Renacimiento: Romeo y Julieta
Conoce cómo el Renacimiento cambió la visión del ser humano y estudia Romeo y Julieta como tragedia del amor juvenil frente a obstáculos sociales; aprenderás sus rasgos, argumento y temas.
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El porqué del tema
¿Para qué estudiamos este tema?
Estudiar el Renacimiento y, dentro de él, Romeo y Julieta de William Shakespeare sirve para entender uno de los cambios culturales más importantes de la literatura universal: el paso de una mentalidad teocéntrica medieval a una mentalidad antropocéntrica moderna. En el tema anterior, Edipo rey, vimos cómo la tragedia griega mostraba el peso del destino y la relación entre el ser humano y los dioses. Ahora, con Shakespeare, seguimos dentro del género trágico, pero el centro ya no es un rey castigado por el destino divino, sino dos jóvenes que se enfrentan a un conflicto social y familiar.
En los exámenes de admisión de San Marcos, este tema aparece con frecuencia. Las preguntas suelen pedir identificar la obra a partir de su argumento o de una cita, reconocer los temas principales, distinguir las características del teatro de Shakespeare y comparar Romeo y Julieta con otras obras, como es el caso de Ña Catita de Manuel Ascensio Segura. Por eso no basta con memorizar datos sueltos: hay que comprender por qué esta obra es una tragedia renacentista y cómo se relaciona con el teatro clásico que ya conoces.
Al final del tema estarás en condiciones de explicar qué fue el Renacimiento, qué rasgos definen el teatro de Shakespeare, cuál es el argumento completo de Romeo y Julieta y por qué su tema central no es simplemente el amor, sino el amor juvenil enfrentado a obstáculos sociales. Esto te preparará para el siguiente tema, el Romanticismo, en el que el amor y el sufrimiento interior volverán a aparecer, pero con otra mentalidad y otro tratamiento literario.
Antes de empezar
Lo que necesitas saber antes
Antes de entrar al Renacimiento conviene recordar dos ideas del tema anterior.
Primero, que la tragedia es un género dramático serio, en el que personajes nobles o elevados se enfrentan a un conflicto grave que suele terminar en la caída o la muerte. En la tragedia clásica griega, como en Edipo rey, intervenían la fatalidad, la culpa y la catarsis del espectador.
Segundo, que la Edad Moderna se divide en grandes momentos culturales: Renacimiento, Barroco e Ilustración. El Renacimiento es el primero de ellos y marca el inicio de una visión del mundo en la que el ser humano se vuelve el centro de interés.
No necesitas dominar todavía el Romanticismo; solo basta saber que será el movimiento posterior con el que se comparará este tema.
1. El Renacimiento: una nueva mentalidad para Europa
1.1 Contexto histórico
El Renacimiento fue un movimiento cultural, artístico, literario e ideológico que surgió en Italia entre mediados del siglo XIV y fines del siglo XVI, y que luego se extendió por Europa. Su nombre alude al renacer de los modelos clásicos grecolatinos, es decir, al interés por Grecia y Roma.
Este movimiento no apareció por casualidad. Fue posible gracias a varios procesos:
- El crecimiento económico de la burguesía y el desarrollo de las ciudades.
- La apertura de nuevas rutas comerciales y los grandes descubrimientos geográficos.
- La difusión del conocimiento gracias a la imprenta y al papel.
- El impulso del pensamiento racional y del estudio de los textos clásicos.
Todo esto fue debilitando la visión cerrada del mundo que había predominado durante la Edad Media y abriendo paso a una cultura más urbana, individualista y preocupada por la vida terrenal.
Línea de tiempo: de la Edad Media a la Edad Moderna
1.2 Humanismo y antropocentrismo
La base filosófica del Renacimiento es el humanismo. El humanismo rompió con la idea medieval de que Dios era el centro absoluto de todas las preocupaciones. No implicó necesariamente el abandono de la religión, pero sí desplazó la atención hacia el ser humano, sus valores, sus capacidades y su vida en el mundo.
De allí surge la característica más importante del Renacimiento: el antropocentrismo. El hombre se convierte en el centro del universo. La razón, la experiencia y la belleza del mundo dejan de ser vistas como algo secundario frente a la salvación del alma.
Esta nueva mentalidad se expresa en la literatura de varias maneras: los escritores admiran la Antigüedad clásica, se interesan por los sentimientos humanos, describen la naturaleza y defienden el goce artístico sin necesidad de que la obra tenga un propósito moralizador.
1.3 Características de la literatura renacentista
La literatura renacentista se caracteriza por lo siguiente:
- Revaloración de lo clásico: se imitan los modelos grecolatinos, no solo en la forma, sino también en los temas y en el espíritu.
- Antropocentrismo: el ser humano, sus emociones y su libertad se vuelven el eje de la obra.
- Exaltación de la razón: se valora el pensamiento filosófico y científico; por ello aparece un nuevo género: el ensayo.
- Exaltación de la naturaleza: el paisaje, la vida campestre y la belleza del mundo se incorporan como temas literarios.
- Búsqueda de la belleza: la literatura no persigue principalmente enseñar, sino producir goce estético.
Un ejemplo de esta actitud es el tópico latino beatus ille o “feliz aquel”, que elogia la vida tranquila alejada de la ciudad. Este tópico aparece en poetas renacentistas y muestra cómo la literatura vuelve a mirar a los autores clásicos.
1.4 Representantes del Renacimiento en Europa
El Renacimiento no fue un fenómeno exclusivamente italiano, aunque nació allí. Cada país desarrolló expresiones propias.
| País | Representantes | Obras destacadas |
|---|---|---|
| Italia | Francesco Petrarca | Cancionero |
| Italia | Giovanni Boccaccio | Decamerón |
| Italia | Nicolás Maquiavelo | El príncipe |
| Francia | François Rabelais | Gargantúa y Pantagruel |
| Francia | Michel de Montaigne | Ensayos |
| Inglaterra | William Shakespeare | Romeo y Julieta, Hamlet, Macbeth |
En Inglaterra, la gran manifestación del Renacimiento fue el teatro isabelino, cuyo mayor representante fue William Shakespeare.
2. William Shakespeare: entre el Renacimiento y el Barroco
2.1 Vida
William Shakespeare nació en Stratford-upon-Avon, Inglaterra, el 23 de abril de 1564. En 1582 se casó con Anne Hathaway, con quien tuvo tres hijos. Hacia 1587 o 1588 se trasladó a Londres y se incorporó al mundo teatral, donde trabajó como actor, autor y empresario. Murió el 23 de abril de 1616.
Shakespeare no fue un autor de elite. Su teatro se presentaba ante públicos amplios y diversos, lo que explica la mezcla de elementos cultos y populares que aparece en sus obras.
2.2 Producción literaria
La producción de Shakespeare se divide en tres grandes grupos dentro del género dramático y uno poético.
| Clasificación | Obras representativas | Tema o rasgo central |
|---|---|---|
| Tragedias | Romeo y Julieta | El amor juvenil |
| Tragedias | Hamlet | La duda |
| Tragedias | Otelo | Los celos |
| Tragedias | Macbeth | La ambición |
| Tragedias | El rey Lear | El amor filial |
| Comedias | Sueño de una noche de verano | Enredos y fantasía |
| Comedias | El mercader de Venecia | Justicia y venganza |
| Dramas históricos | Ricardo III, Enrique IV | Poder político |
| Poesía | Venus y Adonis, Sonetos | Amor, tiempo, belleza |
Esta clasificación muestra que Shakespeare no se limitó a un solo tipo de conflicto. Cada tragedia suele girar en torno a una pasión o un problema humano intenso.
2.3 Rasgos del teatro shakespeariano
El teatro de Shakespeare tiene características propias que lo distinguen del teatro clásico:
- Personajes complejos: aunque se apoyan en arquetipos, son caracteres apasionados, contradictorios y con profundidad psicológica.
- Lenguaje poético: emplea metáforas, antítesis, juegos de palabras y un lenguaje elaborado.
- Mezcla de lo trágico y lo cómico: no respeta rígidamente la separación clásica entre tragedia y comedia.
- Ruptura de las unidades clásicas: no se ciñe estrictamente a las unidades de acción, tiempo y lugar impuestas por el teatro clásico.
- Falta de originalidad argumental: muchas de sus tramas provienen de leyendas, crónicas o relatos anteriores. Su genialidad no está en inventar historias, sino en el tratamiento de los caracteres y en el lenguaje.
- Presencia del teatro dentro del teatro: en algunas obras se representan piezas breves al interior de la obra principal.
- Transición entre Renacimiento y Barroco: su obra conserva el interés renacentista por lo humano, pero anticipa la complejidad formal y la intensidad emocional del Barroco.
3. *Romeo y Julieta* (c. 1597): datos generales
Romeo y Julieta es una obra dramática escrita por William Shakespeare alrededor de 1597. Es una tragedia dividida en cinco actos.
La historia está ambientada en la ciudad de Verona, Italia. Shakespeare tomó como base una leyenda italiana anterior, por lo que no se trata de un argumento completamente original. Lo importante no es la novedad de la anécdota, sino la intensidad con la que el autor desarrolla el amor, el odio y la fatalidad.
| Aspecto | Dato |
|---|---|
| Autor | William Shakespeare |
| Género | Dramático |
| Especie | Tragedia |
| Estructura | Cinco actos |
| Lugar principal | Verona, Italia |
| Fecha aproximada | c. 1597 |
| Forma | Prosa y verso |
| Fuente argumental | Leyenda italiana |
La obra combina pasajes en prosa y en verso, y mezcla escenas de intenso lirismo con momentos cómicos protagonizados por personajes como el Ama o Mercucio.
4. Argumento de *Romeo y Julieta*
Acto I: el odio entre dos familias y el primer encuentro
En Verona, dos familias nobles, los Montesco y los Capuleto, mantienen una antigua rivalidad. La pelea estalla en las calles y el príncipe Escalo interviene para amenazar con la pena de muerte a quienes vuelvan a alterar la paz.
Romeo, hijo de los Montesco, está triste por un amor no correspondido hacia Rosalina. Sus amigos lo convencen de asistir a una fiesta en casa de los Capuleto. En esa fiesta, Romeo y Julieta se ven por primera vez y se enamoran inmediatamente. Al terminar el encuentro, ambos descubren que pertenecen a familias enemigas.
Acto II: la declaración y el matrimonio secreto
Romeo se introduce en el jardín de los Capuleto. En la famosa escena del balcón, Julieta reflexiona sobre el nombre de Romeo y expresa que solo el apellido Montesco es su enemigo. Los dos jóvenes se declaran su amor y deciden casarse en secreto.
El fraile Lorenzo acepta unirlos en matrimonio porque cree que esa unión puede terminar con el odio entre las familias.
Acto III: la muerte de Mercucio, la venganza de Romeo y el destierro
Teobaldo, sobrino de los Capuleto, busca pelear con Romeo. Romeo, ya casado en secreto con Julieta, se niega a enfrentarlo. Mercucio, amigo de Romeo, considera esa actitud una cobardía y pelea contra Teobaldo. Teobaldo mata a Mercucio.
Entonces Romeo, movido por la lealtad hacia su amigo, se enfrenta a Teobaldo y lo mata. El príncipe lo castiga con el destierro a Mantua.
Antes de partir, Romeo pasa una noche con Julieta. Los padres de Julieta, ajenos a todo, le exigen que se case con Paris.
Acto IV: el plan del fraile Lorenzo
Desesperada por el matrimonio impuesto y por el destierro de Romeo, Julieta pide ayuda al fraile Lorenzo. Él le da una pócima que la hará parecer muerta durante un tiempo. La idea es que todos la den por muerta, que Romeo regrese y que los amantes huyan juntos.
Julieta bebe la pócima y su familia la cree muerta. Es colocada en el panteón de los Capuleto.
Acto V: la tragedia final
El mensaje que debía informar a Romeo sobre el plan no llega a tiempo. Romeo cree que Julieta ha muerto de verdad. Regresa a Verona, compra un veneno y se dirige al sepulcro de Julieta. Allí bebe el veneno y muere.
Al despertar, Julieta encuentra el cuerpo sin vida de Romeo. Incapaz de vivir sin él, se suicida con la daga de su amado. El príncipe y las dos familias descubren lo sucedido y comprenden que su odio ha causado la muerte de sus hijos. Finalmente, los Montesco y los Capuleto se reconcilian.
5. Personajes
Relaciones entre personajes de Romeo y Julieta
Romeo Montesco
Es el protagonista masculino. Al inicio aparece enamorado de Rosalina, lo que revela cierta volubilidad sentimental. Cuando conoce a Julieta, su amor se vuelve intenso y decidido. Es impulsivo, leal con sus amigos y capaz de arriesgarlo todo por amor.
Julieta Capuleto
Es la protagonista femenina. A pesar de su juventud, muestra una gran madurez al enfrentarse a su familia. No es un personaje pasivo: decide casarse con Romeo, elabora planes y acepta la muerte antes que renunciar a su amor.
Fray Lorenzo
Es el religioso que casa en secreto a los jóvenes. Representa la intención pacificadora y el deseo de superar el odio. Sin embargo, su plan falla por una serie de fatalidades.
Mercucio
Amigo de Romeo y pariente del príncipe. Es ingenioso, burlón y valiente. Su muerte marca el punto de quiebre de la tragedia, porque convierte el conflicto amoroso en un conflicto de venganza.
Teobaldo
Sobrino de los Capuleto. Es orgulloso, agresivo y defensor del honor familiar. Odia a los Montesco y provoca el duelo que causa la muerte de Mercucio y la suya propia.
Paris
Es el joven noble elegido por los padres de Julieta para casarse con ella. Representa el matrimonio concertado y las convenciones sociales.
El Ama
Criada y confidente de Julieta. Aporta un tono cómico y afectuoso. En ciertos momentos aconseja a Julieta, aunque también se muestra pragmática.
Los padres de ambos jóvenes
Los Montesco y los Capuleto representan la autoridad familiar. Su odio irracional es el obstáculo central para el amor de los protagonistas.
El príncipe Escalo
Es la autoridad civil de Verona. Intenta imponer el orden y, al final, su presencia subraya las consecuencias trágicas del conflicto.
6. Temas de la obra
6.1 Tema principal: el amor y la pasión juvenil
El tema central de Romeo y Julieta es el amor juvenil que se enfrenta a obstáculos sociales. No es un amor sereno, sino una pasión intensa, rápida y dispuesta a romper con las normas.
Los enamorados no buscan ascender socialmente ni obtener beneficios. Su amor es un fin en sí mismo. La oposición de las familias y el odio entre ellas convierten ese amor en una tragedia.
6.2 El odio irracional y la lucha por el poder
Las familias Montesco y Capuleto se odian por rivalidades antiguas. Ese odio es irracional y afecta a todos, incluso a quienes no participan directamente en el conflicto.
6.3 El matrimonio concertado por los padres
La obra también desarrolla el conflicto entre la elección individual y la autoridad familiar. Julieta es obligada a casarse con Paris, aunque ella ya está casada y enamorada de Romeo. El matrimonio concertado aparece como un obstáculo social que niega la libertad de los jóvenes.
6.4 La amistad y la lealtad
La amistad entre Romeo y Mercucio es un tema secundario importante. La muerte de Mercucio provoca que Romeo actúe por lealtad y cambie el rumbo de la historia.
6.5 El destino y la fatalidad
Desde el prólogo, el coro anuncia que los amantes son de “mala estrella”. Aunque los personajes toman decisiones, una serie de casualidades y errores conduce al desenlace trágico. Esta mezcla de libertad y fatalidad diferencia a la tragedia shakespeariana de la tragedia griega.
6.6 El problema del nombre y la identidad
En la escena del balcón, Julieta reflexiona sobre el nombre de Romeo. Dice que solo su nombre es su enemigo y que un nombre no es mano, ni pie, ni rostro. Con esto, la obra plantea que el apellido no define a la persona, pero la sociedad sí lo usa para dividir.
7. Estilo y forma de *Romeo y Julieta*
Romeo y Julieta está compuesta en prosa y verso. El lenguaje tiene una gran riqueza poética: abundan la metáfora, la antítesis y las imágenes relacionadas con la luz y la oscuridad. Por ejemplo, Romeo suele asociar a Julieta con el sol o con la luz.
La obra no respeta de manera rígida las unidades aristotélicas de acción, tiempo y lugar. La historia transcurre en distintos espacios y en varios días, y mezcla pasajes trágicos con momentos cómicos.
El coro del prólogo recuerda a la tradición clásica, pero su función es adelantar el desenlace y crear una atmósfera de destino inevitable. De este modo, el espectador sabe que los amantes morirán, pero aun así se interesa en cómo y por qué ocurre.
8. Comparación con *Ña Catita* de Manuel Ascensio Segura
Una pregunta de admisión ha vinculado Romeo y Julieta con Ña Catita, comedia costumbrista peruana de Manuel Ascensio Segura. Esta comparación no es arbitraria: ambas obras tratan el amor juvenil enfrentado a obstáculos sociales y familiares.
En Romeo y Julieta, el matrimonio concertado por los padres es un obstáculo trágico. En Ña Catita, los personajes también enfrentan presiones familiares y la intervención de una alcahueta. Sin embargo, el tratamiento es distinto: Shakespeare escribe una tragedia, mientras que Segura presenta esos conflictos desde el humor y la sátira costumbrista.
Por tanto, aunque los géneros y los tonos difieren, ambas coinciden en mostrar cómo la autoridad paterna y los matrimonios arreglados interfieren en la elección amorosa de los jóvenes.
Cuidado
Errores frecuentes
- Confundir el Renacimiento con el Barroco. El Renacimiento se centra en el hombre y en la recuperación de lo clásico. Shakespeare es una figura de transición entre ambos periodos.
- Pensar que Romeo y Julieta es una novela. Es una obra dramática, específicamente una tragedia.
- Creer que Shakespeare inventó el argumento de Romeo y Julieta. En realidad se basó en una leyenda italiana anterior.
- Decir que Romeo mata a Teobaldo por odio familiar. Lo mata para vengar la muerte de Mercucio, es decir, por lealtad al amigo.
- Confundir las familias. Romeo pertenece a los Montesco; Julieta, a los Capuleto. Teobaldo es Capuleto y Mercucio no es miembro de ninguna de las dos familias, aunque es amigo de Romeo.
- Pensar que los amantes se casan con la aprobación de los padres. Se casan clandestinamente con ayuda de Fray Lorenzo.
- Creer que Julieta muere por el veneno. Julieta bebe la pócima para fingir su muerte; al despertar y ver muerto a Romeo, se suicida con la daga.
- Afirmar que las familias siguen enfrentadas al final. La obra concluye con la reconciliación de los Montesco y los Capuleto.
- Reducir el tema de la obra a un simple “amor romántico”. El tema central es la pasión juvenil enfrentada a obstáculos sociales, con el odio familiar como contrapunto.
- Pensar que Shakespeare fue exclusivamente renacentista o exclusivamente barroco. Su obra participa de ambos momentos.
Aprende resolviendo
Ejemplos resueltos
Ejemplo 1
Enunciado:
Un autor del Renacimiento escribe un poema en el que el yo poético no se preocupa por la salvación del alma, sino que admira la belleza de la naturaleza y se muestra como centro de sus propias emociones. ¿Qué características renacentistas se evidencian?
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Ejemplo 2
Enunciado:
Un estudiante afirma: “Romeo y Julieta es una obra original inventada por Shakespeare”. ¿Es correcta esta afirmación?
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Ejemplo 3
Enunciado:
¿Por qué razón Romeo, que ya se ha casado con Julieta y por lo tanto es familiar de Teobaldo, termina enfrentándose y matando a Teobaldo?
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Ejemplo 4
Enunciado:
¿Qué elemento permite comparar Romeo y Julieta con Ña Catita de Manuel Ascensio Segura?
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Lo que viene
Hacia el siguiente tema
El Renacimiento y Romeo y Julieta te dejan una visión del amor como pasión intensa que choca contra la sociedad. En el siguiente tema, el Romanticismo, encontrarás otra forma de entender el amor y el sufrimiento: ya no tanto un conflicto entre familias, sino el conflicto interno de un joven que se siente inadaptado ante el mundo. Las cuitas del joven Werther de Goethe retomará el amor imposible y el suicidio, pero desde la subjetividad y la sensibilidad romántica.
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Evaluación del tema
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