Mecanismos democráticos de resolución de conflictos

¿Qué es exactamente un conflicto?

En el lenguaje común, muchas veces se usa «conflicto» como sinónimo de pelea, agresión o caos. Pero en ciencias sociales y en educación cívica, el significado es más preciso: el conflicto es una situación de pugna entre dos o más protagonistas, en la cual existe incompatibilidad motivada por una confrontación de intereses.

Para que exista conflicto se necesitan, por lo menos, tres elementos:

1. Partes protagonistas: pueden ser personas, grupos, empresas, comunidades o instituciones.
2. Incompatibilidad: lo que una parte quiere choca con lo que la otra quiere. No es lo mismo que una simple diferencia; la clave es que no puedan satisfacerse ambos intereses al mismo tiempo de la manera planteada.
3. Enfrentamiento o pugna: no necesariamente físico; puede ser una disputa verbal, una controversia legal, una tensión social o una negociación estancada.

Un conflicto puede tener múltiples causas: económicas, políticas, culturales, territoriales, laborales, familiares o vecinales. Por ejemplo, dos vecinos pueden entrar en conflicto por el uso de un estacionamiento; dos empresas por el incumplimiento de un contrato; una comunidad y una empresa minera por el uso del agua; o dos hermanos por la administración de una herencia.

Conflicto no es lo mismo que violencia

Este punto es fundamental. El conflicto es inevitable y puede ser positivo, porque obliga a revisar acuerdos, a buscar soluciones creativas y a mejorar relaciones. La violencia, en cambio, es una forma destructiva de resolverlo.

El conflicto se transforma en violencia cuando una de las partes decide imponerse por la fuerza, cuando fallan los instrumentos pacíficos de solución o cuando hay una desigualdad tan marcada que la parte más fuerte abusa de la más débil. En una democracia, el objetivo no es eliminar todos los conflictos, sino evitar que escalen a violencia y darles canales legítimos de procesamiento.

Tipos de conflictos

Aunque en la práctica se mezclan, es útil distinguir algunos tipos:

• Conflictos sociales: involucran a grupos o comunidades y suelen girar en torno a recursos, territorio, servicios públicos o medio ambiente. Ejemplo: una comunidad que protesta por la contaminación de un río.
• Conflictos políticos: se refieren al acceso al poder, a las decisiones del Estado o a la representación. Ejemplo: una controversia entre el Ejecutivo y el Congreso.
• Conflictos comerciales o contractuales: surgen entre particulares o empresas por el cumplimiento de contratos, deudas, compraventas, alquileres, etc.
• Conflictos laborales: enfrentan a empleadores y trabajadores por salarios, condiciones de trabajo o beneficios.
• Conflictos familiares y vecinales: por alimentos, tenencia de hijos, régimen de visitas, ruidos, linderos, etc.

Cada tipo puede ser abordado por distintos mecanismos, según su naturaleza, la urgencia, la relación entre las partes y lo que la ley permita.

En una democracia, la resolución de conflictos debe basarse en principios que protejan la dignidad y la libertad de las personas. Los principales son:

• Pacifismo: se renuncia a la violencia como medio.
• Diálogo: las partes exponen y escuchan argumentos.
• Buena fe: se actúa con honestidad y disposición real de resolver.
• Igualdad entre las partes: nadie debe ser avasallado por su mayor poder económico o político.
• Neutralidad e imparcialidad: cuando interviene un tercero, este no debe inclinarse a favor de una parte.
• Confidencialidad: lo tratado no se divulga.
• Celeridad y economía: se busca una salida más rápida y barata que el litigio judicial.
• Legalidad: los acuerdos no pueden violar derechos fundamentales ni normas imperativas.

Según quién resuelve, los mecanismos se clasifican en dos grandes grupos:

En la autocomposición, aunque haya un tercero que ayuda, las partes son las que finalmente deciden si aceptan la solución. En la heterocomposición, en cambio, un tercero decide por ellas. El arbitraje es heterocompositivo porque el árbitro emite un laudo obligatorio; el proceso judicial también lo es, porque el juez emite una sentencia. Sin embargo, el tema se centra en los mecanismos alternativos o no judiciales.

Definición y característica central

La negociación es el proceso de solución de conflictos entre las partes implicadas, sin la intervención de terceros ajenos al problema. Es el mecanismo más básico y, en muchos casos, el primero al que se recurre. Su esencia es el diálogo directo: quienes tienen el conflicto se reúnen, exponen sus puntos de vista, escuchan a la otra parte y buscan un punto de equilibrio.

La característica que más se evalúa es precisamente esta: no hay tercero. Si las propias partes resuelven el problema, hay negociación. Si alguien más interviene, ya sea para facilitar, proponer o decidir, entonces estamos ante otro mecanismo.

¿Cómo funciona una negociación exitosa?

Una negociación no es simplemente discutir. Para que tenga éxito, se requiere:

1. Exponer los propios puntos de vista con claridad. Cada parte explica qué quiere y por qué.
2. Escuchar atentamente a la otra parte. No se trata solo de hablar; también hay que comprender los intereses del otro.
3. Estar dispuesto a ceder en algunos puntos. La negociación supone transacciones: se da algo para recibir algo.
4. Buscar el equilibrio. El éxito no es que una parte gane todo y la otra pierda; el ideal es que ambas obtengan un beneficio.

Por ello, se dice que el objetivo de toda negociación es lograr que ambas partes salgan beneficiadas. En inglés se habla de win-win: una solución donde todos ganan. No siempre es posible, pero es la meta.

Ventajas y límites

Ventajas:

• Es rápida y de bajo costo.
• Las partes mantienen el control total de la solución.
• Es flexible: pueden proponer soluciones creativas que un juez no podría imponer.
• Tiende a preservar o mejorar la relación entre las partes, porque se basa en el diálogo.

Límites:

• Requiere que ambas partes tengan voluntad de dialogar.
• Si hay un desequilibrio de poder muy grande, la parte débil puede ser presionada.
• Si la desconfianza es profunda, puede ser difícil llegar a un acuerdo sin ayuda.

Ejemplo típico

Dos socios de un restaurante discrepan sobre cómo repartir las utilidades. Deciden reunirse solos, exponer sus argumentos y ajustar el porcentaje de reparto. No interviene ninguna otra persona. Eso es negociación.

Definición

La mediación es un mecanismo para aquellos casos en los que las partes ya han agotado las posibilidades de resolver el conflicto por sí mismas y necesitan ayuda para comunicarse. Entonces pueden pedir la intervención de una tercera persona: el mediador.

La clave de la mediación es la siguiente: el mediador es un tercero neutral e imparcial que facilita la comunicación entre las partes, pero no propone fórmulas de solución y, mucho menos, decide por ellas. La decisión final siempre es de las partes.

El rol del mediador

El mediador tiene un papel específico:

• Muestra un interés imparcial y neutral en el problema.
• Guía el diálogo: organiza la reunión, da la palabra, formula preguntas, aclara malentendidos.
• Brinda consejos y sugerencias sobre el proceso de comunicación, pero no sobre el fondo de la solución.
• No propone fórmulas de solución. Esta es la diferencia más importante con el conciliador.
• No tiene poder de decisión, a diferencia del árbitro o del juez.

En un proceso de mediación, el mediador puede decir: «Parece que ambos están preocupados por el plazo. ¿Han pensado en cómo podría resolverse esa parte?», pero no debería decir: «Yo propongo que usted le pague mil soles en tres cuotas». Si lo hiciera, ya no estaría solo mediando; estaría asumiendo un rol de conciliador.

¿Cuándo se usa?

La mediación es muy útil en conflictos donde la relación entre las partes es importante y el diálogo se ha roto o se ha vuelto muy tenso. Por ejemplo:

• Conflictos vecinales por ruidos, linderos o uso de áreas comunes.
• Conflictos comunitarios o sociales donde intervienen autoridades o instituciones neutrales.
• Problemas familiares en los que no se requiere una decisión impuesta, sino restablecer la comunicación.
• Conflictos entre consumidores y empresas que pueden resolverse mediante acuerdos.

En el Perú, la Defensoría del Pueblo, las municipalidades y otras instituciones suelen intervenir como mediadoras en conflictos sociales, precisamente porque son terceros imparciales que ayudan a restablecer el diálogo sin imponer una salida.

Definición

La conciliación es un mecanismo alternativo de resolución de conflictos a cargo de un conciliador, elegido por las partes, quien debe proponer alternativas de solución. Es decir, el conciliador no solo facilita la comunicación, como el mediador, sino que propone fórmulas concretas para resolver el conflicto. Sin embargo, las partes siguen teniendo la decisión final: aceptan o rechazan las propuestas mediante consenso.

En otras palabras:

• Negociación: no hay tercero.
• Mediación: hay tercero que facilita, pero no propone soluciones.
• Conciliación: hay tercero que facilita y propone alternativas de solución, pero no decide.
• Arbitraje: hay tercero que decide la solución.

La conciliación es, por tanto, un punto intermedio entre la mediación y el arbitraje: tiene más participación del tercero que la mediación, pero sin la autoridad decisoria del árbitro o del juez.

El conciliador: un tercero acreditado

El conciliador no es cualquier persona. Debe ser una persona capacitada y acreditada por el Ministerio de Justicia y Derechos Humanos (MINJUSDH). Su rol es:

• Desarrollar su función de manera neutral e imparcial.
• Facilitar la comunicación entre las partes.
• Proponer alternativas de solución.
• Redactar el Acta de Conciliación, que recoge el acuerdo al que se llega.

El Acta de Conciliación es un documento firmado por las partes y el conciliador. Tiene gran importancia jurídica: si una de las partes incumple el acuerdo, la otra puede solicitar ante el juez su cumplimiento. En muchos casos, el acta equivale a un título ejecutivo, es decir, permite exigir el cumplimiento forzado sin necesidad de un juicio previo sobre el fondo del conflicto.

¿Dónde se puede conciliar?

En el Perú, se puede conciliar en:

• Centros de Conciliación Gratuitos del Ministerio de Justicia (ALEGRA).
• Centros de Conciliación Privados, debidamente autorizados por el MINJUSDH.

Además, en el Perú la conciliación extrajudicial es, en muchos casos, un requisito previo antes de presentar una demanda judicial. Es decir, antes de ir a juicio por obligaciones de dar suma de dinero, desalojo, pago de arrendamiento u otras materias conciliables, las partes deben intentar primero la conciliación. Esto descongestiona el Poder Judicial y da una oportunidad para llegar a un acuerdo rápido.

Materias conciliables

La ley de la materia distingue dos grandes grupos: lo que se puede conciliar y lo que no.

Materias conciliables (asuntos disponibles):

• Pensión de alimentos, régimen de visitas, tenencia de hijos.
• Deudas, obligación de dar suma de dinero, pago de arrendamiento.
• Desalojo por vencimiento de contrato o precario.
• Indemnización por daños y perjuicios.
• Incumplimiento de contratos.
• División y partición de bienes.
• Liquidación de sociedades gananciales.
• Problemas vecinales.
• Obligaciones de dar, hacer y no hacer.
• Otros derechos que las partes puedan negociar o disponer.

Materias no conciliables:

• Violencia familiar.
• Procesos cautelares.
• Procesos de garantías constitucionales (hábeas corpus, amparo, etc.).
• Nulidad, ineficacia y anulabilidad de acto jurídico.
• Petición de herencia cuando se incluye la solicitud de declaración de herederos.
• Cuando se desconoce el domicilio de la parte invitada o esta vive en el extranjero.
• Pretensiones que no sean de libre disposición por las partes conciliantes.

En materia laboral, la conciliación es posible solo si se respeta el carácter irrenunciable de los derechos del trabajador reconocidos por la Constitución y las leyes.

Ventajas de la conciliación

Las ventajas que se preguntan con frecuencia son:

• Las partes deciden la solución al problema: el conciliador propone, pero no impone.
• Disminuye el tiempo y los costos frente a un juicio.
• Es confidencial y reservada.
• Evita procesos judiciales.
• No requiere obligatoriamente la presencia de un abogado.
• Permite llegar a acuerdos más flexibles y creativos que una sentencia.

La principal ventaja es que es un proceso rápido y económico, pensado para que las partes recuperen el control del conflicto.

Definición

El arbitraje es un mecanismo de solución de conflictos de carácter particular mediante el cual dos partes enfrentadas por una controversia de orden contractual deciden recurrir a un tercero llamado árbitro, quien dará la solución definitiva del conflicto.

A diferencia de la conciliación, donde el tercero propone y las partes aceptan o rechazan, en el arbitraje el tercero decide. El árbitro es un verdadero juzgador privado, elegido por las partes o por el procedimiento pactado, que emite un fallo obligatorio denominado laudo arbitral.

Características esenciales

1. Es un tercero especializado en el tema materia de la disputa. Por ejemplo, si el conflicto es sobre construcción, el árbitro puede ser un ingeniero o un abogado especializado en contratos de construcción. Esta especialidad es una de las grandes ventajas frente al juez ordinario, que es generalista.
2. La solución es definitiva. El laudo tiene los mismos efectos que una sentencia judicial firme: es obligatorio para las partes. No se puede apelar ante el Poder Judicial para que revise el fondo del asunto; solo se puede pedir su anulación por causales muy limitadas, como defectos de procedimiento.
3. Es independiente del Poder Judicial. Sin embargo, el Poder Judicial puede intervenir para reconocer, ejecutar o anular el laudo, pero no para sustituir la decisión de los árbitros.
4. El arbitraje se origina en un acuerdo previo. Las partes pactan, mediante una cláusula arbitral en un contrato o mediante un convenio arbitral separado, que sus controversias se resolverán por esta vía.
5. Es más abreviado que el litigio judicial. Aunque no siempre es barato, suele ser más rápido y flexible.

Ventajas del arbitraje

• Ahorro de tiempo y dinero frente a un juicio prolongado.
• Tribunal imparcial e independiente, compuesto por árbitros elegidos por acuerdo entre las partes.
• Especialización técnica del árbitro.
• Confidencialidad en muchos casos, lo cual es valorado por las empresas.
• Laudo de obligatorio cumplimiento, con efectos equivalentes a una sentencia.

Límites y requisitos

No cualquier materia puede ser sometida a arbitraje. Se pueden arbitrar, fundamentalmente, derechos de libre disposición, es decir, aquellos que las partes pueden negociar o renunciar. Los asuntos que interesan al orden público, los delitos, el estado civil de las personas y otros derechos indisponibles están reservados a la justicia ordinaria.

En el Perú, el arbitraje está regulado por el Decreto Legislativo N.° 1071, que es la Ley de Arbitraje. Se usa mucho en contratos de construcción, contratos con el Estado, inversiones, comercio internacional, franquicias, etc.

Como vimos, los mecanismos democráticos existen para evitar que el conflicto escale. La historia reciente del Perú muestra lo que puede ocurrir cuando los canales pacíficos fallan o ni siquiera existen.

Entre 1980 y 2000, el Perú vivió un conflicto armado interno que enfrentó al Estado con organizaciones terroristas como Sendero Luminoso (SL) y el Movimiento Revolucionario Túpac Amaru (MRTA). La Comisión de la Verdad y Reconciliación (CVR) se creó para investigar este periodo y producir un diagnóstico de sus causas y consecuencias.

Según la CVR, la violencia política produjo casi 70 mil víctimas mortales. Algunos datos son especialmente dolorosos y reveladores:

• El 75 % de las víctimas tenía el quechua como idioma materno.
• Más de la mitad eran campesinos.
• Casi el 85 % vivía en seis departamentos: Ayacucho, Junín, Huánuco, Huancavelica, Apurímac y San Martín.
• La violencia se inició en las zonas rurales de Ayacucho y se extendió a los centros urbanos y a las comunidades de la selva.

¿Qué tiene que ver esto con los mecanismos de resolución de conflictos? Mucho: la CVR explicó que la violencia encontró terreno fértil en problemas estructurales no atendidos, como la pobreza, la exclusión de las poblaciones altoandinas y amazónicas, la desigualdad étnico-cultural, el racismo, la marginación educativa y la violencia sexual contra las mujeres. No es que la pobreza cause automáticamente terrorismo, pero la ausencia de canales democráticos, de instituciones justas y de reconocimiento ciudadano facilitó que el conflicto se degradara en violencia.

La CVR propuso tres líneas de acción para la reconstrucción democrática:

1. Plan Integral de Reparaciones: resarcimiento del daño a las víctimas de la violencia política, de forma individual o colectiva, simbólica o material.
2. Proceso de Reconciliación Nacional: un nuevo pacto entre el gobierno y la sociedad peruana, basado en una ciudadanía plena para todos.
3. Reformas institucionales: garantías de prevención para que no se repitan estos hechos, como afianzar una institucionalidad democrática, reformar el sistema de administración de justicia, asegurar una educación de calidad y generar confianza cívica restableciendo las relaciones entre ciudadanos y Estado.

Desde la educación cívica, la gran lección es clara: los mecanismos democráticos de resolución de conflictos no son un lujo; son una necesidad para la supervivencia de la convivencia democrática. Si los ciudadanos aprenden a negociar, a aceptar mediadores, a conciliar y a someterse al arbitraje, están construyendo una cultura de paz que previene la repetición de la violencia.