FN que presenta un solo núcleo, con o sin modificadores directos e indirectos. Se opone a la compuesta coordinada, que tiene dos o más núcleos.

Ejemplos:

• El gato negro fugó. (un solo núcleo: gato)
• Luz, mi tía, viajó a Ilo. (un solo núcleo: Luz)
• Ella cantó huaino. (un solo núcleo pronominal: ella)

En los ejercicios, muchas veces se emplea una taxonomía práctica de tres términos: incompleja (sin MI), compleja (con MI) y compuesta coordinada (dos o más núcleos). La noción de simple se reserva para indicar que no hay coordinación.

3.4. El núcleo de la FN

El núcleo es el elemento imprescindible de la FN. Puede ser un nombre o un pronombre. Para reconocerlo, hay que preguntarse qué elemento rige la concordancia con el verbo o cuál es el centro semántico del que dependen los demás componentes.

Ejemplo: La creencia homérica en el Hades fue determinante. En el sujeto La creencia homérica en el Hades, el núcleo es creencia, no Hades ni homérica, porque creencia es la que concuerda en singular con el verbo fue.

3.5. Funciones sintácticas de la frase nominal

La FN puede desempeñar, entre otras, las siguientes funciones:

• Sujeto: Los niños juegan.
• Objeto directo (OD): Compré el libro.
• Objeto indirecto (OI): Le di el regalo a Ana. (La FN a Ana, precedida por la preposición a, funciona como OI).
• Complemento circunstancial (CC): El año pasado le doné a Ana mi casita de campo. (el año pasado es CC de tiempo).
• Atributo: Mi padre es médico.
• Complemento predicativo: Consideran a José un excelente alumno.
• Vocativo: José, ven.

Para determinar la función de una FN en una oración, es útil ubicar el verbo principal y plantear preguntas: ¿qué o quién? (sujeto), ¿qué + verbo? (OD), ¿a quién o para quién? (OI), ¿cuándo, cómo, dónde? (CC), etc.

4.1. Definición

La frase verbal (FV) es la unidad sintáctica cuyo núcleo es un verbo conjugado o una perífrasis verbal. En la oración, la frase verbal cumple la función de predicado.

Ejemplos:

• Mario compró pan. → FV: compró pan; núcleo: compró.
• Los contadores están realizando el balance. → FV: están realizando el balance; núcleo: perífrasis están realizando.

El verbo puede ir acompañado de complementos: objeto directo, objeto indirecto, complemento circunstancial, atributo, etc.

4.2. Clases: atributiva y predicativa

Según el tipo de núcleo verbal, la frase verbal se clasifica en atributiva y predicativa.

Frase verbal atributiva

Tiene como núcleo un verbo copulativo: ser, estar o parecer. En estos casos, el verbo no tiene significado pleno; funciona como enlace entre el sujeto y un atributo, que expresa una cualidad o estado del sujeto. El atributo suele ser una frase adjetiva, nominal o preposicional.

Ejemplos:

• La casa es amplia. (núcleo verbal: es, copulativo; atributo: amplia)
• El día está nublado. (núcleo: está, copulativo; atributo: nublado)
• Ese joven actor ha de parecer un distinguido caballero. (núcleo: perífrasis con parecer, copulativo; atributo: un distinguido caballero)

Frase verbal predicativa

Tiene como núcleo un verbo predicativo, es decir, un verbo con significado pleno que no exige atributo. Puede ser transitivo, intransitivo, impersonal, etc. También se consideran predicativas las perífrasis verbales que no tienen núcleo copulativo.

Ejemplos:

• Los obreros construyeron un puente. (núcleo: construyeron, transitivo)
• El documento fue revisado por el asesor. (núcleo: perífrasis de voz pasiva fue revisado; ser es auxiliar de pasiva, no copulativo)
• Los contadores están realizando el balance anual. (núcleo: perífrasis están realizando; estar es auxiliar de aspecto, no copulativo)

El punto clave es no confundir los verbos copulativos con los verbos auxiliares de perífrasis. En fueron examinados o fue incluida, el verbo ser no es copulativo, sino auxiliar de la voz pasiva; por tanto, la frase verbal es predicativa, no atributiva. Lo mismo ocurre con estar en están realizando: es auxiliar de perífrasis durativa, no cópula.

4.3. La perífrasis verbal como núcleo de la FV

Una perífrasis verbal es la unión de un verbo auxiliar (conjugado) y un verboide (infinitivo, gerundio o participio) que juntos equivalen a un único núcleo verbal.

• Están realizando (auxiliar + gerundio): núcleo de la FV.
• Ha sido diseñado (auxiliar ha + participio de ser auxiliar de pasiva + participio diseñado): núcleo de la FV.
• Ha de parecer (auxiliar ha + preposición de + infinitivo parecer): núcleo de la FV.

En un caso como Los contadores están realizando el balance anual, es incorrecto separar están como cópula y realizando como atributo. Aquí están realizando es una perífrasis y funciona como núcleo verbal único; por ello, la FV es predicativa.

5.1. Definición

La locución es un tipo especial de unidad sintáctica: una combinación fija de dos o más palabras que funciona como una sola categoría gramatical; es decir, equivale a una palabra.

Características:

• Estructura fija: no se pueden alterar sus componentes, ni su orden, ni insertar elementos libremente.
  • de armas tomar (no se puede decir de armas para tomar).
  • a todo pulmón (no se puede cambiar a todo motor).
• Significado unitario, muchas veces idiomático o connotado.
  • tirar la toalla = rendirse.
  • de armas tomar = temible, decidida.
• Cumple funciones dentro de la oración como si fuera una sola palabra.
• Algunas locuciones pueden variar según la variedad dialectal del español manteniendo el significado:
  • España: a todo gas ('rápidamente').
  • Perú: al toque ('rápidamente').

5.2. Clasificación de las locuciones

Según la categoría a la que equivalen, se clasifican en:

5.3. Cómo reconocer una locución

• Prueba de sustitución: si la secuencia puede reemplazarse por una sola palabra de la misma categoría sin alterar el significado básico, es locución.
  • Llegó al toque. → Llegó rápidamente. → al toque es locución adverbial.
• Prueba de inseparabilidad: si al insertar una palabra se rompe el significado global, es locución.
  • de armas tomar → de armas poderosas tomar pierde sentido idiomático.
• Comparación con frase libre: una frase libre admite variaciones y complementos (el libro de Juan → el libro nuevo de Juan); una locución no (al toque no se convierte en al toque rápido).

No hay que confundir una locución con una frase nominal compleja o con una frase preposicional libre. Por ejemplo, el libro de mi tío es una frase nominal compleja productiva; en cambio, el brazo de gitano (postre) es una locución nominal, porque su significado global no se deduce de la suma de los significados de sus componentes.

6.1. Definición

La proposición es la unidad sintáctica que posee estructura oracional (sujeto y predicado) pero carece de autonomía sintáctica: no aparece aislada como enunciado independiente, sino dentro de una oración compuesta.

Ejemplo:

• No salí porque llovía.
  • No salí es la proposición principal.
  • porque llovía es una proposición subordinada adverbial causal.

Ambas tienen estructura oracional: No salí tiene sujeto tácito (yo) y predicado (no salí); porque llovía tiene predicado impersonal (llovía). Sin embargo, ninguna de las dos actúa como unidad autónoma dentro de la oración compuesta.

6.2. Características

• Tiene forma oracional: incluye un verbo conjugado o perífrasis y establece una predicación.
• No posee autonomía sintáctica: forma parte de una oración compuesta.
• Puede presentar cualquier actitud del hablante (enunciativa, dubitativa, desiderativa, etc.) según el verbo y su modalidad.
• Se vincula a otra proposición mediante nexos (conjunciones, relativos, etc.) o mediante yuxtaposición.

La diferencia fundamental con la oración es la autonomía. Una oración simple puede emitirse como enunciado independiente; una proposición necesita de otra para integrarse en un enunciado compuesto.

6.3. Clases de proposiciones

Según el tipo de nexo que las relaciona, las proposiciones se clasifican en coordinadas y subordinadas.

Proposiciones coordinadas

Dos o más proposiciones del mismo nivel sintáctico, unidas por conjunciones coordinantes, sin relación de dependencia.

• Estudió mucho, pero no aprobó. → coordinadas adversativas (pero).
• Llegó temprano y se puso a leer. → coordinadas copulativas (y).
• Se comporta raro, es decir, no saluda. → coordinadas explicativas.

Proposiciones subordinadas

Una proposición que depende sintácticamente de otra (la principal) o que se inserta dentro de una frase. Según su función, pueden ser:

• Sustantivas: equivalen a una FN. Ejemplo: Deseo que llegues temprano. (que llegues temprano es OD).
• Adjetivas o de relativo: modifican a un sustantivo. Ejemplo: Los jugadores que demuestran dinamismo serán convocados.
• Adverbiales: expresan circunstancias de tiempo, lugar, modo, causa, etc. Ejemplo: No sale de casa porque está algo enfermo.

En este capítulo, las proposiciones subordinadas interesan especialmente porque pueden aparecer como modificadores indirectos de la frase nominal.

6.4. Diferencia entre proposición y frase

Una proposición se distingue de una frase porque contiene un verbo conjugado que establece una predicación. Una frase verbal también tiene verbo, pero es una unidad de nivel inferior: un núcleo con complementos, no una estructura oracional completa. En la oración compuesta, cada proposición presenta su propia estructura oracional (sujeto y predicado).

Ejemplo comparativo:

• Frase verbal: Terminada la tarea (frase con participio, no proposición).
• Proposición: Cuando terminé la tarea, salí. → Cuando terminé la tarea es una proposición subordinada con verbo terminé y estructura predicativa.

Para abordar los ejercicios de este tema, conviene seguir estos pasos:

1. Leer con atención qué se pide: tipo de unidad, clase de frase, núcleo, función, valor de verdad de proposiciones, etc.

2. Segmentar el enunciado en unidades sintácticas:

   • Identifica los verbos conjugados o perífrasis: te permitirán localizar las frases verbales y, en oraciones compuestas, las proposiciones.
   • Identifica los núcleos sustantivos y pronombres.

3. Determinar el tipo de unidad:

   • Si la secuencia no tiene verbo conjugado ni estructura oracional → frase o locución.
   • Si tiene verbo conjugado y estructura oracional, pero no funciona como unidad independiente → proposición.
   • Si es un grupo fijo con significado unitario → locución.

4. Para la frase nominal:

   • Localiza el núcleo (¿qué palabra concuerda con el verbo o rige la concordancia?).
   • Identifica los MD: determinantes y adjetivos que modifican directamente, sin nexo.
   • Identifica los MI: frases preposicionales (preposición + término), aposiciones entre comas, o proposiciones subordinadas con verbo y nexo.
   • Clasifica: si tiene MI → compleja; si no → incompleja; si tiene dos o más núcleos coordinados → compuesta coordinada.

5. Para la frase verbal:

   • Localiza el núcleo verbal: un verbo conjugado o una perífrasis.
   • Si el núcleo es ser, estar o parecer con valor copulativo y hay atributo → atributiva.
   • Si es cualquier otro verbo o una perífrasis (incluso con ser o estar como auxiliares) → predicativa.

6. Si se pide la función de una FN, relaciona la frase con el verbo principal mediante preguntas:

   • ¿Qué o quién realiza la acción? → Sujeto.
   • ¿Qué + verbo? → OD.
   • ¿A quién / para quién? → OI.
   • ¿Cuándo, cómo, dónde? → CC.
   • ¿Cómo es / qué es el sujeto? → Atributo.

7. Descartar alternativas comparando tu análisis con cada opción. Las alternativas incorrectas suelen incluir errores de clasificación (confundir adjetivos coordinados con núcleos coordinados, confundir ser copulativo con auxiliar de pasiva) o de interpretación (tomar un vocativo por complemento predicativo, etc.).