Mayúsculas I

Aunque este tema es continuación del anterior, nunca está de más repasar los casos de mayúscula que dependen de los signos de puntuación, porque aparecen con mucha frecuencia en los exámenes y a veces se combinan con los usos de nombre propio.

1.1. Al inicio de un escrito y después de punto

La regla es simple: se escribe mayúscula inicial en la primera palabra de un escrito y en la primera palabra que sigue a un punto (punto seguido, punto y aparte, punto final). Por ejemplo:

• Mañana es el examen de admisión. Espero que tengan éxito.
  («Mañana» lleva mayúscula por ser inicio de escrito; «Espero» lleva mayúscula porque sigue a un punto).

Trampa frecuente: si el punto no cierra un enunciado, no se aplica mayúscula. Por ejemplo, en los puntos suspensivos, solo se escribe mayúscula si los puntos suspensivos encierran un enunciado completo; si la idea continúa, se usa minúscula.

1.2. Después de signos de interrogación y exclamación

Después del cierre de una interrogación o exclamación se escribe mayúscula, siempre que no se interponga coma, punto y coma o dos puntos. Ejemplos:

• ¿Llegó? Creo que sí. → mayúscula, porque no hay coma después del cierre.
• ¿Llegó?, creo que sí. → minúscula, porque hay coma.

En este tema, cuando analices oraciones con signos de interrogación, verifica siempre si después del cierre hay coma o no. Esa es la clave.

1.3. Después de dos puntos

La regla que genera más confusión: después de dos puntos se escribe mayúscula solo en dos casos:

1. Al introducir una cita textual:
   Un gran filósofo dijo: «Solo sé que nada sé».

2. Al introducir un vocativo en documentos, cartas, escritos administrativos o jurídicos:
   Estimado señor: Mediante la presente...
   Señor Administrador: Mucho agradeceré el envío de nuestro pedido.

En los demás casos (enumeraciones, explicaciones), se escribe minúscula:
El libro que pedí es único: no podré llevarlo a casa.

En esta sección agrupamos palabras que a menudo confundimos con nombres comunes, pero que en realidad son nombres propios de eventos únicos: festividades, acontecimientos históricos, eras, edades. La regla general es: las festividades y los hechos históricos se escriben con mayúscula inicial en las palabras significativas (sustantivos y adjetivos que forman parte del nombre del evento). Los artículos y preposiciones van en minúscula, salvo que formen parte del nombre.

2.1. Festividades cívicas y religiosas

Se escriben con mayúscula inicial los nombres de festividades civiles y festividades religiosas, tanto si son oficiales como populares. Ejemplos:

• Cívicas: Día del Padre, Día del Trabajador, Fiestas Patrias, 28 de Julio, Día de la Independencia, Día Internacional de la Mujer.
• Religiosas: Navidad, Semana Santa, Viernes Santo, Domingo de Ramos, Corpus Christi.

Observa que los nombres de los días dentro de una festividad (Viernes Santo, Domingo de Ramos) llevan mayúscula en el adjetivo que los identifica, pero los días de la semana como tales se escriben con minúscula: el viernes, el domingo.

Trampa frecuente: el artículo que antecede a la festividad no forma parte del nombre y se escribe con minúscula, salvo que forme parte del título oficial. Por ejemplo:

• Correcto: No festejaron el Día del Maestro. → «el» minúscula, «Día del Maestro» con mayúsculas.
• Incorrecto: No festejaron El Día del Maestro. → «El» no debe ir con mayúscula.

2.2. Hechos históricos, acontecimientos bélicos y revoluciones

Los nombres de hechos históricos relevantes, guerras, batallas, combates, revoluciones y periodos históricos se escriben con mayúscula en las palabras que forman parte del nombre propio. Sin embargo, hay matices importantes según la estructura:

• Se escriben con mayúscula inicial en los sustantivos y adjetivos que no sean gentilicios ni adjetivos especificativos genéricos:
  • Primera Guerra Mundial, Segunda Guerra Mundial, Guerra Fría, Revolución Industrial, Revolución rusa, Imperio romano, guerra del Pacífico, batalla de Ayacucho, combate de Angamos.

Observa que en Revolución rusa solo la palabra «Revolución» lleva mayúscula; «rusa» es un adjetivo gentilicio y se escribe con minúscula. En guerra del Pacífico, «guerra» va con minúscula porque es un sustantivo genérico y «Pacífico» con mayúscula porque es el nombre propio del océano; sin embargo, en contextos académicos puede aceptarse Guerra del Pacífico como nombre oficial de la contienda, pero la tendencia normativa es minúscula en «guerra». Para el examen, se prefiere la norma que aparece en las fuentes: guerra del Pacífico, batalla de Ayacucho, combate de Angamos, pero Primera Guerra Mundial es un nombre consolidado y va con mayúscula.

Regla práctica para el examen: si el nombre del hecho histórico incluye un numeral ordinal (Primera, Segunda) o un adjetivo no gentilicio (Mundial, Fría, Industrial), esas palabras van con mayúscula. Si incluye un gentilicio (rusa, francesa, peruana), el gentilicio va en minúscula. La palabra genérica (guerra, revolución, batalla) suele ir con minúscula, excepto cuando es parte indivisible del nombre oficial (como Primera Guerra Mundial, donde «Guerra» es núcleo).

Ejemplo de error típico: La Revolución peruana está por desarrollarse pronto. Aquí «Revolución» va con mayúscula (porque se refiere a un supuesto acontecimiento histórico relevante), pero «peruana» va con minúscula por ser gentilicio. Si no es un acontecimiento histórico, ambas irían en minúscula: la revolución tecnológica.

2.3. Eras geológicas y edades históricas

Los nombres de eras geológicas, periodos geológicos y edades históricas se escriben con mayúscula cuando funcionan como nombres propios de divisiones cronológicas. Ejemplos:

• Eras geológicas: Cenozoico, Paleozoico, Mesozoico.
• Periodos: Pleistoceno, Holoceno, Jurásico superior.
• Edades históricas: Edad de Piedra, Edad Antigua (o Antigüedad), Edad Media.

Pero ten cuidado con la construcción «era + adjetivo»: cuando se antepone la palabra genérica «era», el adjetivo derivado del nombre propio suele escribirse con minúscula, como en era pleistocena, era cenozoica. Esto se debe a que aquí el adjetivo actúa como clasificador, no como nombre propio. No obstante, si se omite «era» y se usa el sustantivo directamente, se escribe con mayúscula: el Cenozoico, el Jurásico.

Ejemplo:

• Correcto: El historiador explicó acerca de la era cenozoica.
• Incorrecto: El historiador explicó acerca de la era Cenozoica. (según la tendencia normativa, el adjetivo debe ir en minúscula; aunque hay obras que lo aceptan con mayúscula, el examen se rige por la fuente que indica «era pleistocena» en minúscula).

2.4. Movimientos artísticos y estilos

Aquí se presenta una de las distinciones más sutiles del tema. La regla general, según la RAE, es que los nombres de movimientos artísticos, corrientes literarias, estilos y escuelas se escriben con minúscula, porque son nombres comunes que designan una clase de obras o una tendencia, no un nombre propio individualizado. Ejemplos:

• realismo, vanguardismo, surrealismo, modernismo, indigenismo, romanticismo, barroco, neoclasicismo.

Sin embargo, hay excepciones: cuando el nombre del movimiento es también el nombre de un periodo histórico-cultural o se usa como nombre propio de una etapa (especialmente en historia del arte), se escribe con mayúscula. Así, encontramos en las fuentes:

• Renacimiento, Barroco, Neoclasicismo, Romanticismo (con mayúscula).
• realismo, vanguardismo, surrealismo, modernismo, indigenismo (con minúscula).

La diferencia no es arbitraria: Renacimiento, Barroco, Neoclasicismo y Romanticismo se identifican como periodos históricos-artísticos con límites temporales definidos, por lo que funcionan como nombres propios. Los demás son corrientes más amplias o estilos y se escriben con minúscula, salvo que formen parte de un título.

Consejo para el examen: si la palabra está precedida por un artículo (el, la) y se usa como sustantivo común, lo más seguro es que vaya en minúscula: el romanticismo, el surrealismo. Si se refiere al periodo histórico con mayúscula, suele aparecer sin artículo o en títulos, como el Renacimiento (aquí el artículo no forma parte del nombre y no afecta la mayúscula). En la práctica, debes guiarte por la lista de la fuente: los cuatro periodos con mayúscula (Renacimiento, Barroco, Neoclasicismo, Romanticismo) y el resto en minúscula.

Los cuerpos celestes, los signos del Zodiaco, los puntos cardinales y las líneas imaginarias tienen reglas específicas que dependen del contexto científico o cotidiano. Aquí es donde la distinción entre nombre propio y nombre común se vuelve más fina.

3.1. Cuerpos celestes: planetas, estrellas, constelaciones, galaxias

Se escriben con mayúscula inicial los nombres propios de planetas, satélites, estrellas, constelaciones, galaxias y otros cuerpos celestes cuando se usan como nombres astronómicos. Ejemplos:

• Júpiter, Marte, Venus, Saturno.
• Halley (cometa), Osa Mayor (constelación), Vía Láctea (galaxia).

Caso especial: Sol, Tierra y Luna.

• Se escriben con mayúscula cuando se refieren a los astros como cuerpos celestes en contextos científicos o astronómicos:

  • La Tierra gira en torno al Sol.
  • Un robot llegó a la Luna.

• Se escriben con minúscula cuando se usan en sentido figurado, cotidiano o no astronómico:

  • El sol sale por el este. (fenómeno cotidiano, no el astro como objeto científico)
  • Ellos vieron la luna llena. (fase lunar, no el satélite)
  • Me gusta tomar sol. (exposición a la luz solar)
  • La tierra de mis padres. (lugar de origen, no el planeta)

Esta distinción es fundamental: si el contexto es científico, mayúscula; si es cotidiano o figurado, minúscula.

Trampa: luna llena se escribe con minúscula en ambas palabras, porque designa una fase, no el astro. Lo mismo sol naciente, tierra firme.

Otros términos relacionados: se escriben con minúscula agujero negro, sistema solar, hemisferio norte, trópico de Cáncer (este último tiene Cáncer con mayúscula por ser nombre propio del signo, pero trópico va en minúscula porque es genérico). También cuerpo celeste va en minúscula.

3.2. Signos zodiacales: constelaciones y personas

Los nombres de los signos del Zodiaco se escriben con mayúscula inicial cuando se refieren a la constelación o al signo zodiacal en sí mismo:

• Cáncer, Aries, Piscis, Libra, Tauro, Leo, Virgo.
• También los nombres alternativos: Balanza, Toro, León, Virgen, Gemelos, Acuario. Por ejemplo: Karla es del signo de los Gemelos.

Pero cuando se usan para designar a las personas nacidas bajo ese signo, se escriben con minúscula, porque funcionan como sustantivos comunes que aluden a un grupo de personas:

• Me parece que ella es acuario. (persona nacida bajo Acuario)
• Los sagitarios tienen un carácter fuerte. (personas de Sagitario)
• María dice que los virgos son muy desconfiados. (personas de Virgo)

Trampa: la misma palabra puede ir con mayúscula o minúscula según el uso. No es lo mismo decir Ella es de signo Piscis (mayúscula, signo) que Ella es piscis (minúscula, persona). Esta diferencia es muy preguntada.

3.3. Puntos cardinales y líneas imaginarias

Los puntos cardinales se escriben con mayúscula inicial cuando se usan como nombres propios de regiones geográficas o políticas, o cuando se refieren específicamente a la dirección como entidad conceptual. Ejemplos:

• La brújula apunta siempre al Norte. (dirección específica, uso técnico)
• Vivo en el Cono Norte de Lima. (región geográfica)
• En el Hemisferio Norte se sitúa el trópico de Cáncer. (región)

Pero se escriben con minúscula cuando se usan como adverbios de orientación o localización, es decir, cuando indican simplemente la ubicación o dirección relativa:

• Juan vive al norte de Lima. (orientación espacial)
• El sol sale por el este. (orientación)
• Viajaremos hacia el sur del país. (localización)

Trampa: si el punto cardinal forma parte de un nombre geográfico oficial (Corea del Norte, América del Sur), se escribe con mayúscula. Si solo indica orientación, minúscula.

Líneas geográficas imaginarias: se escriben con minúscula los nombres genéricos como ecuador, trópico de Cáncer, trópico de Capricornio, círculo polar ártico, hemisferio norte/sur. La palabra Cáncer y Capricornio conservan la mayúscula por ser nombres propios de signos zodiacales, pero el sustantivo trópico va en minúscula.

Los nombres de premios, galardones, certámenes, ferias, campeonatos y eventos deportivos o culturales se escriben con mayúscula en las palabras significativas que forman parte del nombre propio. Los artículos y preposiciones van en minúscula, salvo que formen parte del nombre.

4.1. Premios y galardones

Se escriben con mayúscula inicial los sustantivos y adjetivos que integran el nombre del premio:

• Premio Nobel de Literatura (correcto).
• Premio Óscar (correcto).
• Balón de Oro (correcto).

Error común: escribir todo en minúscula o solo la primera palabra en mayúscula. Por ejemplo:

• Incorrecto: Pablo Neruda ganó el premio nobel de literatura en 1971.
  Debe ser Premio Nobel de Literatura.

• Incorrecto: El premio nobel de literatura de 1971 compuso Canto general.
  Todas las palabras significativas deben ir con mayúscula.

4.2. Certámenes culturales y deportivos

Los nombres de ferias, campeonatos, ligas, copas, juegos y congresos se escriben con mayúscula en las palabras que los identifican:

• Feria del Libro (ejemplo: Feria Internacional del Libro de Lima)
• Campeonato Mundial de Fútbol
• Copa América
• Liga de Campeones
• Juegos Olímpicos
• Juegos Panamericanos
• Congreso Nacional de Enfermeros (el ordinal V se escribe en números romanos o con letra mayúscula: V Congreso)

Trampa: el sustantivo genérico (campeonato, feria, congreso, juegos) puede ir con mayúscula si forma parte del nombre oficial del evento, pero en usos descriptivos se prefiere minúscula. Por ejemplo:

• Se disputó la final de la Liga de Campeones entre un equipo italiano y otro inglés. → Liga de Campeones es nombre propio del torneo, mayúscula.
• Organizó el V Congreso Nacional de Enfermeros. → Congreso con mayúscula porque es parte del título.

4.3. Apodos de equipos y selecciones

Los apodos o sobrenombres de equipos, selecciones nacionales o instituciones se escriben con mayúscula inicial en las palabras significativas, porque funcionan como nombres propios:

• La Blanquirroja (selección peruana de fútbol)
• Los Blanquiazules (Alianza Lima)
• La Bicolor (selección peruana)
• Los Cremas (Universitario)
• El Orejas Flores (apodo personal)

Sin embargo, si se usan como adjetivos gentilicios o descriptivos, van en minúscula: los blanquiazules (los hinchas o jugadores de Alianza Lima) puede ir en minúscula si no es el nombre propio del club, pero en la práctica many fuentes lo aceptan con mayúscula como apodo. La regla general es: apodo = nombre propio, mayúscula; adjetivo descriptivo = minúscula.

Estos tres elementos se confunden con frecuencia, pero tienen reglas distintas en cuanto a mayúsculas y minúsculas.

5.1. Siglas

Las siglas son la unión de las letras iniciales de varias palabras que forman un nombre propio, y se escriben completamente en mayúsculas. Se deletrean al leerlas (letra por letra). Ejemplos:

• OMS → Organización Mundial de la Salud
• ONG → Organización No Gubernamental
• AFP → Administradora de Fondos de Pensiones
• USB → universal serial bus
• UNMSM → Universidad Nacional Mayor de San Marcos
• NASA → National Aeronautics and Space Administration (sigla que se deletrea en inglés, pero en español se lee letra a letra)

Regla: las siglas no llevan tildes ni puntos. Se escriben con mayúsculas todas las letras. Las siglas de nombre común (como USB) pueden escribirse en minúscula si se han lexicalizado, pero en contextos formales se prefiere mayúscula sostenida.

5.2. Acrónimos

Los acrónimos son siglas que se leen como una palabra (no letra por letra). Se escriben con mayúscula inicial únicamente en la primera letra, si tienen más de cuatro letras; si tienen cuatro letras o menos, se escriben con mayúsculas. Ejemplos de acrónimos con mayúscula inicial:

• Sunat → Superintendencia Nacional de Administración Tributaria
• Indecopi → Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de la Protección de la Propiedad Intelectual
• Sedapal → Servicio de Agua Potable y Alcantarillado de Lima
• Vraem → Valle de los Ríos Apurímac, Ene y Mantaro
• FIFA → Federación Internacional de Fútbol Asociación (se lee como palabra, aunque se escribe todo mayúscula por ser de cuatro letras)

Trampa: los acrónimos lexicalizados pueden escribirse íntegramente en minúscula si se han convertido en nombres comunes, como ovni, sida, láser. Pero en el ámbito formal, los nombres de instituciones como Sunat, Indecopi conservan mayúscula inicial.

5.3. Abreviaturas

Las abreviaturas son representaciones gráficas reducidas de una palabra o grupo de palabras, y siempre terminan en punto. Se escriben con mayúscula inicial si la palabra abreviada comienza con mayúscula; si no, con minúscula. Ejemplos:

• Con mayúscula: Sr. (señor), Sra. (señora), Ud. (usted), D. (don), Dña. (doña), Abg. (abogado), Arq. (arquitecto), Ing. (ingeniero), Prof. (profesor), Br. (bachiller), Lic. (licenciado), Mag. (magíster), Dr. (doctor), Gral. (general), Sgto. (sargento), Tnte. (teniente), Almte. (almirante).

• Con minúscula en direcciones: av. (avenida), mz. (manzana), jr. (jirón), urb. (urbanización), plza. (plaza).

Trampa: las abreviaturas de títulos y profesiones llevan mayúscula porque abreviaturas de palabras que se escriben con mayúscula inicial cuando se usan como tratamiento. Las de direcciones van en minúscula porque son nombres comunes.

Además de las categorías anteriores, hay un grupo de palabras que suelen aparecer en las alternativas y que dependen del contexto para decidir si van con mayúscula o minúscula. Aquí las repasamos de manera integrada.

6.1. Cargos, títulos y profesiones

Los nombres de cargos, títulos, dignidades y profesiones se escriben con minúscula inicial, porque son nombres comunes, no propios. Aunque se refieran a una persona específica, no individualizan al cargo. Ejemplos:

• El presidente dialogó con el ministro de Economía.
• La ministra de la Mujer defendió a los niños abandonados.
• El jefe de Gobierno felicitó a la selección peruana de fútbol.

Excepción: si el cargo forma parte de un nombre propio oficial o se usa como tratamiento protocolario en documentos, puede llevar mayúscula, pero en la lengua general se prefiere minúscula.

6.2. Asignaturas, ciencias y disciplinas

Los nombres de ciencias, disciplinas académicas y asignaturas se escriben con minúscula, porque son nombres comunes. Ejemplos:

• La biología y la química son ciencias naturales.
• El curso de literatura es interesante.
• A Francisco La Torre le apasionaba mucho la física. (incorrecto con mayúscula)

Excepción: si la disciplina forma parte de un título oficial de un curso, congreso o institución, puede llevar mayúscula: Facultad de Ciencias Biológicas, Congreso de Física. Pero en uso general, minúscula.

6.3. Enfermedades, medicamentos, estaciones, meses, días

• Enfermedades: se escriben con minúscula (alzheimer, parkinson, covid-19), aunque si el nombre proviene de un nombre propio (como Alzheimer, Parkinson), puede conservar mayúscula por respeto al epónimo en algunos textos, pero la norma académica prefiere minúscula: padece de alzheimer, le diagnosticaron parkinson.

• Meses, días de la semana, estaciones del año: se escriben con minúscula (el lunes, en diciembre, la primavera). Solo si forman parte de una festividad o fecha histórica pueden llevar mayúscula (Viernes Santo, 28 de Julio).

6.4. Marcas comerciales y apodos

• Marcas comerciales: se escriben con mayúscula inicial, porque son nombres propios de productos o empresas. Ejemplos: Inca Cola, Coca-Cola, Bata, Rímac, Purina. Si la marca es una palabra común, se escribe con mayúscula por ser nombre propio, pero si se usa como nombre común, puede ir en minúscula (p. ej., una aspirina).

• Apodos y seudónimos: se escriben con mayúscula inicial en las palabras significativas, siempre que funcionen como nombres propios. Ejemplos: el Brujo de los Andes, el Caballero de los Mares, el Santo de la Espada, Juana la Loca, Juan sin Tierra, Pepe Botella, el Sabio. Cuando el apodo es descriptivo y no es nombre propio, va en minúscula: el manco de Lepanto (si no es un apodo oficial, aunque en la práctica se escribe con mayúscula como apodo), el chino (gentilicio, minúscula).