Clasicismo griego II - La Ilíada

La Ilíada debe su nombre a Ilión, uno de los nombres griegos de Troya. Es una epopeya heroica compuesta, según la datación tradicional, hacia el año 750 a.C., en plena época arcaica. Está escrita en hexámetros dactílicos y dividida en 24 cantos. Su extensión ronda los quince mil versos, lo que ya indica su carácter monumental.

El poema se abre con una invocación a la Musa:

«Canta, oh diosa, la cólera del Pélida Aquiles...»

Esa primera palabra, cólera, es decisiva: anuncia el tema central. La Ilíada no narra toda la guerra de Troya, ni siquiera su final. Se concentra en un episodio del noveno año de la guerra: la ira de Aquiles, su retiro del combate y las consecuencias trágicas que esa ira produce entre los aqueos.

La obra pertenece al género épico; más exactamente, a la especie epopeya, pues narra en estilo elevado hazañas de héroes aristocráticos y combina la acción humana con la intervención sobrenatural. El narrador es omnisciente en tercera persona: no es un personaje de la historia, sino una voz épica que conoce pensamientos, batallas y designios divinos.

La Ilíada no comienza con el origen de la guerra, pero ese origen es indispensable para entender las alianzas y los odios entre dioses y mortales.

Según el mito, en la boda de Peleo y Tetis —futuros padres de Aquiles—, la diosa de la discordia Eris, que no había sido invitada, lanzó una manzana de oro con la inscripción «para la más bella». Hera, Atenea y Afrodita se disputaron el título. Zeus encargó el juicio al troyano Paris. Cada diosa le ofreció un soborno: Hera le prometió poder; Atenea, sabiduría y victoria en la guerra; Afrodita, el amor de la mujer más bella. Paris eligió a Afrodita, quien le prometió a Helena, esposa de Menelao, rey de Esparta.

Paris viajó a Esparta, raptó o sedujo a Helena y la llevó a Troya. Menelao, agraviado, pidió ayuda a su hermano Agamenón, jefe supremo de los aqueos, y a los demás reyes griegos. Así se formó una gran expedición contra Troya.

Este mito explica dos cosas fundamentales. Primero, por qué la guerra es, en su origen, un asunto de honor. Segundo, por qué los dioses se alinean en bandos: Afrodita, Apolo y Ares protegen a los troyanos; Hera y Atenea, resentidas con Paris, apoyan a los aqueos. Esa intervención divina es constante a lo largo del poema.

La Ilíada presenta un mundo aristocrático y profundamente religioso. Tres ideas dominan la conducta de los héroes.

3.1. El destino o moira

El destino es una fuerza superior que rige la vida de hombres y dioses. Ni siquiera Zeus puede alterar lo que la moira ha fijado. Los héroes conocen su destino y aun así actúan. Aquiles sabe que morirá joven si permanece en Troya; Héctor sabe que Troya caerá y que él morirá en combate. La conciencia del destino no anula la libertad, sino que da solemnidad a las decisiones. El héroe elige cómo enfrentar lo inevitable.

3.2. El honor o timé

El honor es el valor social del guerrero. Se expresa en el respeto de los demás y en las recompensas materiales: botín, cautivas, armas, tierras. La disputa entre Aquiles y Agamenón es una disputa de honor. Agamenón debe devolver a Criseida; para no quedarse sin recompensa, arrebata a Aquiles su cautiva Briseida. Aquiles considera ese acto una deshonra pública y se retira del combate. Aquí se ve que el poema no trata solo de guerras, sino del código de prestigio aristocrático.

3.3. La gloria o kleos

El héroe busca que su nombre sea recordado para siempre. Prefiere una vida corta y gloriosa a una vida larga y oscura. Aquiles elige quedarse en Troya y morir joven con fama inmortal. Héctor, frente a su esposa, explica que no puede huir del combate porque deshonraría su linaje y su fama de defensor. La gloria no es vanidad: es la única forma de permanecer en la memoria colectiva.

Además, la Ilíada equilibra la exaltación heroica con una fuerte dosis de humanidad. Héctor es presentado como esposo y padre; Aquiles, como joven irascible que, al final, es capaz de compadecerse del anciano Príamo. Los dioses intervienen, pero no eliminan la responsabilidad humana: las pasiones —ira, miedo, piedad— son el motor del poema.

La Ilíada es un excelente ejemplo de las convenciones de la épica heroica. Los rasgos más importantes son los siguientes.

• Invocación a la Musa: el poema comienza pidiendo a la diosa que cante la cólera de Aquiles. Este recurso subraya el origen inspirado del canto.
• Narrador omnisciente en tercera persona: no es un personaje, sino una voz que lo sabe todo.
• Verso hexámetro: es el metro propio de la épica griega, aunque en las traducciones no siempre se perciba.
• Epítetos: son fórmulas o adjetivos que acompañan a los nombres y facilitan la memorización oral. Por ejemplo, Aquiles es «el de los pies ligeros»; Héctor, «el de tremolante casco»; Hera, «la de níveos brazos»; Zeus, «el que amontona las nubes». Estos epítetos identifican rápidamente al personaje y encajan en el ritmo del hexámetro.

• Símil o comparación extensa: en las escenas de combate, el narrador compara episodios bélicos con fenómenos naturales o animales para darles grandeza.
• Lenguaje artificial y solemne: es un lenguaje poético, elevado, no el habla cotidiana.
• Carácter oral: aunque lo leemos como escrito, nació en un contexto oral, de ahí sus fórmulas repetitivas.

Para no perderte en la abundancia de nombres, conviene agruparlos en dos bandos y en el plano divino.

Bando aqueo (griego)

Bando troyano

Dioses

• A favor de los aqueos: Hera, Atenea, Poseidón, Hefesto, Tetis.
• A favor de los troyanos: Apolo, Afrodita, Ares, Artemisa.
• Zeus actúa como árbitro, aunque en ocasiones prohíbe a los dioses intervenir.

El argumento puede ordenarse en ocho núcleos que corresponden a los momentos clave de la cólera de Aquiles.

6.1. Peste y disputa

En el campamento aqueo, el sacerdote Crises llega para rescatar a su hija Criseida, cautiva de Agamenón. Agamenón lo rechaza con soberbia. En represalia, Apolo envía una peste. El adivino Calcante revela la causa y Agamenón, presionado, devuelve a Criseida. Pero, para no quedarse sin recompensa, toma a Briseida, la cautiva de Aquiles. Aquiles, deshonrado, decide retirarse del combate. Este es el arranque de la cólera.

6.2. Duelos iniciales

La guerra continúa sin Aquiles. Se produce el duelo entre Menelao y Paris; Paris está a punto de morir, pero Afrodita lo salva. Los aqueos logran algunas victorias, y Diómedes destaca con ayuda de Atenea. Este bloque muestra la intervención divina directa en el campo de batalla.

6.3. Héctor y Andrómaca

En el canto VI, Héctor regresa brevemente a la ciudad. En las puertas Esceas se encuentra con su esposa Andrómaca, que, angustiada, le ruega que no vuelva a luchar, porque no quiere quedar viuda. Héctor le responde que siente vergüenza de esconderse: si Troya cae, su familia sufrirá; como príncipe y guerrero, debe defender la ciudad. La escena lo humaniza y refuerza el deber cívico.

6.4. Derrotas aqueas y embajada

Sin Aquiles, los troyanos ganan terreno. Zeus, a petición de Tetis, favorece temporalmente a los troyanos para que los aqueos comprendan cuánto necesitan a Aquiles. Se envía una embajada —con Odiseo, Áyax y Fénix— para convencerlo de volver; Agamenón ofrece regalos y devolver a Briseida, pero Aquiles se niega. Su orgullo sigue herido.

6.5. Ataque a las naves

Los troyanos, comandados por Héctor, llegan al campamento aqueo y queman parte de las naves. Patroclo, amigo cercano de Aquiles, conmocionado por las bajas, pide permiso para entrar en combate con la armadura de Aquiles. Aquiles cede, pero le ordena no perseguir a los troyanos hasta las murallas. Patroclo desobedece o es empujado por la batalla; Héctor lo mata con ayuda de Apolo.

6.6. El regreso de Aquiles

La muerte de Patroclo transforma la ira de Aquiles: ahora su cólera se dirige contra Héctor. Tetis le consigue nuevas armas forjadas por Hefesto. Aquiles anuncia su regreso al combate para vengar al amigo.

6.7. Muerte de Héctor

Aquiles vuelve al combate y busca a Héctor. Héctor, al verlo, huye tres veces alrededor de las murallas de Troya. Finalmente, engañado por Atenea, que adopta la forma de su hermano Deífobo, se detiene y acepta luchar. Los dos guerreros se enfrentan. Héctor propone un pacto: que el vencedor no insulte ni mutile el cadáver del vencido. Aquiles lo rechaza furioso y lo mata. Luego ata el cadáver a su carro y lo arrastra alrededor de Troya, en una escena de extrema crueldad.

6.8. La súplica de Príamo

En el canto final, Príamo, con ayuda de Hermes, entra en el campamento aqueo y suplica a Aquiles la devolución del cadáver de su hijo. Le recuerda a su propio padre, Peleo, y lo conmueve. Aquiles acepta devolver el cuerpo y se concede una tregua para los funerales. La obra termina con los funerales de Héctor. No se narra la caída de Troya ni la muerte de Aquiles.

El tema central es la cólera de Aquiles. No se trata de un simple mal humor: es la pasión que estructura el poema. Provoca la retirada del héroe, las derrotas aqueas, la muerte de Patroclo, la aniquilación de Héctor y, finalmente, la piedad ante Príamo. La obra puede leerse como un estudio de la ira y su progresiva transformación.

Otros temas importantes son:

• El destino trágico: ningún héroe, por valiente que sea, escapa a su moira. La muerte de Héctor es anunciada desde mucho antes; el propio Aquiles sabe que morirá joven. La conciencia del destino da solemnidad a las acciones.
• El honor y la deshonra: la ofensa a Aquiles es el desencadenante; el respeto a la fama condiciona las decisiones de Héctor.
• La guerra: la Ilíada muestra tanto la gloria como el horror del combate. Hay descripciones detalladas de heridas y muerte, y también el dolor de esposas y padres.
• El amor familiar y el deber cívico: la despedida de Héctor y Andrómaca y la súplica de Príamo revelan el lado humano de los guerreros.
• La intervención divina: los dioses no son espectadores; participan, engañan, protegen y castigan. Representan, a menudo, las fuerzas que los humanos no controlan.

Para resolver las preguntas de fragmentos, conviene aplicar un método de tres pasos. Primero, identifica a quién habla y de qué escena se trata: ¿el canto I, la despedida, el duelo final, la súplica? Segundo, vincula la escena con el tema que expresa: cólera, destino, deber, honor, piedad. Tercero, descarta las opciones que pertenezcan a otra obra o que confundan personajes.

Por ejemplo, si lees un pasaje en que Agamenón dice que no devolverá a la cautiva, sabrás que es el conflicto que genera la peste y la cólera de Aquiles. Si lees un pasaje en que Héctor habla con su esposa, sabrás que se trata del deber cívico. Si lees un pasaje en que Héctor dice que ya no huirá, sabrás que se trata del destino trágico.