Distribución

La distribución es la fase del proceso económico en la que se retribuye a cada factor de la producción la parte proporcional que le corresponde de las riquezas que ha contribuido a producir. En otras palabras: una vez que la empresa produce bienes y servicios y obtiene ingresos por su venta, debe pagar a los dueños de los factores que utilizó: alquilar la tierra, pagar salarios a los trabajadores, pagar intereses por el capital prestado, pagar tributos al Estado y quedarse con una ganancia como retribución a su labor empresarial.

La distribución no es un reparto igualitario. Cada factor recibe según su aporte y según el poder de negociación de sus propietarios. Por eso, en una economía de mercado, la distribución está condicionada por la propiedad privada de los medios de producción: quien posee capital y tierra tiende a recibir una parte mayor de la riqueza que quien solo posee su fuerza de trabajo.

Es útil distinguir dos maneras de analizar la distribución:

• Distribución funcional: cómo se reparte la renta entre los factores de producción (trabajo, capital, tierra, empresa, Estado). Ejemplo: qué porcentaje del valor producido va a salarios, qué porcentaje a ganancias, etc.
• Distribución personal: cómo se reparte el ingreso entre las personas u hogares, independientemente de qué factor hayan aportado. Es la que se analiza al dividir la población en deciles o quintiles, como veremos más adelante.

Cada factor productivo recibe una retribución específica. La tabla siguiente resume las formas de distribución:

El empresario, al ser quien organiza la producción, asume el riesgo de que los ingresos por ventas no alcancen para cubrir todos los pagos. Su ganancia es residual: lo que queda después de pagar rentas, salarios, intereses y tributos. Por eso, en épocas de crisis, la ganancia puede ser negativa (pérdida), mientras que salarios y rentas suelen ser obligaciones fijas.

La distribución de la riqueza en las economías de mercado tiende a ser desigual. No todos los factores reciben lo mismo, y entre las personas la brecha es aún mayor. Las principales causas de la desigual distribución del ingreso son:

1. La estructura productiva y tecnológica del país: si un país se especializa en sectores de baja productividad (agricultura de subsistencia, minería extractiva con poca transformación), genera pocos ingresos para la mayoría y concentra ganancias en pocas manos.
2. La estructura de la propiedad de los recursos y del capital: cuando la tierra y el capital están concentrados en pocos propietarios, la mayor parte de la renta fluye hacia ellos.
3. El menosprecio por el rol del trabajo como origen de la riqueza: en muchas sociedades se valora más el capital que el trabajo, lo que lleva a salarios bajos y ganancias altas.
4. La plusvalía o trabajo no pagado: concepto de origen marxista que señala que el trabajador produce un valor mayor del que recibe como salario; la diferencia (plusvalía) es apropiada por el capitalista, lo que explica la acumulación de riqueza en pocas manos.
5. El orden socioeconómico injusto unido al poder político en manos de la clase dominante: las reglas del juego (impuestos, leyes laborales, propiedad) suelen favorecer a los grupos económicos dominantes.
6. La inadecuada política redistributiva, que es responsabilidad del Estado: si el Estado no recauda lo suficiente o no transfiere recursos a los sectores pobres, la desigualdad se perpetúa o aumenta.

Las consecuencias de esta desigualdad son múltiples: hambre, miseria, pobreza, desnutrición, analfabetismo, explotación del hombre por el hombre, subdesarrollo, bajo nivel de vida de los pobres, huelgas, protestas sociales y delincuencia. En conjunto, este malestar se denomina la cuestión social: el problema de cómo conciliar el crecimiento económico con la justicia social.

Ante la desigualdad natural del mercado, el Estado cumple un rol redistribuidor. La redistribución es el conjunto de acciones mediante las cuales el Estado recauda tributos de los sectores con mayores ingresos y los transfiere a los sectores de menores recursos, para acercar la distribución real a un criterio de equidad.

En el tema anterior estudiamos que los tributos son apropiaciones legítimas del patrimonio de los particulares, sustentadas en la Constitución. Ahora vemos que esos tributos no se quedan en las arcas fiscales: se usan para financiar transferencias y servicios públicos que benefician a la población, especialmente a la más pobre.

Formas de redistribución:

• Subsidio: transferencia de recursos del Estado a empresas o consumidores para abaratar un bien o servicio. Puede ser directo (entrega de dinero o bienes sin intermediarios) o indirecto (a través de una empresa o institución). Ejemplo: subsidio a los alimentos, al transporte público, al gas.
• Subvención: ayuda económica de carácter público, similar al subsidio, destinada a sostener una actividad considerada de interés general (por ejemplo, subvención a agricultores, a transportistas, a instituciones culturales).
• Programas sociales: intervenciones focalizadas en la población en situación de pobreza o vulnerabilidad (por ejemplo, programas de transferencia monetaria condicionada, comedores populares, pensiones no contributivas).
• Construcción de infraestructura descentralizada: inversión pública en carreteras, escuelas, postas de salud, agua potable y saneamiento en regiones alejadas, que mejora las condiciones de vida y las oportunidades productivas de las zonas más pobres.

La pobreza es una situación o condición social y económica en la que una persona no puede satisfacer sus necesidades básicas, sean físicas o psíquicas. Las principales necesidades básicas son la alimentación, el acceso a una vivienda, la sanidad (salud) y la educación. Si una persona no logra cubrir estas necesidades, se considera que no ha alcanzado un nivel mínimo de calidad de vida.

Un grado más severo es la extrema pobreza, que es la incapacidad para satisfacer las necesidades alimentarias, es decir, no tener ingresos suficientes ni siquiera para comprar una canasta mínima de alimentos.

¿Cómo se mide la pobreza?

• Canasta de consumo: se define una canasta mínima que incluye alimentos, gastos de salud, vestido, educación, vivienda y transporte. Si los ingresos de una familia no alcanzan para comprar esa canasta, se les considera pobres. Si no alcanzan para la canasta alimentaria únicamente, se les considera en pobreza extrema.
• PBI per cápita: es un indicador promedio que relaciona la producción total de un país con su población. Si bien es útil para comparar el nivel de ingreso promedio entre países, no refleja cómo se distribuye ese ingreso. Un país puede tener un PBI per cápita alto y, a la vez, una gran masa de pobres si la riqueza está concentrada en pocas manos.

En el Perú, según el INEI, en 2018 la pobreza afectaba al 21,7% de la población. Este dato ilustra la importancia de las políticas redistributivas.

La falta de empleo o los ingresos insuficientes están muy relacionados con la pobreza, por lo que el indicador de pobreza no solo mide consumo, sino también oportunidades.

Para medir la desigualdad en la distribución personal del ingreso, los economistas utilizan herramientas que comparan cómo se reparte el ingreso entre los diferentes grupos de la población.

Deciles y quintiles

Una forma sencilla de analizar la desigualdad es dividir a la población en partes iguales según su nivel de ingreso. Si la dividimos en diez partes iguales, hablamos de deciles: el primer decil agrupa al 10% más pobre; el quinto decil, al 50% con ingresos intermedios; el décimo decil, al 10% más rico. Si la dividimos en cinco partes, son quintiles (cada uno representa el 20% de la población).

Al comparar la participación del ingreso total que recibe cada decil o quintil, podemos observar la brecha. Por ejemplo, si el primer decil recibe solo el 2% del ingreso total y el décimo decil recibe el 40%, hay una desigualdad extrema.

Curva de Lorenz

La curva de Lorenz es una representación gráfica de la distribución del ingreso. En el eje horizontal se coloca el porcentaje acumulado de la población (ordenada de menor a mayor ingreso) y en el eje vertical, el porcentaje acumulado del ingreso total. Si el ingreso estuviera distribuido de manera perfectamente igualitaria, el 10% más pobre recibiría el 10% del ingreso, el 20% más pobre el 20%, y así sucesivamente; la curva sería una línea diagonal de 45° (llamada línea de igualdad perfecta).

En la realidad, como hay desigualdad, la curva de Lorenz se ubica por debajo de la diagonal, formando una especie de arco. Cuanto más alejada está la curva de la diagonal (más pronunciado el arco), mayor es la desigualdad. Si la curva se desplaza hacia la izquierda, acercándose a la diagonal, la desigualdad disminuye; si se desplaza hacia la derecha, alejándose de ella, la desigualdad aumenta.

Coeficiente de Gini

El coeficiente de Gini es un indicador numérico que resume la información de la curva de Lorenz. Se calcula como la proporción entre el área A (entre la diagonal y la curva de Lorenz) y la suma de las áreas A + B (toda el área debajo de la diagonal). Su valor oscila entre 0 y 1 (o entre 0 y 100 si se expresa en porcentaje):

• Gini = 0: igualdad perfecta (todos reciben exactamente lo mismo; la curva de Lorenz coincide con la diagonal).
• Gini = 1: desigualdad extrema (una sola persona concentra todo el ingreso y el resto no recibe nada).

Por lo tanto, un coeficiente de Gini más alto indica mayor desigualdad, y un coeficiente más bajo indica menor desigualdad. Si en un país los ricos se vuelven más ricos y los pobres más pobres, el Gini aumenta. Si una política redistributiva mejora los ingresos de los pobres en mayor proporción que los de los ricos, el Gini disminuye.

Existen otras medidas de desigualdad, como el índice de Theil, que también resume la dispersión de los ingresos y se usa en estudios especializados. En el examen, suele aparecer como distractor; basta saber que es un indicador de desigualdad.

El crecimiento económico se refiere al aumento sostenido de la producción de bienes y servicios de un país, medido habitualmente por el PBI real. Que un país crezca significa que produce más; que su PBI per cápita aumente significa que, en promedio, hay más ingresos por habitante.

Sin embargo, crecimiento económico no es lo mismo que desarrollo humano. El desarrollo humano implica la ampliación de las capacidades y oportunidades de las personas para llevar una vida larga, saludable, con educación y con un nivel de vida digno. Un país puede crecer económicamente (aumentar su PBI) pero, si ese crecimiento se concentra en una minoría o no se traduce en mejoras en salud y educación, no se produce desarrollo humano.

El Índice de Desarrollo Humano (IDH)

El IDH es un indicador compuesto creado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) para medir el desarrollo humano de los países de manera más integral que el simple PBI per cápita. Combina tres dimensiones básicas:

1. Salud: medida por la esperanza de vida al nacer (no por la supervivencia infantil, aunque esta última está relacionada).
2. Educación: medida por dos componentes: los años promedio de escolaridad de la población adulta y los años esperados de escolarización de los niños en edad escolar. En versiones anteriores se usaba la tasa de alfabetización, pero el IDH actual los combina.
3. Ingreso: medido por el PBI per cápita (o ingreso nacional bruto per cápita) ajustado por paridad de poder adquisitivo (PPA), para comparar el poder de compra real entre países.

El IDH varía de 0 a 1. Los países se clasifican en desarrollo humano muy alto, alto, medio y bajo. A diferencia del PBI per cápita, que es un promedio, el IDH incorpora dimensiones no monetarias del bienestar. Sin embargo, el IDH también tiene limitaciones: no mide la desigualdad interna, la sostenibilidad ambiental, la libertad política, etc. Por eso, el PNUD ha desarrollado indicadores complementarios, como el IDH ajustado por desigualdad.

Además, en varias preguntas se ha evaluado la relación entre PBI per cápita e IDH: el PBI per cápita es útil para comparar niveles promedio de ingreso, pero presenta limitaciones, por lo que debe complementarse con el IDH u otros indicadores.

Dentro de la distribución funcional, la retribución al factor trabajo merece un análisis aparte por su importancia social.

Definición: el salario es el precio pagado por la fuerza de trabajo; es la compensación a la actividad humana desplegada en el proceso productivo al generar bienes y servicios. Generalmente se paga en dinero.

Factores que determinan los salarios

• Costo de vida: el salario debe alcanzar para pagar el costo de subsistencia del trabajador y de su familia. Si el costo de vida sube, los trabajadores presionan por salarios mayores.
• Oferta de trabajo: cuando la oferta de mano de obra es escasa (pocos trabajadores calificados disponibles), los salarios tienden a subir; cuando es abundante (mucha gente buscando empleo), los salarios tienden a bajar. A nivel nacional, la oferta de trabajo equivale a la Población Económicamente Activa (PEA).
• Productividad: los salarios tienden a aumentar cuando crece la productividad del trabajador, porque produce más valor por hora trabajada.
• Poder de negociación: la capacidad de los sindicatos y de las asociaciones políticas para exigir un reparto más justo de la riqueza influye en los salarios.
• Niveles de vida: los niveles de vida existentes en un país determinan el salario de subsistencia, y los gobiernos suelen fijar un salario mínimo legal.

Clases de salario según la persona que lo percibe

• Jornal: pago que recibe el obrero por cada día o jornada laborada.
• Sueldo: pago percibido por los empleados públicos y privados, normalmente mensual.
• Honorarios: pago asignado a los profesionales y técnicos independientes por los servicios prestados (abogados, médicos, ingenieros, etc.).
• Emolumentos: retribución asignada a los altos funcionarios públicos, como ministros de Estado o congresistas.
• Dieta: remuneración que reciben los regidores municipales o consejeros regionales por asistir a las reuniones de sus órganos de gobierno.

Clases de salario según el poder adquisitivo

• Salario mínimo legal (Remuneración Mínima Vital): es el salario establecido por el Gobierno mediante una ley o decreto supremo. En el Perú, la RMV se reajusta periódicamente; por ejemplo, en 2016 era de S/ 850.00 según las fuentes de la época, pero ha sido actualizada en años posteriores. Su objetivo es proteger el poder adquisitivo mínimo de los trabajadores.
• Salario mínimo vital: es el salario que permite al trabajador satisfacer sus necesidades básicas. Es un monto mayor que el mínimo legal, calculado según el costo de la canasta básica familiar. En 2016 se estimaba en S/ 1300.00, pero este monto también varía con el costo de vida. La brecha entre el salario mínimo legal y el vital refleja que el salario legal puede no cubrir todas las necesidades básicas.

Aunque el costo de oportunidad se estudia con mayor profundidad en el tema de Consumo, conviene definirlo aquí porque aparece en preguntas de admisión relacionadas con este bloque. El costo de oportunidad es el valor de la mejor alternativa que se deja de lado al tomar una decisión. En economía, todo recurso tiene usos alternativos; al elegir uno, se sacrifican los beneficios que se habrían obtenido del siguiente mejor uso. Por ejemplo, mantener dinero en el bolsillo implica dejar de adquirir bienes o servicios que ese dinero podría comprar; el costo de oportunidad de esa liquidez es el disfrute de esos bienes o servicios. Este concepto es central para entender las decisiones de consumo que veremos en el siguiente tema.