Adverbio

El adverbio puede definirse desde tres ángulos complementarios: el morfológico, el sintáctico y el semántico. Esta triple caracterización es la que se usa en los textos preuniversitarios y la que debes manejar para resolver las preguntas.

1.1. Criterio morfológico: palabra invariable

Morfológicamente, el adverbio es una palabra invariable: no presenta morfemas flexivos de género ni de número. Esto significa que mantiene la misma forma aunque cambie el sujeto o el contexto.

En Ella vive lejos y Ellos viven lejos, el adverbio lejos permanece idéntico. Lo mismo ocurre con trabaja demasiado y trabajan demasiado. Si una palabra cambia de forma al modificar a un sustantivo, no es adverbio; es un adjetivo o un determinante.

Esta invariabilidad es fundamental en preguntas de normativa: un error frecuente es intentar concordar el adverbio con el adjetivo al que modifica, como veremos más adelante.

1.2. Criterio sintáctico: modificador del verbo, del adjetivo, de otro adverbio o de la oración

Sintácticamente, el adverbio funciona como modificador. Sus posibilidades de modificación son estas:

• Modifica al verbo, indicando una circunstancia de la acción: Camina lentamente. (¿cómo camina?) Llegará mañana. (¿cuándo llegará?)

• Modifica a un adjetivo, intensificando o matizando su significado: Está muy cansado. (¿cuánto cansado?) Es demasiado orgullosa. (¿cuánto orgullosa?)

• Modifica a otro adverbio, también como intensificador: Viven muy lejos. (¿cuánto lejos?) Llegó bastante tarde. (¿cuánto tarde?)

• Modifica a toda la oración, expresando afirmación, negación, duda o actitud del hablante: Efectivamente, el acuerdo fue firmado. Probablemente, mañana llueva.

Fíjate en que un adverbio jamás modifica directamente a un sustantivo. Si una palabra acompaña a un sustantivo, como muchos en muchos problemas, ya no es adverbio, sino determinante o adjetivo.

La posición del adverbio en la oración es variable: puede aparecer al inicio, en medio o al final: Mañana iré a la academia. Iré mañana a la academia. Iré a la academia mañana.

1.3. Criterio semántico: significado propio

Semánticamente, el adverbio es una palabra con significado léxico: aporta ideas de tiempo, lugar, modo, cantidad, afirmación, negación o duda. Esta dimensión es la base de la clasificación semántica que desarrollaremos a continuación.

Por ejemplo, en Ella viajará mañana, el adverbio mañana aporta la idea de tiempo; en María no sabe la lección, no aporta negación; en Juan vive cerca, cerca aporta lugar; en Sí, María ingresó, sí aporta afirmación.

Atendiendo a su significado, los adverbios se clasifican en varios grupos. Esta clasificación es una de las más preguntadas en el examen, así que conviene manejar con soltura las preguntas a las que responde cada clase.

Veamos algunos ejemplos de cada clase:

• Lugar: El libro está aquí.
• Tiempo: Rosa llegó recientemente.
• Modo: Se expresó claramente.
• Cantidad: Estudió bastante.
• Afirmación: Efectivamente, tienes razón.
• Negación: No saldré esta noche.
• Duda: Quizá mañana viaje a Huancayo.

Un punto que suele generar dudas es el de los adverbios nunca y jamás. Aunque poseen un evidente matiz temporal, la tradición gramatical los clasifica como adverbios de negación, porque su función es negar la acción. En los exámenes, si te piden un adverbio de tiempo, busca palabras como hoy, ayer, mañana, recientemente, pronto o tarde; no nunca ni jamás.

Desde el punto de vista de su forma, los adverbios pueden ser simples, derivados o constituir locuciones.

3.1. Adverbios simples

Son los que presentan un único lexema: ayer, hoy, no, sí, aquí, allí, bien, mal, quizá, mucho, poco, cerca, lejos, etc.

Ejemplos: Hoy iré al cine. Ayer llovió demasiado. Aquí esperaremos a José.

Algunos adverbios presentan formas apocopadas cuando preceden a un adjetivo o a otro adverbio. Así, mucho se reduce a muy y tanto a tan:

Eres tan mentiroso que nadie te cree. (de tanto) Se encuentra tan mal. (de tanto) Llegó muy tarde. (de mucho) Es muy amable. (de mucho)

3.2. Adverbios derivados en -mente

Muchos adverbios se forman a partir de un adjetivo calificativo al que se le añade el sufijo -mente. La regla de formación es la siguiente: se toma la forma femenina singular del adjetivo y se le agrega el sufijo.

• rápido → rápidamente
• amable → amablemente
• feliz → felizmente (como el adjetivo es de una sola terminación, no cambia)
• cortés → cortésmente

Todos los adverbios terminados en -mente son invariables y suelen expresar modo, aunque algunos pueden expresar otros significados, como recientemente (tiempo), probablemente (duda) o desgraciadamente (actitud del hablante).

3.3. Locuciones adverbiales

Una locución adverbial es un grupo de palabras que funciona como un solo adverbio. No se debe analizar palabra por palabra, porque el conjunto tiene un único valor semántico.

Ejemplos: Caminaba a ciegas en el bosque. (modo) Nos visitan de vez en cuando. (tiempo) Actúa a tontas y a locas. (modo) Lo llamó a gritos. (modo)

En las preguntas de conteo de adverbios, las locuciones suelen evitarse, porque se busca que cuentes palabras individuales. Si aparecieran, lo más razonable es contarlas como una sola unidad adverbial, pero en la práctica del examen de San Marcos no han sido protagonistas.

Esta sección es la que más se refleja en las preguntas de «empleo correcto». Como el adverbio es invariable, muchos errores normativos provienen de intentar concordancias o de aplicar reglas de otras categorías. Veremos los casos más importantes.

4.1. Invariabilidad de medio, demasiado, bastante, puro y otros

Palabras como medio, demasiado, bastante, puro y mucho pueden funcionar como adverbios o como adjetivos/determinantes, según a qué palabra modifiquen.

• Si modifican a un adjetivo o a otro adverbio, son adverbios y permanecen invariables.
• Si acompañan a un sustantivo, son adjetivos o determinantes y sí concuerdan en género y número con él.

Ejemplos de uso correcto como adverbio (invariable): Luisa está medio cansada. (no «media cansada») Ellos están demasiado impacientes. (no «demasiados impacientes») Mis primas son bastante estudiosas. (no «bastantes estudiosas») Hablan de puro envidiosas. (no «puras envidiosas»)

En cambio, cuando acompañan a un sustantivo, sí concuerdan: Realizó demasiados movimientos. Compré bastantes frutas. Media hora después, llegó.

4.2. Coordinación de adverbios terminados en -mente

Cuando dos o más adverbios terminados en -mente aparecen unidos por las conjunciones y, ni, o o pero, solo el último conserva el sufijo -mente. Los anteriores adoptan la forma femenina singular del adjetivo (o la forma única, si el adjetivo es de una terminación).

Ejemplos correctos: Siempre pregunta amable y cortésmente. Habló clara y pausadamente. Actuó rápida y eficazmente.

Es incorrecto escribir: Siempre pregunta amablemente y cortésmente. Habló claramente y pausadamente.

4.3. Adverbios intensificadores con comparativos y superlativos

Los adjetivos comparativos (mejor, peor, mayor, menor) y superlativos (antiquísimo, buenísimo, facilísimo) ya expresan un grado extremo o comparativo. Por ello, no deben ser modificados por adverbios intensificadores como más, muy, tan o demasiado.

Son incorrectas secuencias como:

• más mejor
• muy antiquísimo
• tan buenísimo

En su lugar, se usa directamente el comparativo o el superlativo, o se intensifica el adjetivo en grado positivo:

• mejor
• antiquísimo
• muy bueno

4.4. Uso incorrecto de más con ciertos adverbios

El adverbio más no debe anteponerse a algunos adverbios como antes, después, aquí, allí o ahí, ni tampoco a los pronombres nada o nadie. Estas construcciones son redundantes o agramaticales.

Incorrecto:

• Más después saludaré al cumpleañero.
• Ven más aquí.
• Más allá está mi casa. (En este caso, más allá es una locución válida, pero más aquí no lo es.)

Correcto:

• Mucho después saludé a Jorge.
• Ven aquí.
• Allí está mi casa.

4.5. Adverbios de lugar con posesivos

Adverbios como delante, detrás, cerca, lejos, debajo, encima se construyen con la preposición de seguida de un pronombre personal, no con posesivos.

Incorrecto:

• Noelia estaba sentada detrás tuyo.
• Ahora te encuentras cerca mío.

Correcto:

• Noelia estaba sentada detrás de ti.
• Ahora te encuentras cerca de mí.

Las preguntas de admisión suelen pedir que cuantifiques los adverbios de un enunciado. Para hacerlo con seguridad, sigue estos pasos:

Paso 1. Localiza las palabras que modifican a un verbo, a un adjetivo o a otro adverbio. Pregúntate: ¿esta palabra indica circunstancia (cómo, cuándo, dónde), cantidad, afirmación, negación o duda?

Paso 2. Descartar las palabras que modifican a un sustantivo: son adjetivos o determinantes, no adverbios. Por ejemplo, en muchos problemas, muchos es determinante; en habla mucho, mucho es adverbio porque modifica al verbo.

Paso 3. Presta atención especial a las palabras que pueden ser adverbio o determinante: mucho, poco, bastante, demasiado, medio, puro. Observa qué palabra está modificando. Si acompaña a un sustantivo, no es adverbio; si acompaña a un adjetivo, verbo o adverbio, sí lo es.

Paso 4. Recuerda que no, sí, también, tampoco, nunca, jamás, efectivamente, quizá, tal vez, probablemente son adverbios. No los pases por alto en el conteo.

Paso 5. Si aparece una locución adverbial (a ciegas, de vez en cuando), conviene tratarla como una sola unidad, pero, como ya señalamos, los exámenes de San Marcos han evitado incluirlas en los conteos.

Veamos un ejemplo breve: en Ayer, mi hermano llegó muy cansado y no salió, los adverbios son ayer (tiempo), muy (cantidad, modifica a cansado) y no (negación). Mi es determinante; hermano, sustantivo; cansado, adjetivo; salió, verbo. Total: tres adverbios.