Sistema digestivo I (anatomía)

1.1 División anatómica y funciones generales

El sistema digestivo está formado por:

• Tubo digestivo: boca, faringe, esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso. Es un conducto continuo que atraviesa el cuerpo desde la boca hasta el ano.
• Órganos anexos: dientes, lengua, glándulas salivales, hígado, vesícula biliar y páncreas. No forman parte del trayecto continuo, pero vierten sustancias necesarias para la digestión.

El sistema digestivo cumple varias funciones:

• Ingestión: entrada del alimento.
• Motilidad: desplazamiento del alimento a lo largo del tubo.
• Secreción: liberación de agua, enzimas, moco, bilis y jugos.
• Digestión: fragmentación mecánica y química de los alimentos.
• Absorción: paso de moléculas pequeñas desde la luz hacia la sangre o la linfa.
• Egestión o defecación: eliminación de restos no digeridos.

1.2 Las cuatro capas de la pared del tubo digestivo

Desde el esófago hasta el ano, la pared del tubo digestivo tiene una organización básica en cuatro capas.

De la luz del órgano hacia el exterior:

1. Mucosa: capa más interna. Formada por:

   • un epitelio de revestimiento, que varía según la función;
   • una lámina propia, de tejido conectivo laxo con vasos y células de defensa;
   • una capa fina de músculo liso llamada muscular de la mucosa.

2. Submucosa: tejido conectivo denso con vasos sanguíneos, linfáticos y nervios. Contiene el plexo submucoso de Meissner, que regula secreciones y flujo sanguíneo local.

3. Muscular externa: capa muscular principal. En general tiene dos subcapas:

   • circular interna;
   • longitudinal externa.

   Entre ambas se ubica el plexo mientérico de Auerbach, que coordina la motilidad. En el estómago existe una tercera capa oblicua interna, y en el colon las fibras longitudinales se condensan formando las tenias del colon.

4. Serosa o adventicia: capa más externa. Si el órgano está recubierto por peritoneo se llama serosa, formada por mesotelio y tejido conectivo. Si está unido directamente a otras estructuras del cuerpo, recibe el nombre de adventicia.

Esta organización explica por qué el tubo digestivo puede moverse, secretar y resistir el paso del alimento. En el tema de fisiología verás que esos plexos nerviosos permiten reflejos locales, como el peristaltismo.

1.3 Peritoneo y posición de los órganos

El peritoneo es una membrana serosa que tapiza la cavidad abdominal.

Tiene dos hojas:

• peritoneo parietal: recubre la pared interna del abdomen;
• peritoneo visceral: recubre las vísceras.

Entre ambas hojas hay un líquido seroso que reduce la fricción.

Los órganos intraperitoneales están casi completamente envueltos por peritoneo y unidos por pliegues llamados mesos o epiplones. Por ejemplo: estómago, yeyuno, íleon, hígado y colon transverso.

Los órganos retroperitoneales están detrás del peritoneo, adheridos a la pared posterior del abdomen. Por ejemplo: duodeno, páncreas, riñones, colon ascendente y colon descendente.

Esta diferencia es importante en anatomía descriptiva: no todos los órganos abdominales están “sueltos” en la cavidad.

2.1 Cavidad oral y lengua

La boca es la primera porción del tubo digestivo. Está limitada:

• por delante, por los labios;
• lateralmente, por las mejillas;
• arriba, por el paladar duro y el paladar blando;
• abajo, por la lengua y el piso de la boca;
• atrás, por las fauces, que comunican con la faringe.

El paladar duro está formado por hueso, mientras que el paladar blando es muscular y termina en la úvula. Este conjunto separa la cavidad oral de la cavidad nasal durante la deglución.

La lengua es un órgano muscular estriado esquelético. Participa en la masticación, la deglución, el gusto y el habla. Su superficie dorsal está cubierta por papilas:

• filiformes: rugosas, sin botones gustativos;
• fungiformes: con botones gustativos;
• caliciformes o circunvaladas: en la parte posterior, con botones gustativos;
• foliadas: en los bordes laterales.

En la parte posterior de la cavidad oral se encuentran las amígdalas palatinas, acumulaciones de tejido linfático que participan en la defensa inmunitaria.

2.2 Dientes

Los dientes son órganos duros implantados en los alvéolos dentarios de los maxilares y la mandíbula. Realizan la digestión mecánica al cortar, desgarrar y triturar el alimento.

Según la forma y la función se clasifican en:

• incisivos: cortan;
• caninos: desgarran;
• premolares: trituran;
• molares: muelen.

En el humano los dientes se presentan en dos denticiones:

• Dentición decidua o de leche: 20 dientes. En cada cuadrante hay 2 incisivos, 1 canino y 2 molares. No hay premolares.
• Dentición permanente: 32 dientes. En cada cuadrante hay 2 incisivos, 1 canino, 2 premolares y 3 molares.

La fórmula dentaria permanente puede expresarse así: en la mitad superior e inferior de una misma mitad del cuerpo hay $2$ incisivos, $1$ canino, $2$ premolares y $3$ molares. Como hay cuatro cuadrantes, el total es:

$$4 \times (2+1+2+3) = 32$$

Anatómicamente, un diente tiene tres regiones:

• corona: parte visible sobre la encía;
• cuello: zona de unión entre corona y raíz, junto a la encía;
• raíz: parte insertada en el alvéolo.

Dentro del diente se distinguen:

• esmalte: cubierta externa de la corona. Es acelular y muy mineralizado, rico en sales de calcio, principalmente hidroxiapatita.
• dentina: tejido calcificado que forma la mayor parte del diente, por debajo del esmalte y del cemento.
• pulpa dentaria: cavidad interna con vasos sanguíneos y nervios.
• cemento: cubierta de la raíz. Es un tejido mineralizado semejante al tejido óseo laminar.
• ligamento periodontal o membrana periodontal: une el cemento de la raíz al hueso del alvéolo.

2.3 Glándulas salivales

La saliva es producida por tres pares de glándulas salivales mayores y por numerosas glándulas menores distribuidas en la mucosa oral.

Las glándulas salivales mayores son:

La saliva humedece y lubrica el alimento, inicia la digestión química del almidón mediante la amilasa salival y tiene acción antimicrobiana.

La inervación de estas glándulas y de los músculos faciales conecta este tema con el de tejido nervioso. La glándula parótida recibe control parasimpático por el nervio glosofaríngeo (IX par), mientras que las glándulas submandibular y sublingual reciben fibras parasimpáticas del nervio facial (VII par). Además, el nervio facial inerva la musculatura de la expresión facial.

3.1 Faringe

La faringe es un conducto muscular compartido por el sistema digestivo y el sistema respiratorio. Conduce el bolo alimenticio desde la boca hacia el esófago.

Se divide en tres regiones:

• nasofaringe: situada detrás de la cavidad nasal; tiene función respiratoria.
• orofaringe: detrás de la boca; permite el paso de aire y del bolo alimenticio.
• laringofaringe: desde el hueso hioides hasta el esófago; se abre hacia la laringe por delante y hacia el esófago por detrás.

Durante la deglución, el paladar blando se eleva y la epiglotis cierra la entrada a la laringe, lo que impide que el alimento pase a las vías respiratorias.

3.2 Esófago

El esófago es un tubo muscular que transporta el bolo desde la laringofaringe hasta el estómago. Mide en el adulto aproximadamente unos 25 cm.

Su recorrido es:

• región cervical: detrás de la tráquea;
• región torácica: detrás del corazón y entre los pulmones, pasando por el mediastino;
• región abdominal: corta, después de atravesar el diafragma por el hiato esofágico.

El esófago tiene dos esfínteres:

• esfínter esofágico superior: evita la entrada de aire durante la respiración;
• esfínter esofágico inferior: evita el reflujo del contenido ácido del estómago hacia el esófago.

En cuanto a su pared, la muscular externa cambia a lo largo del trayecto:

• tercio superior: músculo estriado esquelético;
• tercio medio: mezcla de estriado esquelético y liso;
• tercio inferior: músculo liso.

La capa externa del esófago torácico es adventicia, y el pequeño segmento abdominal tiene serosa. El epitelio esofágico es estratificado plano no queratinizado, apropiado para resistir el paso del bolo.

4.1 Anatomía macroscópica

El estómago es una dilatación muscular del tubo digestivo situada en la parte superior izquierda del abdomen, entre el esófago y el intestino delgado.

Sus regiones son:

• cardias: zona de unión con el esófago;
• fondo o fundus: porción superior, en forma de cúpula;
• cuerpo: porción media, la más amplia;
• antro pilórico: porción distal, antes del píloro;
• píloro: abertura que conecta con el duodeno, rodeada por el esfínter pilórico.

Presenta dos curvaturas:

• curvatura menor: borde derecho, cóncavo;
• curvatura mayor: borde izquierdo, convexo.

La pared interna del estómago presenta pliegues llamados rugosidades gástricas, que permiten la distensión.

La capa muscular externa del estómago se distingue porque además de las capas circular y longitudinal posee una capa oblicua interna. Esto le da gran capacidad para mezclar el alimento con el jugo gástrico y formar una mezcla semilíquida llamada quimo.

4.2 Mucosa y glándulas gástricas

La mucosa gástrica muestra pequeñas depresiones llamadas criptas gástricas, en cuyo fondo desembocan glándulas. Según la región, las glándulas contienen distintos tipos de células:

• células mucosas: producen moco protector;
• células parietales u oxínticas: producen ácido clorhídrico y factor intrínseco;
• células principales o zimógenas: secretan pepsinógeno;
• células G: producen gastrina;
• células D: producen somatostatina.

Estas células son la base estructural de la secreción gástrica, que se estudiará en fisiología. Aquí lo importante es reconocer que el estómago humano es un órgano glandular único, no dividido en cámaras como el de los rumiantes.

4.3 El estómago en otros vertebrados

La anatomía del estómago varía mucho según la dieta. Esa comparación ha aparecido en el examen de la UNMSM, así que conviene dominarla.

En los rumiantes, como el vacuno, el estómago tiene cuatro cavidades:

• Rumen: gran cámara de fermentación microbiana.
• Retículo: de pared en panal; participa en la mezcla y rumia.
• Omaso: con pliegues que absorben agua.
• Abomaso: estómago glandular verdadero, equivalente funcional al estómago humano.

En las aves, el alimento pasa por:

• buche: dilatación del esófago que almacena y humedece;
• proventrículo: estómago glandular que secreta jugos digestivos;
• molleja: estómago muscular que tritura mecánicamente, muchas veces con ayuda de piedrecillas.

En las serpientes, el estómago puede distenderse enormemente para alojar presas grandes, ya que su alimentación es discontinua.

5.1 Segmentos e importancia

El intestino delgado es el segmento más largo del tubo digestivo y el principal lugar de digestión y absorción. Se extiende desde el esfínter pilórico hasta la válvula ileocecal, que lo separa del intestino grueso.

Se divide en tres porciones:

• duodeno: corto, de unos 25 cm. Es retroperitoneal y tiene forma de “C”.
• yeyuno: porción media, intraperitoneal, unida por el mesenterio.
• íleon: porción final, intraperitoneal, termina en la válvula ileocecal.

El duodeno es especialmente importante en anatomía porque recibe la bilis y el jugo pancreático.

5.2 Adaptaciones para la absorción

La superficie de absorción del intestino delgado está enormemente ampliada por tres niveles de plegamiento:

1. Pliegues circulares o válvulas conniventes: pliegues permanentes de mucosa y submucosa.
2. Vellosidades intestinales: proyecciones de la mucosa hacia la luz.
3. Microvellosidades: prolongaciones de la membrana de las células absorbentes.

Además, entre las vellosidades hay glándulas intestinales llamadas criptas de Lieberkühn, que contienen células madre, células caliciformes y células de Paneth. En la submucosa del duodeno hay glándulas de Brunner, que secretan moco alcalino.

El yeyuno tiene pared gruesa, muchos pliegues y rica irrigación. El íleon tiene más nódulos linfoides, llamados placas de Peyer, importantes en la defensa inmunitaria.

5.3 Desembocadura de los conductos biliares y pancreáticos

El duodeno recibe dos conductos principales:

• el conducto colédoco, que transporta bilis;
• el conducto pancreático principal o conducto de Wirsung, que transporta jugo pancreático.

Ambos suelen unirse para formar la ampolla hepatopancreática o ampolla de Vater, que desemboca en el duodeno a través de la papila duodenal mayor. El flujo está regulado por el esfínter de Oddi.

Cuando existe un conducto pancreático accesorio, se llama conducto de Santorini, y puede desembocar en la papila duodenal menor.

6.1 Trayecto y partes

El intestino grueso recibe los restos no absorbidos del íleon. Mide aproximadamente 1,5 m y tiene mayor calibre que el intestino delgado.

Sus partes son:

• ciego: porción inicial, en el cuadrante inferior derecho. Se une al íleon mediante la válvula ileocecal. Presenta el apéndice vermiforme, con tejido linfático.
• colon ascendente: sube por el lado derecho.
• colon transverso: cruza el abdomen de derecha a izquierda.
• colon descendente: baja por el lado izquierdo.
• colon sigmoideo: porción en forma de “S”.
• recto: porción final, antes del conducto anal.
• conducto anal: termina en el ano.

Se reconocen dos flexuras:

• flexura hepática o cólica derecha, entre colon ascendente y transverso;
• flexura esplénica o cólica izquierda, entre colon transverso y descendente.

6.2 Características externas y esfínteres anales

El intestino grueso se reconoce macroscópicamente por tres rasgos:

• tenias del colon: tres cintas de músculo liso longitudinal;
• haustras: abollonaduras o saculaciones de la pared;
• apéndices omentales: pequeñas masas de tejido adiposo recubiertas por peritoneo.

El ano tiene dos esfínteres:

• esfínter anal interno: de músculo liso, involuntario;
• esfínter anal externo: de músculo estriado esquelético, voluntario.

La función anatómica del intestino grueso es recibir el contenido ileal, absorber agua y electrolitos, y formar y almacenar las heces hasta la defecación.

7.1 Hígado

El hígado es la glándula más voluminosa del organismo. Se sitúa en el hipocondrio derecho y parte del epigastrio, protegido por las costillas.

Se divide en cuatro lóbulos:

• lóbulo derecho;
• lóbulo izquierdo;
• lóbulo caudado;
• lóbulo cuadrado.

El ligamento falciforme separa anatómicamente los lóbulos derecho e izquierdo. En el borde inferior tiene el ligamento redondo, vestigio de la vena umbilical.

Desde el punto de vista microscópico, el hígado está formado por hepatocitos organizados en lobulillos hepáticos. Entre los lobulillos hay espacios porta, que contienen:

• una rama de la arteria hepática;
• una rama de la vena porta;
• un conductillo biliar.

La vena porta trae sangre rica en nutrientes desde el intestino; la arteria hepática aporta sangre oxigenada. Los hepatocitos producen la bilis, que fluye por canalículos biliares hacia los conductillos biliares.

7.2 Vías biliares

La bilis sigue este trayecto:

1. Los hepatocitos secretan bilis hacia los canalículos biliares.
2. Los canalículos confluyen en conductos cada vez mayores.
3. Los conductos hepáticos derecho e izquierdo salen del hígado y se unen para formar el conducto hepático común.
4. El conducto hepático común se une con el conducto cístico, que conecta con la vesícula biliar.
5. De esa unión surge el conducto colédoco, también llamado conducto biliar común.
6. El colédoco desciende y se une al conducto pancreático principal.
7. Finalmente, la bilis y el jugo pancreático desembocan en el duodeno por la papila duodenal mayor.

La vesícula biliar es un saco en forma de pera situado bajo el hígado. Su función es almacenar y concentrar la bilis producida por el hígado. Tiene fondo, cuerpo y cuello. El cuello se continúa con el conducto cístico.

7.3 Páncreas

El páncreas es una glándula retroperitoneal situada detrás del estómago, entre el duodeno y el bazo.

Se divide en:

• cabeza: dentro de la curvatura del duodeno;
• cuello;
• cuerpo: detrás del estómago;
• cola: próxima al bazo.

El páncreas es una glándula mixta:

• porción exocrina: formada por acinos que producen jugo pancreático, rico en enzimas digestivas;
• porción endocrina: formada por los islotes de Langerhans, que secretan hormonas como insulina y glucagón.

El jugo pancreático es conducido por el conducto de Wirsung, que como ya vimos se une al colédoco para desembocar en el duodeno.

Además del estómago, otras porciones del tubo digestivo presentan adaptaciones por la dieta y el modo de vida. En los exámenes de anatomía comparada suele evaluarse la correspondencia entre grupos de vertebrados y estructuras digestivas.

8.1 Peces

En muchos peces óseos el tubo digestivo es relativamente corto. Presenta:

• boca terminal;
• faringe;
• esófago;
• estómago;
• intestino;
• ano.

Al inicio del intestino, muchas especies tienen ciegos pilóricos, evaginaciones que aumentan la superficie de digestión y absorción. El hígado y el páncreas están presentes como glándulas anexas.

8.2 Reptiles

Los reptiles presentan:

• esófago;
• estómago;
• intestino;
• hígado;
• vesícula biliar;
• páncreas.

El intestino desemboca en la cloaca, cavidad común con los sistemas digestivo, urinario y reproductor. En las serpientes, como ya se señaló, el estómago es muy distensible.

8.3 Aves

En las aves el tubo digestivo se adapta al alto gasto energético y al tipo de alimento. Sus estructuras más importantes son:

• pico, que reemplaza a los labios y dientes;
• lengua;
• faringe;
• esófago;
• buche: almacenamiento y humedecimiento;
• proventrículo: estómago glandular;
• molleja: estómago muscular;
• intestino delgado con duodeno;
• intestino grueso;
• cloaca.

Las aves no tienen dientes; la molleja compensa esa ausencia con una potente trituración muscular.

8.4 Rumiantes

Los rumiantes son mamíferos herbívoros con un estómago muy complejo. Su tubo digestivo aprovecha la celulosa gracias a la fermentación microbiana en el rumen y el retículo.

El estómago de los rumiantes consta de:

• rumen: cámara de fermentación;
• retículo: mezcla y separación del alimento;
• omaso: absorción de agua e iones;
• abomaso: estómago glandular verdadero.

Esta adaptación permite que el alimento pase un largo tiempo en el tubo digestivo y sea atacado por microorganismos que degradan polisacáridos vegetales.