Teatro griego - Edipo rey

La tragedia griega floreció en Atenas durante el siglo V a. C., en el llamado Siglo de Pericles, una etapa de esplendor político, cultural y artístico. Atenas era una polis democrática en la que las grandes instituciones colectivas —la asamblea, los tribunales, las fiestas religiosas— tenían un peso central.

El teatro no era un simple entretenimiento: estaba ligado al culto de Dionisos, dios del vino, de la fertilidad y de la transformación. Se sabe que en honor a Dionisos se entonaban ditirambos, composiciones poéticas corales de tono exaltado. De esos cantos religiosos surgió, poco a poco, la representación dramática.

Esta conexión religiosa explica varias características del teatro griego: su seriedad, su función comunitaria y su preferencia por los mitos.

El origen del teatro griego se explica, de manera esquemática, como un proceso en el cual el canto coral se convierte en diálogo.

El canto ditirambo era ejecutado por un coro. Dentro de ese coro había un integrante destacado: el corifeo, que era su portavoz o director. En algún momento, el corifeo dejó de cantar junto con los demás y comenzó a dialogar con el coro: se convirtió en un personaje.

Así nació la acción dramática: ya no se canta solamente acerca de un mito, sino que alguien lo representa. A los actores griegos se les llamaba hipócritas, término que alude a los que responden detrás de la máscara.

El financiamiento de las representaciones recaía en el corega, un ciudadano rico que asumía los gastos del coro y del montaje. Los miembros del coro eran los coreutas.

Este origen explica dos elementos permanentes en la tragedia:

• La presencia del coro, que representa la voz de la ciudad y comenta la acción.
• El carácter religioso y público del espectáculo.

Las características que se suelen evaluar pueden agruparse así:

3.1. Base mitológica

Los argumentos de las tragedias no eran inventados libremente por los autores. Se tomaban de los grandes ciclos mitológicos, sobre todo de las casas reales de Tebas, Argos o Micenas. Edipo rey se basa en el mito de la casa de Layo.

3.2. Presencia del coro

El coro está formado por los coreutas y dirigido por el corifeo. En la tragedia, el coro funciona como un testigo colectivo: comenta los hechos, expresa temores, da consejos y, a veces, se lamenta. En Edipo rey, el coro representa a los ancianos tebanos.

3.3. No se representan escenas violentas

La muerte, el suicidio y la agresión física no se mostraban en escena: ocurrían fuera y luego eran relatados por un personaje o por el coro. La violencia directa se consideraba contraria a la armonía estética. Por eso, en Edipo rey la muerte de Layo no se representa; el suicidio de Yocasta y la automutilación de Edipo son narrados por un mensajero.

3.4. Finalidad didáctica: la catarsis

La tragedia buscaba producir un efecto moral y espiritual en el espectador. Aristóteles lo explicó con el concepto de catarsis: la purificación de las pasiones mediante el temor y la compasión. El público ve caer al héroe trágico, siente compasión por su sufrimiento y temor de que un destino parecido pueda cumplirse en su propia vida. Esa experiencia depura las emociones.

3.5. Uso de máscaras y ausencia de mujeres en escena

Los actores usaban máscaras que indicaban la edad, el sexo, el rango o el estado emocional del personaje. Solo los varones podían actuar; los papeles femeninos también eran representados por hombres.

3.6. Tres unidades

Aunque Aristóteles formuló más tarde las unidades de acción, lugar y tiempo, la tragedia griega clásica tiende a concentrar la historia en un solo conflicto, un solo lugar y un tiempo breve. Edipo rey transcurre en el frontis del palacio de Tebas y en un lapso temporal reducido. La unidad de acción se ve en la investigación del asesinato de Layo.

3.7. Espacio del teatro

El teatro griego se ubicaba en laderas que permitían construir gradas. Sus partes principales eran:

• Theatron: graderío para el público.
• Orquesta: espacio circular o semicircular donde se colocaba el coro.
• Skené: construcción de fondo que servía de vestuario y de fachada escénica.
• Proskenion: plataforma delante de la skené donde actuaban los actores.

La tragedia alcanzó su esplendor en Atenas durante el siglo V a. C. Sus tres grandes autores son Esquilo, Sófocles y Eurípides. Los tres representan etapas distintas de evolución del género.

4.1. Esquilo: el padre de la tragedia

Es considerado el padre de la tragedia, porque fue quien le dio forma definitiva. Introdujo el segundo actor, lo que permitió un auténtico diálogo entre personajes. En su teatro predominan los grandes temas religiosos, la justicia divina y el fatalismo. Sus personajes suelen ser poco humanos, más cercanos a fuerzas simbólicas.

Obras principales: La Orestíada —integrada por Agamenón, Las coéforas y Las Euménides—, Prometeo encadenado, Los siete contra Tebas, Los persas.

4.2. Sófocles: el máximo representante

Sófocles es considerado el máximo representante de la tragedia griega. Su gran aporte formal fue la introducción del tercer actor, lo que le dio mayor complejidad a las escenas y a la trama. Disminuyó la intervención del coro y centró la atención en los conflictos humanos.

Sófocles humanizó a sus personajes: conservan la grandeza del héroe, pero se muestran con dudas, temores y decisiones propias. Su teatro busca un equilibrio entre el destino y la voluntad humana.

Obras principales: Edipo rey, Edipo en Colono, Antígona, Áyax, Electra, Filoctetes, Las traquinias.

4.3. Eurípides: el más trágico de los trágicos

Eurípides llevó la tragedia hacia un plano más psicológico y subjetivo. Le da mayor importancia a las pasiones humanas y a los personajes femeninos. El coro pierde protagonismo. Sus personajes son totalmente humanos, con conflictos interiores intensos.

Obras principales: Medea, Las bacantes, Hécuba, Andrómaca, Las troyanas, Ifigenia en Táuride, Helena.

Sófocles nació alrededor del año 496 a. C. y murió cerca del 405 a. C., por lo que su vida coincidió con el gran siglo de Atenas. Además de escritor, participó en la vida pública de su ciudad.

Edipo rey se representa tradicionalmente hacia el 429 a. C. [VERIFICAR: la fecha exacta de representación no se conoce con total seguridad; se suele situar en los primeros años de la década del 430 o 420 a. C.]. La obra es considerada por Aristóteles como el modelo más perfecto de tragedia.

Ficha técnica de la obra:

• Género: dramático.
• Especie: tragedia.
• Lugar de la acción: frontis del palacio de Tebas.
• Tema principal: el destino inexorable.
• Temas secundarios: la búsqueda de la verdad, la predestinación, el incesto, el parricidio, la culpa heredada de padres a hijos, la ceguera espiritual.
• Características formales: origen mitológico, uso de tres actores, personajes aristocráticos, no representación de escenas violentas, presencia de ironía trágica, intervención reducida del coro, uso de las unidades de espacio, tiempo y acción, y presencia de anagnórisis.

Para entender Edipo rey hay que conocer los hechos previos. La obra no empieza con el nacimiento de Edipo, sino muchos años después, cuando ya es rey de Tebas. El público griego conocía el mito completo, y esa diferencia entre lo que sabe el público y lo que ignora el protagonista produce la ironía trágica.

La cadena de hechos es la siguiente.

1. La maldición sobre Layo. Layo, rey de Tebas, esposo de Yocasta, recibió un oráculo según el cual su propio hijo lo mataría. La maldición recae sobre él y sus descendientes.

2. El abandono de Edipo. Cuando nace su hijo, Layo y Yocasta deciden abandonarlo en el monte Citerón para evitar el cumplimiento del oráculo. Le perforan o atan los pies; de ahí el nombre Edipo, vinculado a los pies hinchados.

3. La salvación del niño. Un pastor de Layo recibe la orden de abandonarlo, pero lo entrega a otro pastor, procedente de Corinto. Este lo lleva a Corinto, donde es criado por los reyes Pólibo y Mérope, que no tenían hijos.

4. El oráculo a Edipo. Ya joven, Edipo escucha que no es hijo legítimo de Pólibo y Mérope. Consulta al oráculo de Delfos, pero Apolo no responde su pregunta; le anuncia algo distinto: matará a su padre y se casará con su madre.

5. La huida de Corinto y la muerte de Layo. Para escapar de esa profecía, Edipo abandona Corinto. En una encrucijada de tres caminos, discute con un hombre y su séquito. En el enfrentamiento, Edipo lo mata. Ese hombre era Layo, su verdadero padre.

6. La liberación de Tebas y el matrimonio con Yocasta. Cerca de Tebas, Edipo vence a la esfinge, un monstruo que devoraba a quienes no respondían su enigma. Edipo responde correctamente: el ser que camina en cuatro patas por la mañana, en dos al mediodía y en tres al atardecer es el hombre. Como recompensa, los tebanos lo nombran rey y él se casa con Yocasta, su madre, con quien tiene descendencia.

7. La peste inicial. Años después, Tebas sufre una peste. La obra comienza en ese momento.

Este pasado es fundamental: la obra consiste en descubrir que el crimen de Layo y la identidad de Edipo están conectados.

La acción de Edipo rey se organiza como una investigación: el descubrimiento del asesino de Layo conduce, paso a paso, a la verdad sobre el propio Edipo.

7.1. Situación inicial: la peste y la consulta al oráculo

Tebas está asolada por una peste. Ante el palacio, un sacerdote y varios suplicantes piden ayuda a Edipo, el rey que antes salvó a la ciudad de la esfinge. Edipo demuestra que sufre por la ciudad y por cada uno de los ciudadanos. Todavía ignora la causa de la peste. Ya ha tomado dos decisiones: ha enviado a Creonte, su cuñado, a consultar el oráculo de Delfos, y ha hecho llamar al adivino Tiresias.

Creonte regresa con una rama de laurel, signo favorable, y transmite la orden de Apolo: la peste es causada por la presencia en Tebas del asesino del rey anterior, Layo. La ciudad debe purificarse; el culpable debe ser desterrado o castigado con la muerte.

Edipo, ignorante de su propia participación en el crimen, promete encontrar al asesino, lo maldice y se compromete a vengar a Layo.

7.2. La acusación de Tiresias

Llega el adivino ciego Tiresias, que conoce la verdad pero no quiere hablar, porque esa verdad es terrible. Edipo lo presiona, lo insulta, y Tiresias acaba por declarar que el asesino que buscan es el propio Edipo.

La reacción de Edipo es de incredulidad y cólera: interpreta las palabras del adivino como parte de una conspiración política. Cree que Creonte y Tiresias están tramando derrocarlo del trono. Aquí se produce una ironía trágica: el público sabe que Tiresias dice la verdad, mientras que Edipo lo acusa de ciego y traidor.

7.3. El conflicto con Creonte

Edipo acusa a Creonte de conspirar contra él y lo condena. Creonte se defiende con sensatez: ya comparte el poder sin necesidad de ser rey, por lo que no tiene motivo para traicionarlo. Yocasta interviene para apaciguar los ánimos.

Este episodio tiene dos funciones. Primero, muestra el carácter impulsivo de Edipo. Segundo, introduce el diálogo entre Edipo y Yocasta que hará avanzar la verdad.

7.4. El relato de Yocasta y el temor de Edipo

Para tranquilizar a Edipo sobre los oráculos, Yocasta le cuenta algo que ella cree que demuestra lo contrario de lo que sucedió: a Layo le habían profetizado que moriría a manos de su hijo, pero —según ella— Layo fue asesinado por varios ladrones en un cruce de tres caminos, y su hijo fue abandonado y murió de niño. Menciona que hubo un testigo sobreviviente: un pastor.

Al oír la mención del cruce de caminos, Edipo se sobresalta. Pide detalles sobre el lugar, el aspecto de Layo y el testigo. Luego cuenta su propia historia: Pólibo y Mérope, la duda sobre su origen, el oráculo que le predijo parricidio e incesto, su huida de Corinto y el asesinato de un hombre en una encrucijada.

Ahora la única esperanza para esclarecer la verdad es localizar al pastor testigo.

7.5. La llegada del mensajero de Corinto

Llega un mensajero de Corinto con una noticia: el rey Pólibo ha muerto. Edipo siente alivio parcial, porque cree que ya no hay riesgo de matar a su padre. Sin embargo, sigue temiendo casarse con su madre, Mérope.

Para disipar ese temor, el mensajero le revela un dato inesperado: Edipo no es hijo natural de Pólibo y Mérope. Fue entregado al mensajero, aún niño, por un pastor en el monte Citerón, con los pies perforados.

Yocasta, al escuchar esto, comprende la verdad y le ruega a Edipo que no siga investigando. Edipo malinterpreta su reacción: cree que ella teme que él resulte de origen humilde. Yocasta se desespera, pero Edipo insiste en continuar.

7.6. El pastor de Layo y la anagnórisis

Se hace comparecer al pastor de Layo, el único testigo de la muerte del rey anterior. Resulta ser el mismo hombre que debía abandonar al niño y que lo entregó al mensajero de Corinto.

Poco a poco, y bajo la presión de Edipo, el pastor confiesa: aquel niño era hijo de Layo y Yocasta. La verdad queda completa.

Se produce la anagnórisis: Edipo pasa de la ignorancia al conocimiento. Reconoce que él es el asesino de Layo, su padre, y que Yocasta, su esposa, es su madre. Se han cumplido el parricidio y el incesto.

7.7. El desenlace

El desenlace no se muestra directamente en escena. Un mensajero relata lo ocurrido dentro del palacio: Yocasta se ahorca; Edipo, al encontrarla, toma los broches del vestido de ella y se ciega con ellos.

Edipo pide ser desterrado. Creonte asume el poder. El corifeo cierra la obra con una reflexión: ningún mortal debe considerarse feliz hasta haber llegado al final de su vida sin desgracias.

8.1. Edipo

Rey de Tebas, salvador de la ciudad por haber vencido a la esfinge. Es inteligente, decidido y compasivo con su pueblo, pero también impulsivo y soberbio. Su búsqueda de la verdad lo lleva a descubrir su propia culpa. Es el héroe trágico por excelencia: grande, noble, pero atrapado por un destino que no puede controlar.

8.2. Yocasta

Reina de Tebas, esposa de Layo y luego de Edipo, y madre de Edipo. Al comienzo se muestra escéptica ante los oráculos: cree que las profecías no se cumplen. Cuando comprende la verdad, intenta detener la investigación; al no lograrlo, se suicida. Su papel es fundamental porque su relato introduce la clave del cruce de caminos.

8.3. Creonte

Cuñado de Edipo, hermano de Yocasta. Hombre sensato y prudente. Edipo lo acusa injustamente de traición. Al final, asume el poder con mesura. Su figura sirve de contraste con la impulsividad de Edipo.

8.4. Tiresias

Adivino ciego de Tebas. Conoce la verdad desde el principio, pero no quiere revelarla. Cuando Edipo lo ofende, la dice con claridad: el asesino de Layo es el propio Edipo. Representa el motivo de la ceguera física frente a la visión interior.

8.5. Coro y corifeo

El coro está formado por ancianos tebanos. Representa la voz de la ciudad: teme, se compadece y comenta los hechos. El corifeo es su portavoz y quien cierra la obra con la reflexión final.

8.6. El mensajero de Corinto

Es el pastor que recibió al niño Edipo en el Citerón y lo llevó a Pólibo y Mérope. Su llegada para anunciar la muerte de Pólibo convierte la historia en una revelación sobre el origen de Edipo.

8.7. El pastor de Layo

Siervo tebano que debía abandonar al niño en el monte Citerón. Es también el testigo de la muerte de Layo. Su declaración final confirma la verdad.

9.1. El destino inexorable

El tema principal es el destino inexorable: una fuerza superior que se cumple a pesar de los esfuerzos humanos por evitarla. Layo quiere evitar que su hijo lo mate; Yocasta y él abandonan al niño. Edipo huye de Corinto para no matar a su padre ni casarse con su madre. Sin embargo, cada acción destinada a escapar del oráculo acerca aún más su cumplimiento.

Esta idea es clave para responder preguntas de temática: cuando Edipo dice que ha nacido de quienes no debía, la obra no está presentando una venganza gratuita de los dioses, sino el cumplimiento de un destino trágico.

9.2. La búsqueda de la verdad

La acción gira en torno a la investigación del asesinato de Layo. Edipo se empeña en descubrir la verdad por su propio bien y por el de la ciudad. Sin embargo, la verdad no lo salva, sino que lo destruye. La obra plantea una pregunta profunda: ¿es preferible saber la verdad o vivir en la ignorancia?

9.3. La ceguera y la vista

Tiresias es ciego, pero ve la verdad. Edipo tiene vista, pero está ciego ante su propia culpa. Al final, Edipo se ciega. El castigo físico que él se impone tiene un sentido simbólico: ahora que ve su realidad, renuncia a la luz del día. La oposición ver-saber es fundamental.

9.4. El incesto y el parricidio

La obra no presenta el incesto y el parricidio como actos de maldad consciente. Edipo los comete sin saberlo. Son consecuencias del destino y de la maldición que pesa sobre la casa de Layo. Sin embargo, la mancha cometida exige purificación.

9.5. La culpa heredada

La desgracia de Edipo no comienza con él: forma parte de una culpa heredada de padres a hijos. La maldición que recae sobre Layo y su descendencia es el origen de la tragedia de Edipo y, luego, de sus hijos.

9.6. La ironía trágica

La ironía trágica consiste en un desajuste entre lo que el personaje dice o hace y lo que el público, o el destino, saben. Ejemplos claros:

• Edipo maldice al asesino de Layo sin saber que se maldice a sí mismo.
• Edipo acusa a Tiresias de ciego sin ver que él es el ciego espiritual.
• Yocasta dice que los oráculos no se cumplen justo cuando están a punto de cumplirse.

La ironía trágica es uno de los recursos más importantes de la obra y suele aparecer en las preguntas de interpretación.

9.7. La anagnórisis

La anagnórisis es el paso de la ignorancia al conocimiento. En Edipo rey se produce cuando Edipo descubre que el pastor de Layo es el mismo hombre que lo entregó al mensajero de Corinto. Desde ese momento comprende quién es y qué ha hecho.

Además del contenido, conviene recordar los rasgos formales.

• Género dramático: la obra es un texto para representar.
• Especie tragedia: personajes nobles, conflicto serio, desenlace funesto.
• Tres actores: Sófocles introdujo el tercer actor, lo que permite escenas con más de dos personajes en diálogo.
• Coro reducido: Sófocles disminuyó la intervención del coro con respecto a Esquilo.
• Unidades: la acción transcurre en un solo lugar, el frontis del palacio de Tebas; en un tiempo breve; y con un solo conflicto central: descubrir al asesino de Layo.
• No hay violencia en escena: la muerte de Layo se relata; la de Yocasta y la ceguera de Edipo también.
• Personajes aristocráticos: el protagonista es un rey, y la peste afecta a toda la ciudad.