Motivación

En psicología, la motivación se define como un constructo teórico que explica los factores que energizan y dirigen el comportamiento. Esto significa que una conducta motivada no ocurre “porque sí”: tiene una energía que la activa y una dirección que la orienta hacia metas u objetivos.

Podemos descomponer la definición en dos ideas:

• Energiza: la conducta motivada es activa, vigorosa y persistente. No se trata de una reacción pasiva; la persona invierte esfuerzo.
• Dirige: la conducta motivada apunta a algo: una meta, un resultado, una satisfacción. Por ejemplo, no es lo mismo “estudiar” que “estudiar para ingresar a la UNMSM”. La dirección convierte la actividad en conducta motivada.

La motivación también suele definirse como un proceso psicológico conativo que impulsa y orienta la conducta hacia el logro de metas. Se relaciona directamente con la búsqueda de satisfacción de necesidades: si no existiera carencia o deseo, no habría motivo para actuar.

1.1 Características de la motivación

La motivación no es un impulso ciego. Presenta varias características que permiten describirla y diferenciarla de otros procesos:

Estas características no son solo teóricas. Permiten comprender por qué una persona puede estar motivada para estudiar, pero no para hacer deporte: las metas, las necesidades y la urgencia son distintas.

Para entender cómo funciona la motivación, la psicología la describe como una secuencia de etapas. En términos generales, se distinguen tres grandes momentos:

1. Estado motivacional
2. Conducta motivada
3. Estado de satisfacción

En los exámenes de San Marcos, suele pedirse reconocer estas etapas dentro de un caso. Por eso conviene desglosarlas.

2.1 El estado motivacional: necesidad y motivo

El proceso comienza con una necesidad, es decir, un estado de carencia o desequilibrio. Puede ser un desequilibrio biológico, como la falta de agua en el organismo, o una carencia psicológica, como la falta de reconocimiento o de autonomía.

Pero la necesidad sola no orienta la conducta. Aparece entonces el motivo, que es la representación mental del objeto, resultado o situación que puede satisfacer la necesidad. Por ejemplo, tener sed es una necesidad; imaginarse tomando una limonada fría es un motivo.

Una distinción importante es que el motivo como imagen mental es propio del psiquismo humano. Los animales también tienen necesidades y conductas de búsqueda, pero no construyen una representación mental elaborada del objeto deseado de la misma manera.

Así, el estado motivacional está formado por:

• Necesidad: carencia o desequilibrio.
• Motivo: representación mental de la meta u objeto satisfactor.

Ejemplo: un estudiante siente la necesidad de un futuro profesional seguro. Su motivo es ingresar a San Marcos. Esa imagen mental de “ser sanmarquino” activa la siguiente etapa.

2.2 La conducta motivada

Una vez que la necesidad y el motivo están presentes, la persona actúa. La conducta motivada es el conjunto de acciones dirigidas a alcanzar la meta que satisface la necesidad.

Esa conducta no es aleatoria. Presenta tres rasgos:

• Selectiva: elige entre varias posibilidades la conducta más adecuada para alcanzar la meta.
• Persistente: si no se logra la meta de inmediato, la conducta se mantiene.
• Consumatoria: busca llegar al final, a la consecución del motivo.

Ejemplo: un postulante decide estudiar tres horas diarias, elige los temas que debe repasar, continúa aunque se canse y no abandona hasta rendir el examen.

2.3 El estado de satisfacción

Cuando la conducta alcanza la meta, se produce el estado de satisfacción. En las necesidades fisiológicas, esto equivale a la homeostasis: el organismo recupera su equilibrio. En las necesidades psicológicas, se habla de logro: la persona siente que cumplió su objetivo.

Además, el proceso es cíclico: después de un tiempo, la necesidad puede reaparecer. El hambre regresa horas después de comer; la necesidad de nuevos logros también puede reactivarse.

No toda acción es motivada. Para saber si una conducta lo está, se analizan cuatro condiciones observables de la conducta motivada:

1. Esfuerzo: la persona invierte energía e intensidad. Se observa “garra”, dedicación, empeño.
2. Inmediatez: la conducta se presenta con prontitud o la persona busca que la meta se concrete pronto. Es la tendencia a responder rápido ante la situación relevante.
3. Persistencia: la conducta se mantiene a pesar de obstáculos, fracasos o demoras.
4. Elección: entre varias alternativas, la persona escoge una opción determinada, lo cual revela su preferencia.

Estas cuatro condiciones permiten diferenciar una conducta verdaderamente motivada de una simple reacción pasajera.

Además de estas condiciones, existen condiciones antecedentes que explican por qué aparece la motivación:

• Privación: la ausencia prolongada de un recurso necesario genera un desequilibrio. Por ejemplo, estar muchas horas sin comer produce hambre.
• Realización de aspiraciones: una persona se traza una meta y su conducta se organiza para alcanzarla. Si no logra la meta, puede reaccionar con perseverancia (sigue intentándolo) o con declinación del interés (abandona el objetivo).

Esta doble posibilidad es importante: la motivación no siempre conduce al éxito; a veces, tras el fracaso, el interés disminuye.

La motivación se entiende a partir de las necesidades que la originan. En los textos preuniversitarios hay dos grandes maneras de clasificarlas.

Una primera clasificación distingue según el origen y la regulación de la necesidad:

Esta clasificación explica por qué una misma necesidad, como el hambre, puede aparecer como biológica pura en condiciones extremas, pero en la vida diaria es biosocial: comemos a ciertas horas, con ciertos modales y según normas culturales.

Una segunda clasificación, muy usada en San Marcos, distingue entre necesidades fisiológicas y necesidades psicológicas.

4.1 Necesidades fisiológicas

Son de base biológica y responden a una programación innata del organismo. Se dividen en:

A) Fisiológicas reguladoras

Son vitales: si no se satisfacen, el individuo muere. Cumplen una función homeostática, porque tienden a mantener estable el medio interno. Ejemplos:

• Hambre
• Sed
• Sueño
• Respiración
• Eliminación de desechos

Estas necesidades no solo son biológicas, sino que están en la base del equilibrio corporal.

B) Fisiológicas no reguladoras

No son vitales para el individuo, pero contribuyen a la preservación de la especie o a mantener al organismo fuera de riesgo. No cumplen función homeostática y dependen mucho más de la estimulación externa. Ejemplos:

• Motivación sexual
• Conducta materna
• Agresión

La diferencia clave es que las no reguladoras pueden postergarse indefinidamente sin poner en peligro la vida individual.

4.2 Necesidades psicológicas

Son de origen psicosocial y cultural. Su satisfacción no garantiza la supervivencia biológica inmediata, pero resulta fundamental para preservar la salud mental. Se dividen en personales y sociales.

A) Necesidades personales

Surgen cuando se considera al individuo como persona, con rasgos propios. Tres son las principales:

La determinación suele asociarse con la autonomía: la necesidad de gobernar la propia vida según convicciones personales. Por eso, cuando un joven no se siente dueño de sus decisiones, puede experimentar frustración aunque tenga logros externos.

B) Necesidades sociales

Surgen en la interacción con los demás y están determinadas por la educación y la cultura. El autor más vinculado a esta clasificación es David McClelland, quien identificó tres grandes necesidades sociales:

Estas necesidades no son necesariamente negativas ni positivas: dependen del contexto. La necesidad de logro, por ejemplo, es muy valorada en sociedades meritocráticas donde se premia el esfuerzo individual.

Uno de los modelos más importantes sobre motivación es el de Abraham Maslow, representante de la psicología humanista. Su propuesta central es que las necesidades humanas se organizan en una pirámide de cinco niveles, de lo más básico a lo más elevado.

5.1 Los cinco niveles

1. Necesidades fisiológicas: respirar, alimentarse, beber agua, dormir. Son la base de la pirámide.
2. Necesidades de seguridad: protección, estabilidad, orden, ausencia de amenaza.
3. Necesidades de pertenencia y amor: vínculos afectivos, amistad, familia, pareja, pertenencia a grupos.
4. Necesidades de estima: reconocimiento, respeto, logro, autovaloración.
5. Necesidades de autorrealización: desarrollar el propio potencial, llegar a ser lo que uno es capaz de ser.

Los primeros cuatro niveles se consideran necesidades de déficit o carencia: surgen de la falta de algo. El quinto nivel es una necesidad de ser o de crecimiento: no nace de una carencia, sino del impulso por desarrollarse.

5.2 Déficit frente a crecimiento

Las necesidades de déficit y las de crecimiento funcionan de manera distinta:

Esto explica una idea que aparece en los exámenes: satisfacer una necesidad básica calma la tensión, mientras que satisfacer una necesidad superior puede aumentar la motivación para seguir creciendo.

5.3 La autorrealización y la metamotivación

En el nivel superior, Maslow habla de metamotivación: la persona ya no actúa solo por carencias, sino por valores de ser, como:

• Verdad
• Belleza
• Justicia
• Bondad
• Orden
• Sentido

La autorrealización puede incluir dos dimensiones complementarias:

• Actualización de uno mismo: desarrollar las capacidades personales.
• Trascendencia: contribuir a la humanidad, sentir obligación hacia los otros, ir más allá del propio yo.

En los exámenes de San Marcos se espera que se entienda la jerarquía de Maslow como una secuencia de base a cima. Sin embargo, conviene recordar que Maslow admitía ciertas excepciones en casos individuales; lo central para el examen es comprender el principio jerárquico y la distinción entre déficit y crecimiento.

Otra forma de clasificar la motivación, muy usada en psicología educativa y laboral, es la distinción entre motivación intrínseca y motivación extrínseca, propuesta con especial claridad por Edward Deci y Richard Ryan dentro de la teoría de la autodeterminación.

6.1 Motivación intrínseca

La conducta se realiza por el valor o el placer que la actividad tiene en sí misma. La persona actúa porque la tarea le interesa, le resulta satisfactoria o coincide con sus valores personales.

Ejemplo: un estudiante investiga sobre historia porque disfruta aprender, sin que nadie le ofrezca un premio.

6.2 Motivación extrínseca

La conducta se realiza para obtener una consecuencia externa: un premio, una calificación, un salario, una aprobación social o la evitación de un castigo.

Ejemplo: un estudiante repasa para evitar que sus padres lo sancionen, o para obtener una beca.

6.3 ¿Son opuestas?

No siempre. La motivación extrínseca puede ser un primer paso para iniciar una actividad que inicialmente no genera interés interno. Con el tiempo, si la persona encuentra sentido o disfrute, puede desarrollarse una motivación más autónoma.

Esta perspectiva es importante para un postulante: no es malo comenzar a estudiar por presión familiar o por el deseo de una vacante; lo decisivo es que, poco a poco, la conducta se vaya integrando a metas personales.

Un aspecto aplicado de la motivación es la manera en que las personas organizan su tiempo. En los últimos años, San Marcos ha incluido preguntas sobre la clasificación de Sean Covey, autor vinculado al desarrollo personal y a los hábitos de los adolescentes.

Para comprenderla, hay que distinguir dos conceptos:

• Lo urgente: lo que exige atención inmediata, pero no siempre es importante.
• Lo importante: lo que se conecta con nuestras metas y valores.

A partir de esta distinción, Covey describe varios estilos de organización del tiempo. Los más evaluados son:

A veces se menciona un cuarto estilo, el flojo o evasivo, que se refugia en distracciones y no atiende ni lo urgente ni lo importante. Para el examen, lo fundamental es diferenciar los tres anteriores.

Un error común es creer que el ocio es sinónimo de pereza o pérdida de tiempo. La psicología lo entiende como una actividad libre que la persona elige después de cumplir sus obligaciones, con fines de descanso, disfrute, recreación o desarrollo personal.

Algunas funciones del ocio:

• Favorece la recuperación del desgaste producido por el estudio o el trabajo.
• Permite expresar intereses personales.
• Contribuye al desarrollo de habilidades, como tocar un instrumento, practicar deporte o leer.
• Fortalece la autonomía, porque la persona elige en qué emplear su tiempo libre.

Así, practicar guitarra después de terminar las tareas no es necesariamente una muestra de desinterés por el estudio. Puede ser una forma legítima de ocio.