Bases socioculturales de la conducta

La conducta humana no tiene una sola causa. Cuando un adolescente, por ejemplo, se vuelve rebelde o se integra a una pandilla, intervienen varios factores al mismo tiempo. La psicología suele reconocer tres grandes factores del comportamiento social:

• Factor biológico: la interacción del cerebro con todas las estructuras del sistema nervioso. Lesiones en determinadas áreas pueden alterar el lenguaje, la percepción o la personalidad.
• Factor personal: la influencia de la historia de vida, la personalidad y las decisiones del individuo. Una persona con dificultades puede, aun en un entorno adverso, decidir salir adelante.
• Factor sociocultural: la influencia de las relaciones sociales y culturales. La familia, la escuela, la comunidad y los medios de comunicación transmiten valores, normas y formas de comportamiento que moldean los procesos psíquicos superiores.

Estos tres factores están interrelacionados. En este tema nos concentramos en el factor sociocultural, que se materializa a través del proceso de socialización.

Definición integradora

Podemos definir la socialización como el proceso a lo largo del cual las personas aprenden las creencias, motivos, valores, normas y formas de comportamiento que en una cultura se consideran importantes y que les permiten adaptarse y participar en la vida social.

En palabras sencillas: es el proceso por el cual un individuo, desde que nace, va internalizando la cultura de su sociedad y aprendiendo a conducirse como los demás esperan que se conduzca.

Este proceso no se limita a la infancia. Es continuo y acompaña a la persona toda su vida, porque a lo largo de ella nos incorporamos a nuevos grupos, asumimos nuevos roles y nos adaptamos a nuevas instituciones.

Características de la socialización

• Es un proceso continuo: comienza en el nacimiento y no termina; la socialización terciaria, por ejemplo, puede darse en la adultez o en la vejez.
• Implica interacción social: se produce en la relación entre la persona y los agentes sociales.
• Transmite y transforma la cultura: no solo se recibe pasivamente; el individuo puede reelaborar, cuestionar o transformar lo aprendido.
• Forma la personalidad, la conciencia y los procesos psicológicos superiores: el lenguaje, el pensamiento, la moral y la identidad son producto de la socialización.

Los objetivos de la socialización según Arnett

Jeffrey Arnett (1995) propuso que la socialización tiene, en líneas generales, tres grandes objetivos en distintas sociedades:

1. Control de impulsos: aprender a autorregularse, postergar la gratificación y controlar los deseos inmediatos. Esto se adquiere fundamentalmente en la infancia.
2. Preparación para ocupar roles sociales: el individuo debe aprender a desempeñar los papeles que la sociedad espera de él: hijo, estudiante, trabajador, ciudadano, etc.
3. Internalización de sentido: las personas necesitan encontrar significado en su vida, desarrollar valores y metas que les den orientación.

Contenidos de la socialización

¿Qué se transmite en la socialización? Principalmente:

• Normas: indican cómo se espera que sea el comportamiento social; por ejemplo, las costumbres.
• Ideología: ideas y valores organizados en un sistema que explica la sociedad según los intereses de los grupos.
• Patrones de comportamiento: formas de conducta o rutinas acostumbradas que se espera que la persona siga.
• Valores: formas de estimar objetos, personas y acciones; por ejemplo, valorar la honestidad o la libertad.

Además, el proceso de socialización se da en tres planos:

• Socialización lingüística: se enseña un lenguaje para referirse a la realidad.
• Socialización sexual: se enseñan formas de concebir, comportarse y relacionarse sexualmente.
• Socialización social: se transmiten normas, valores y patrones de comportamiento.

La socialización no es igual en todas las etapas de la vida. Se distinguen tres modalidades o tipos:

1. Socialización primaria

Es la que ocurre en la infancia, principalmente en el seno de la familia. En esta etapa, el niño asimila las manifestaciones básicas de la vida cultural de su grupo: el idioma, las primeras normas, los valores elementales, las pautas de relación con los demás.

La socialización primaria tiene una enorme carga afectiva. El niño no solo aprende reglas, sino que desarrolla un apego con sus cuidadores, que es fundamental para su seguridad emocional y su posterior desarrollo social.

El apego

El psicólogo John Bowlby estudió el apego, definido como una experiencia de relación cálida, íntima y continua entre el bebé y su cuidador principal (generalmente la madre, pero no exclusivamente), por la cual ambos encuentran satisfacción y seguridad. El apego influye en la salud mental del niño.

Según investigaciones como las de Mary Ainsworth, se identifican al menos tres tipos de apego:

• Apego seguro: el niño llora o protesta cuando el cuidador se aleja y busca activamente su regreso; se siente seguro para explorar cuando el cuidador está presente.
• Apego evitativo: el niño rara vez llora al separarse y evita el contacto cuando el cuidador regresa.
• Apego ambivalente (o resistente): el niño muestra ansiedad antes de la separación, angustia extrema durante la ausencia y busca y resiste el contacto al reencontrarse.

2. Socialización secundaria

Se extiende desde la niñez avanzada hasta prácticamente toda la vida. Ocurre cuando la persona se incorpora a grupos e instituciones distintas de la familia: la escuela, los amigos, la comunidad, los medios de comunicación, etc.

En la socialización secundaria se aprenden roles más específicos: ser estudiante, ser miembro de un equipo, ser ciudadano, etc. Es un complemento y ampliación de la primaria. Aquí la carga afectiva es menor, porque el vínculo con los agentes es más institucional o formal.

Es importante notar que la socialización secundaria puede ser positiva (cuando contribuye al desarrollo) o negativa (cuando el grupo de pares ejerce influencia hacia conductas de riesgo, como el consumo de drogas o la delincuencia).

3. Socialización terciaria

También llamada resocialización. Se produce cuando una persona debe adaptarse rápidamente a un nuevo entorno social, adquiriendo las normas, valores y pautas de comportamiento de ese nuevo grupo. Implica, muchas veces, desaprender lo anterior o reinterpretarlo.

Ejemplos clásicos son el migrante que llega a otro país y debe aprender un nuevo idioma y nuevas costumbres; el adulto mayor que ingresa a una casa de reposo y debe adaptarse a sus reglas; o el joven que se incorpora a una institución militar o religiosa.

A continuación, una tabla comparativa:

Un agente de socialización es una persona, grupo o institución que produce un efecto en el individuo, transmitiéndole cultura y normas.

Clasificación general

• Formales: aquellos que tienen una estructura institucional y normas explícitas. Ejemplos: la familia (como institución base) y la escuela.
• Informales: aquellos que influyen sin una estructura formal, a menudo de manera espontánea. Ejemplos: la pandilla, los amigos del barrio, los medios de comunicación, la comunidad en general.

Esta distinción es importante para los exámenes. La pandilla, por ejemplo, es un agente informal, mientras que la escuela es formal.

Principales agentes

1. La familia: primer agente socializador. Forma la personalidad básica y proporciona el apego.
2. La escuela: refuerza y amplía el aprendizaje. Enseña conocimientos, normas de convivencia y pautas de ciudadanía.
3. La comunidad: el entorno social amplio (vecinos, iglesias, clubes, etc.) que refuerza valores y patrones.
4. Los medios de comunicación: transmiten información, modelos de conducta, moda, opiniones y estereotipos.

En la socialización primaria predomina la familia; en la secundaria intervienen todos, con mayor peso de la escuela, los pares y los medios.

La familia es un sistema de seres humanos relacionados por lazos de consanguinidad (sangre) y/o afinidad (matrimonio, adopción), que conviven en un lugar común y comparten funciones de cuidado, educación y afecto.

Es el núcleo básico de la sociedad y el agente socializador más importante, porque:

• Forma la personalidad básica del individuo.
• Proporciona el primer apego y los primeros vínculos afectivos.
• Transmite las primeras normas, valores y el lenguaje.
• Sirve de soporte emocional y material durante la infancia y la adolescencia.

Funciones de la familia

La familia cumple múltiples funciones. Las más evaluadas en admisión son:

• Función socializadora: transmitir valores, costumbres, la lengua, el modo de vestir, las formas de relacionarse con los demás.
• Función afectiva: desarrollar el vínculo emocional, la identificación con la familia, la seguridad y el soporte emocional.
• Función educativa: enseñar conceptos básicos de la vida cotidiana, hábitos, normas y valores.
• Función normativa o de establecimiento de límites: determinar y aplicar reglas claras, pertinentes y razonables para la convivencia.
• Función comunicadora: promover el diálogo y la interacción entre los integrantes y con la sociedad.
• Función reproductiva: incorporar nuevos integrantes a la sociedad.
• Función recreativa: desarrollar actividades que entretienen, divierten y fortalecen los lazos familiares.

Las familias no son todas iguales. Según su estructura, se distinguen:

La forma en que los padres crían a sus hijos influye en su personalidad y en su comportamiento. Según Maccoby y Martin, los estilos de crianza se definen a partir de dos dimensiones:

• Exigencia / control: cuántas normas establecen los padres y cuánta disciplina aplican.
• Receptividad / afecto / comunicación: cuánto cariño, diálogo y sensibilidad muestran hacia los hijos.

De la combinación de estas dimensiones surgen cuatro estilos:

1. Estilo autoritativo o democrático

• Alta exigencia y alta receptividad.
• Los padres establecen normas claras, pero razonadas y flexibles.
• Promueven el diálogo, la confianza y la autonomía del hijo según su etapa.
• Expresan afecto adecuado y son sensibles a las necesidades del hijo.

Consecuencias en los hijos: suelen tener buena autoestima, autocontrol, competencia social y autonomía.

2. Estilo autoritario

• Alta exigencia y baja receptividad.
• Los padres imponen normas rígidas, sin explicarlas ni negociarlas.
• Hay poca comunicación y bajo afecto explícito.
• Utilizan castigos rigurosos ante la desobediencia.

Consecuencias en los hijos: pueden ser rebeldes, sumisos, con baja autoestima, dificultades para adaptarse o problemas de autocontrol.

3. Estilo permisivo

• Baja exigencia y alta receptividad.
• Hay mucho afecto y comunicación, pero pocas normas y límites.
• Los padres no suelen poner reglas claras; a veces "sobornan" para lograr un comportamiento deseado.

Consecuencias en los hijos: pueden tener baja tolerancia a la frustración, dificultades para controlar impulsos y poca autonomía responsable.

4. Estilo negligente o desapegado

• Baja exigencia y baja receptividad.
• Los padres muestran indiferencia hacia el comportamiento de los hijos.
• No son receptivos ni exigentes ("haz lo que quieras").
• Delegan su responsabilidad a otros.

Consecuencias en los hijos: problemas emocionales, conductas antisociales, baja autoestima, carencia de empatía o conductas adictivas.

La socialización se expresa a través de diversos fenómenos y formas de influencia social. Las más importantes son:

• El lenguaje: principal medio de socialización y de asimilación de la cultura. Permite expresar y comunicar ideas, emociones y normas.
• La imitación: reproducción de actos a partir de modelos sociales. Se observa en la moda, los vestidos, las expresiones artísticas.
• La sugestión: influencia inmediata y dominadora que ejerce un individuo sobre un grupo o un grupo sobre un individuo, sin que medie el razonamiento. Ejemplo: un líder carismático que convence a una multitud.
• Las costumbres: formas de comportamiento grupal que se repiten a través del tiempo.
• Las tradiciones: costumbres muy arraigadas, transmitidas de generación en generación, que forman parte de la identidad cultural de una comunidad.
• Las creencias: ideas o criterios con los que se expresa adhesión especialmente afectiva, sin base racional o científica, como las supersticiones.
• El rumor: información sobre personas, instituciones o situaciones que circula de persona a persona de manera extendida, cuyo origen es incierto.
• La opinión pública: ideas o puntos de vista que se forman y luego influyen en la población sobre diversos temas.
• La multitud: grupo de personas diversas que influyen en la forma de pensar, sentir y actuar.
• La muchedumbre: grupo de personas reunidas en un lugar que tiene poder de sugestión y busca unificar emociones o conductas.

Normas de convivencia

Dentro de la socialización, las normas juegan un papel esencial. Las normas son reglas que indican cómo se espera que se comporte una persona en una situación social. En el aula, por ejemplo, se elaboran normas de convivencia con participación de docentes y estudiantes.

Ejemplos de normas de convivencia:

• Levantar la mano para poder hablar.
• Llamar a las personas por su nombre.
• No dejar la basura en las calles.

No son normas los sentimientos (sentir agrado por los compañeros), porque las normas son pautas de comportamiento, no emociones internas.

Roles sociales

Un rol social es la función que cumplimos en la sociedad y que genera expectativas que exigen una respuesta específica en un determinado entorno social. Ejemplos: rol de hijo, de estudiante, de amigo, de ciudadano.

Los roles sociales contribuyen a predecir la conducta de las personas en los grupos en que participan. Además, una misma persona desempeña múltiples roles, lo que puede generar conflictos de rol cuando las exigencias de dos roles son incompatibles (por ejemplo, el rol de trabajador y el de estudiante).

La socialización no solo transmite normas y roles; también en ella se forman actitudes hacia personas, grupos o situaciones.

Actitud

Una actitud es una evaluación aprendida, favorable o desfavorable, que predispone a actuar de cierta manera ante un objeto social. Tiene tres componentes:

• Cognitivo: ideas o creencias acerca del objeto.
• Afectivo: emociones asociadas (simpatía, rechazo).
• Conductual: tendencia a actuar de determinada manera.

Prejuicio

Es una actitud negativa, generalmente infundada, hacia una persona o grupo, basada en estereotipos sin evidencia suficiente. Es una predisposición a juzgar negativamente antes de conocer.

Estereotipo

Es una creencia generalizada y simplificada sobre los miembros de un grupo. Por ejemplo, "todos los peruanos son machistas" es un estereotipo.

Discriminación

Es la conducta de exclusión, rechazo o trato desigual hacia una persona o grupo, basada en prejuicios. Mientras el prejuicio es una actitud, la discriminación es una conducta.

En el Perú, los resultados de la Primera Encuesta Nacional sobre diversidad cultural y discriminación étnico-racial revelan la persistencia de prácticas racistas y machistas. Esto muestra que los prejuicios y estereotipos siguen presentes y que la socialización debe incluir la formación en valores de igualdad y respeto.

Los medios de comunicación (televisión, radio, internet, redes sociales) son agentes socializadores cada vez más influyentes. Transmiten información, valores, estilos de vida y modelos de conducta.

Su influencia puede ser positiva (informar, educar, conectar) o negativa (promover consumismo, difundir estereotipos, desinformar).

Ante la constante y copiosa información, es fundamental desarrollar una actitud crítica: analizar la información, contrastar su veracidad y no aceptar todo pasivamente.

Aunque no es un contenido central de este apartado, conviene recordar que la teoría sociohistórica de Lev Vygotsky refuerza la idea de que el desarrollo humano es cultural y social.

Vygotsky sostuvo que los procesos psicológicos superiores (lenguaje, pensamiento, memoria lógica) tienen su origen en las interacciones sociales. El individuo aprende primero en el plano interpsicológico (con otros) y luego lo internaliza en el plano intrapsicológico (en su mente).

Conceptos como mediación cultural, andamiaje y zona de desarrollo próximo explican cómo el apoyo de otros (familia, profesores, compañeros) permite que el individuo alcance niveles de desarrollo que no lograría solo.